23：流れる生命
『神々のファンファーレ【23：流れる生命】』
カブナラの襲撃から、数時間が経過した。時は流れ、一日が終わっていく。
ーー神校：ガルツハーツーー
(クラマド)「もう夜か…。」
あれから何をするでもなく、ただ流れゆく空を眺めている。
(クラマド)「何をしに来た…。」
クラマドは背を向けたまま、空を見続ける。
(ガラハハ)「クラマド。管理局が、滞在地を作ってくれたぞ。明かりもあるし、飯もある。みんなだって居る。」
半棟が崩れ落ちたガルツハーツ。その付近に滞在地が、早急に建てられた。
カブナラは去ったが、警戒は続く。
(クラマド)「食も睡眠も、必要ない。」
食と睡眠。確かに神人にとって不要なもの。所詮娯楽の一種に過ぎない。
(クラマド)「しばらくは一人でいる。戻っていろ。」
クラマドは特に何も話さず、ガラハハを突き放した。今は一人で居たいのだろう。
(ガラハハ)「…そうか。じゃあ、戻るわ…。」
ガラハハも特に話さず、滞在地へと戻った。
ーー滞在地ーー
滞在地は静かで、重苦しい。皆静かに、時が流れるのをただ待つ。
(ユメ)「クラマドは…？」
(ガラハハ)「見つけた。でも今は、一人がいいらしい…。」
ふと空を見上げた。星はこんな時でも、輝きを止めない。
(ガラハハ)「あれ、グラン達は？さっきまで、飯食ってたろ。」
クラマドを探しに行く時。黙々と、食事を摂っていたグランとルマノ。
(ベロニカ)「特訓するって言って、行っちゃったよ。」
(ガラハハ)「起きたのか？」
疲弊した学生達は寝ている。
ベロニカは彼らに付き添い、自らの権能で"安眠たる夢"を見せていた。
(夢の神：ベロニカ)「うん。もう大丈夫。深い睡眠に入れたからね。」
(ガラハハ)「メイは？あいつもヤバいだろ…。」
特に疲弊した者。それは間違いなく、クラマドとメイだろう。
(アリオネ)「教授に呼ばれていたぞ。」
(ガラハハ)「そうか…。てかそれ、神獣か？」
アリオネは、小さな神獣を介護して過ごしている。
(アリオネ)「あぁ。今日のことで、怯えているようだ。」
カブナラの被害はガルツハーツだけでなく、周囲の環境にも影響をもたらしていた。
(ガラハハ)「お前達も戦ってたんだよな。グランとルマノは大丈夫か？」
ガラハハ達だけでなく、アリオネ達も戦っていた。
彼らにも、傷が付いたかもしれない。
(アリオネ)「クラマドとメイほどではない。だが、思い詰めてはいる。期待や願望。その塊である神格化。あの二人にあるものだ。理想として掲げられる者は、常に他人の目がつく。」
(ユメ)「悪いことなのかな…？」
憧れ。それは常に、対象を傷付ける可能性をもつ。
(アリオネ)「そうは思わないがな。結局あの二人は理想のため、今も力を磨いている。それに私は見た。期待と願望の視線が、その者を押し上げる瞬間を。」
視線。それは傷付ける可能性をもつ反面、押し上げる可能性ももつ。
(アリオネ)「不安が広がり、恐怖が渦巻く。必要なんだ。視線を受け、前に立つ者が。これからの時代にはな。」
神の星には、負が広がった。放置すれば、破滅の一本道。
そのため誰かが前に立ち、先導しなくてはいけない。勇気ある者が前に出た時。
無数の視線が先導者を押し上げ、煌々と輝く光が、無数の視線を奪うだろう。
ーーーーー
カブナラによる襲撃。情報の整理が早くも、管理局によってまとめられた。
(管理局局員)「ルモンドー校長。情報の整理が完了しました。」
ルモンドーに書類が渡された。
それは知らなければならないものであり、凄惨な過去そのもの。
～ガルツハーツ、半棟崩壊。結界は消滅。だが権能により、即刻復興可能。
感情の崩壊。瓦礫による圧死と、崩壊による衝撃。破損した者達を、死者と断定。更に、死：カブナラによる学生の死。学生死者数、計三十二名。～
ルモンドーにとって重要なのは、この箇所だ。
無数の文字を読み終えたが、最初に読んだ文を超えるものはなかった。
ルモンドーは心の内で、亡くなった学生達を思う。
無数と言える人生で、誰一人とて、忘れたことはない。
(ルモンドー)「(ドッキーノ…。君には夢がある…。だが私が、それを過去にしてしまった…。君の、"生命たる夢"を…。)」
将来の夢。あるいは、目標。
ガルツハーツでは定期的に、未来についての課題がある。
ドッキーノはそれに、こう書いた。
ー(生命の神：ドッキーノ)「"生まれた時点で、苦悩している命があります。私はそれに、可能性をもたせたいと考えています。"輪廻転生"。みんなが平等に、生を歩めるようにしたいです"。」ー
不遇たる魂も、生を歩む。きっとその夢は、実現できただろう。
だが、ドッキーノと"生命の権能"は消えた。
もう二度と、輪廻転生は実現しない。
(ルモンドー)「私は何も守れなかった…。唯一守れたのは、私自身だ…。学生の方が、何倍も価値ある命だというのに…。」
ルモンドーもまた、疲弊してる。
(ルモンドー)「"時が戻れば"どれほど…。いや、いかん…。"ノノルルガ"。君への侮辱になってしまうな…。」
ルモンドーは、時が戻ればと思った。
それは後悔がなくなり、幸せを手に入れるもの。
だが、後悔を失ってしまうことでもある。
(ルモンドー)「この後悔を、罪悪感を、私は覚えていなくては…。」
心の奥底。絶対に消すべきではないものとして、深く身に刻んだ。
"今日の後悔が、いつかの絶望を、吹き飛ばすことを願って"。
ーーーーー
ガラハハがクラマドを探しに行った後、メイはオルストに呼ばれた。
(メイ)「先生、ここは…？」
ガルツハーツの裏には丘がある。
丘を登って見える星々は、全宇宙で最も綺麗な場所だ。
(オルスト)「星がよく見えるだろう。"原初の神である、星神：オホシ"は、ここでよく空を見ていたらしい。夜は暗く寂しいと、言っていたそうだぞ。」
(メイ)「星を見て話すんですか…？」
星を見たい感情ではない。
(オルスト)「見てみるといい。私が言わなくとも、実感できるだろう。」
メイは渋々、空を見た。
ーギラアアアアア！！！ー
日中のように輝く、空一面の星。
(オルスト)「星を見ながら話そう。君の心を、落ち着かせるためだ。」
オルストは腰を下ろし、星を見ながら話し始めた。
(オルスト)「メイ。やはり、運命を予見していたな。」
メイが言ったことは、全て起こった。
(メイ)「はい…。」
(オルスト)「一つ聞こう。ガルツハーツ襲撃の運命を見たのは、何回だ？」
(メイ)「一度です…。」
(オルスト)「なるほど。では私がこれから話すことは、君に後悔を与えるためではない。未来を選ばせるためだ。」
オルストが話すこと。それは論理である。知識は選択を広める。
(オルスト)「"君は運命を、一つだけだと思うか？たった一本の、決められた道"。」
(メイ)「はい…。そういったものだと、思っています…。"実際一個しか見れないから…"。」
いつも見る運命は、たった一本。
(オルスト)「きっと、力を制御しているからだろう。私が今から、その束縛を解く。」
権能は使わない。時にそれは、神の力をゆうに超える。
(オルスト)「"運命は一本だけの宿命論ではないと、私は思っている"。まぁ、私は運命を見れない。だから可能性だ。それを確実たるものにするのは、君自身。」
(メイ)「何があるというのですか？」
(オルスト)「"多世界解釈"だ。"同じ結末などなく、無数の出来事が、ユグドラシルのように広がっているのではないかと"。」
言葉によって、オルストの論理がメイに伝わった。
それは権能を超え、束縛を解く。
(オルスト)「予見だけではない。一に固執するな。ありったけを探しに行け。そして一つを掴むといい。それが我々、"知恵を追う者"だ。」
オルストの話を聞き終えた後。空に輝く星が、より一層光って見えた。
(オルスト)「実際、"今もこうして輝く星々は、知恵を追い、最初に星を創った者が、生み出したものなのだからな"。」
メイは理解した。世界の広さと、自身の変化。
次に権能を使った時、間違いなく未来が見えるはずだ。
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カブナラ襲撃から、更に時間が経過した。夜が終わりを迎えつつある。
(メイ)「クラマド。」
メイはオルストとの会話を終えた後。
足並みと道順に全くの迷いなく、クラマドの元に向かった。
(クラマド)「次はメイか。しばらくは…」
(メイ)「一人でいるって言ったんでしょ。ガラハハに。」
言葉の選び方も、何一つ迷わない。
(クラマド)「聞いたのか。」
(運命の神：メイ)「違うよ。"見たんだよ"。ねぇ、クラマド。」
クラマドに提案をする。返答は、分かりきったことだが。
(メイ)「"死の星"へ行こう。」
死の星。カブナラの星。
(クラマド)「本気か？自害するために行く気はないぞ…。…！！！まさか…。」
メイの変化に気付いたクラマド。
冷えていた心は、灼熱の熱によって燃え上がった。
(クラマド)「場所はどこだ！？聞くのはこれだけだ！！！確証があるんだろう！！！」
メイはクラマドを、しばらく見つめていた。
(クラマド)「どうした？」
(メイ)「もう大丈夫。行こう。ついて来て。」
メイは着々と、歩みを進めていく。クラマドもあとに続いて。
(ガラハハ)「メイ！クラマド！そっちには何もないだろ！！！」
(ユメ)「二人とも、どこ行くの！？」
ガラハハ達は時間が経ったため、クラマドの元に向かってきた。
(メイ)「一緒に来て。何も言わず、何も考えずに。私が必ず、導くから。」
メイの後を追い、ガラハハ達は神の星を出た。目的地は、死の星。
そして一時期の旅立ちを、見ている者がいる。
ーーーーー
(ルモンドー)「私には出来ないこと。君達に背負わせてしまうな…。その代わりだが、私にできることを。どうか無事に、帰ってきてくれ…。」
目標は、"カブナラの殺害"。それは確実に、"成功する"。
ーーー《成績表：ベロニカ》ーーー
ーー「評価観点」ーー
【創造性】創造性は、新たな存在や概念を生み出す力そのものではなく、創造に向き合う姿勢と、その結果に対する責任を含めて評価する。
・創造への関心・意欲：5
・創造の独自性・発想力・構築力：5
・創造物への責任意識：3
【神威性】神威性は、権能の強さだけでなく、その力を自覚し、制御できているかを含めて評価する。
・権能への自覚・態度：4
・権能の強さ：2
【精神性】精神性は、内面の成熟度を評価する。
・精神の安定：4
・欲望・感情の制御：2
・他者への尊重：5
【知性】知性は、知識量だけでなく、過去を知り、現在を理解し、未来を思考できるかで評価する。
・知識獲得への意欲：5
・歴史や勉学の理解力：2
・未来の想像力：3
【信頼性】信頼性は、教師だけでなく、学生間による相互評価で評価する。
・他者との協調性：3
・信用の貯蓄度：5
なお、本評価は絶対的な優劣を示すものではなく、時代・世界状況・観測者によって変動する場合がある。それを踏まえ、 評価段階を以下に記載する。
ーー「評価段階」ーー
5：[原初の神]原初の神々と並ぶと判断した場合にのみ記される特別な値。
4：[四大神]狭間の壁は厚く、超えられた者は四大神へと近付く。
3：[狭間]狭間を超えるには、他との差が必要。
2：[眷属級]眷属級を超えられなければ、創造物を生み出すことは困難。
1：[神獣級]神獣と遭遇しないよう注力するか、自身を鍛えよ。
ーー「総評」ーー
権能の使い道が限定的であるにも関わらず、一瞬のため努力する姿勢は、とても素晴らしいものである。
自身の権能を強めるため、前のめりに知識を獲得する行為は、高く評価する。
ただし、授業中の居眠りや寝坊による遅刻。その影響による学力の平坦化が見て取れる。
これから重要なのは、自身を制御することである。
意欲に沿って伸ばすことで、何よりも眩しい閃光を放つことができるだろう。
