騎士のソニア

7 : 化身が棲む山

『騎士のソニア 【7 : 化身が棲む山】』

ーファサァァァ。ー

いつもとは違う、少し冷たい風を肌で感じる。

「おはようございます。待ちましたか？」

昨日ソニア達は、風花と共に、山へ向かうことを同意した。

風花が言う"彼ら"とは"風の化身"である。

ソニアにとって、神の創造物と言われる化身に対し、聞きたいことがある。

「いや、さっき来たばっかだ。」

「そうですか…。では行きましょう。早朝は人が少ないですから、少しゆっくり行けますよ。」

和傘をもつ風花を真ん中に、歩くソニア達だが、風花の足取りは早く。

一番前に出て歩いていた。

街を早足で歩くのは、風花にとって日常なのだろう。

だが、昨日よりその一歩は早く出ているように見える。

「化身は山にいるの？」

「はい。たまに降りてくることはありますが。」

「でかい龍なんだろ？」

「そうですよ。山から見守る、神たる使いの龍なのですよ。」

ー天空山ー

名の通り、雲を越える頂をもつ山である。

円を描くように登り、雲へと近づいていく。

ーザッ！ザッ！ー

「ハァ…。きついね…。」

「平気なのか…？」

「少しきついですよ。昔はよく登っていましたから…。ほら、もう少しですよ。」

少しきついと言うが、凛としている風花に引っ張られるように、足を運んでいく。いよいよ雲へ入る時。

雲の中はよく見えず、落ちないように前に進んでいった。雲を抜けたとき…

ーフォォォ…!!!ー

空気が変わった。神風が吹いている…。円描くように駆ける、番の龍が…。

ーズズ！！！ー

(風の化身：風円龍エンク＆エンタ)「…風花か。」

(エンタ)「人の子もいるぞ。」

エンタが見定めるように、横目で近付いてきた。

(エンク)「珍しいな。山を登り会いに来るとは。」

「はい。知り合った友人を連れてきました。天空山から見える景色は、珍しいものですから。」

「…そうか。風花、本音を話すといい。遥か昔の時代で生まれた我々だ。人の隠すことなど容易く分かる。」

風花は言いづらそうにしている。

「俺からいいか？」

「君が？…待て。いや、話していい。」

「父と俺に、発現した力を知りたいんだ。」

ソニアは蒼い光を、"波動"を出して見せた。

エンクとエンタは波動を見ている。

何か絶妙な雰囲気が漂い、エンクが話始める。

「"波動"…。」

「知ってるのか…？この力は一体…。」

「力の源は、そこまで重要ではない。…"絆を紡ぐのだ"。波動とは、"生命を繋ぐ力"。だからそう名付けられた。」

(エンタ)「人の子。力が発現したということは、必要だから目覚めたのだ。」

その場にいた全員が、それ以上話すことはなかった。

次にバトンを渡すように、風花とエンクを残し、ソニア達は少し山を下りた。

「…君は？」

「予想していませんでした。話したいことがあると言っていましたが…。

私の悩みが、軽く見えてしまいますね。不安なのです。私が王になること。知っていますよね？」

「知っているとも。見ているからな。」

「未熟な私が、王になるのが…。」

人は成長し見た目が変わり、強くなっても変わらないことがある。

エンクが見て、風花の弱さは変わっていなかった。

「風花。君には武の力がある。それは王に相応しいものだ。だが力の強さが王の器であれば、私でもいい。だが人はそれを望んでいない。私に幼い記憶はない。生まれた時からこうなのだ。だから、人の考えを理解することは難しい。

私にも不安を感じることがある。いつか訪れる別れや、予言を乗り越えることは、とても難儀なことなのだよ。」

「…。時が止まることはないのでしょうね…。」

「あぁ、時は止まらない。もう止まることはなくなってしまった。だからこそ、不安の激流の中、成長の糧を見つけるのだ。」

風花はただ、大丈夫とだけ言われたかったのかもしれない。

だがエンクの言葉が、不安を抱える、一人の少女の背中を支えているのは、答えだろうか。

ーーーーー

すっかり夕日が沈む時間になっていた。

風花の話が終わったあと、エンクの背に乗り一瞬にして下山した。

背から感じた夕日の風は、答えを聞いたあとの悩みを払ってくれるものだった。

「今日はありがとうございました。」

「いや、俺の方だ。力を知るきっかけを得れた。」

「それならよかったです。…あの、実は…。明日、"王式"がありまして…」

「王式？」

「私が次の王になります。父が歳になりますから…。それで、来てくれませんか？近くでなくとも、見ていてほしいのです。」

「見に行くよ。いいでしょ？」

「あぁ、旅を急ぐ必要はない。」

「…ありがとうございます。」

今日も見えなくなる夕日を背に、それぞれの帰路に着く。

明日はどうか、晴れますように。