2：旅立ち
『騎士のソニア 【2：旅立ち】』
―6年後―
―水の国：タイダル・オーシャン―
―チュン！チュン！―
さえずりが聞こえる。空の光が、広場の噴水を光らせる。
(ソニア)「…。」
―スッ。―
机に置いた、手紙を見る。
ー"強くなりたい"。ヤチェリー。ー
消えた幼馴染。彼女から来た、短いながらの手紙。
(ソニア)「ヤチェがいなくなって、随分経つ。俺も行こう。…行ってきます。」
ヤチェリーの手紙も。家族写真も。帰る場所として、家に残しておく。
―王宮―
(タイダル・オーティス)「行くのか？」
(ソニア)「色んなものを見に行くよ。父がもってた、"波動"の力を知ってみたい。」
父ソフィーナがもっていた、"蒼く輝く力"。
子であるソニアにも、その力は発現した。
力の性質にあった名として、"波動"と呼ぶとタイダルは言っていた。
(ソニア)「ヤチェの行方だって、"あの日"のことも…。」
旅への動機は十分ある。
(タイダル)「行ってくるといい。俺は帰りを待ってるぞ。」
(ソニア)「行ってくる。」
―スッ…。―
国を去る前、重要なことを言い忘れていた。
(ソニア)「あ、"夢"も叶えるぞ。」
(タイダル)「そうか？なら尚更、帰りが楽しみだな。」
ーーーーー
―ファサアアア！！！―
水の香りをのせた風は、ソニアの旅路に吹いている。
さらばオーシャン。しばしの別れだ。
(ソニア)「さて、どんな風に進んでいこうか…。そうだ、国を回っていこう。最初は…。」
＜"土砂の国：マリア"＞
ーーーーー
土砂の国へとオーシャンから向かうには、いくつかの方法がある。
ソニアは洞窟を通る近道を選んだ。
―ドオオオオンン！！！―
爆音が、辺りの草原に響いた。
(ソニア)「…！今の、"竜の里"の方か？下手に近づかない方がいいって聞くが…。」
―竜の里―
騎士を目指す旅において、人助けをしないで何をするか。
―ブオオオオオ！！！―
高い壁の上に見える、巨大な炎。
(ソニア)「火！中で何が…。門の前。ッフ！！！」
そこそこのガタイのソニアが全力で門を開けようとしたが、びくともしない。この門は人を通さない。"竜と竜人"の里だと誇示する、鉄壁の門なのだ。
―ドゴン！！！―
門に何かが勢いよく当たった。
潰される前によけられたのは、"波動"のおかげなのかもしれない。
(ソニア)「…竜！おい！この傷は…」
(竜)「人間か…。」
―ブオン！！！―
また何かが勢いよく飛んできた。
―ガシ！―
ソニアはそれを掴んだ。
(ソニア)「…小竜か？」
(？？？)「づぅ…。いて…。」
獲物を持つかのように、持っている。
(ソニア)「何が起きてる？」
(？？？)「…！人…！？君も襲いに来たの！？」
(ソニア)「俺は一人だ。旅中の、ただの人間だ。」
(？？？)「とりあえず戻らないと！」
(ソニア)「…！待てよ！」
手に持った小竜は、ソニアを振りほどき行ってしまった。
(竜)「人の子…。あの子を守ってやってくれ…。まだ幼くも、君と同じ、正義溢れる子なのだ…。」
(ソニア)「…。」
―ソニア。守る意味を探すんだ。―
未だ残る、父との記憶。
(竜)「頼む…。」
―バッ！―
ソニアにとって、迷いはなかった。
父と同じ背中が、竜からは感じられたのだろうか。
(ソニア)「名前は！」
(？？？)「…！？」
小竜と並走して、里の中へと向かう。
(小竜：ポゼ)「"ポゼ"…！」
(ソニア)「俺はソニアだ…！行くぞ！！！」
―――――
(暴走竜)「ギャオオオ！！！」
里の中では、巨大な竜が暴れていた。
(ソニア)「あいつか…！…子供？」
(ポゼ)「油断しないで！みんなそれでやられてる！」
暴走竜の上には、少女が乗っている。
(ミア)「私を守って…。」
―サッ！―
どこからか、多数の狼が現れた。
(サドラ)「グウウ！」
(ソニア)「狼か…！」
(ミア)「みんな、行くよ…。」
(ポゼ)「今、助けるから！」
暴れた竜を鎮めるため、里を救うため。旅最初の戦いだ。
―――――
(サドラ)「グオオ！！！」
サドラ達が狩りの連携が如く、ソニアに襲いかかる。
―ザン！スッ！ズサ！―
タイダルとの訓練で積んだ身のこなしで、サドラ達を斬っていく。
(ソニア)「数が多い…！ポゼ！」
すばしっこいサドラ達を、身に近づけないのは困難だ。
腕に噛みついたサドラを振りほどき、ポゼを呼ぶ。
(ポゼ)「任せてよ！」
―ギュイーン！フオオ！―
小竜の火力でも、十分なタイミングを稼げた。
サドラ達は後退し、竜への道ができた。
―スッ！ヂュミミミ！！！―
暴走竜へと、ソニアが踏み込む。父があの日やったように、蒼を纏い…。
(ミア)「無駄だよ。」
少女は知らない。"この光がもつ力"を。
(ソニア)「そうか？」
―ザン！―
傷は浅い。
(暴走竜)「グオオオ…。」
ーバタッ！ー
だが竜は倒れた。
(ミア)「なんで…。」
少女は竜から降り、緊張した様子で徐々に下がっていく。
(ソニア)「さぁな。色んな力が、これにはあるんだ。」
―ババッ！！！―
人には追えない速度だった。
竜なら追えたかもしれないが、それを言える状況ではない。
(ソニア)「速いな。」
(ポゼ)「ごめんよ。あんまり抑えられなかった…。」
その少女は戸惑いながらも生き残ったサドラに連れられ、里から去っていった。
―――――
(ソニア)「少しいいか？」
(竜)「君か。」
騒動が収まり、あの竜に会いに行った。
(ソニア)「あの子は何だったんだ？」
(竜)「分からないな。人との関わりは少ない。恨みを買うような覚えもない。だからまったく分からないのだ。だが、幻術のような"赤い霧"のようなものを使っていた。それと、"血を採られた"と言っている者たちがいたな。」
(ソニア)「幻術使いで、血を採る…？」
(竜)「人の子。里を助けてくれたこと、感謝している。」
騒動後、視線を感じる。不安と希望が混じる、不完全な目線達が。
(竜)「…君を警戒しているな。」
(ソニア)「それもそうか。そろそろ出ていくよ。」
人が入り騒動を起こした以上、仕方ないことだ。
(竜)「君は…」
(ソニア)「…？」
(竜)「世界を歩んでいるのか？」
(ソニア)「まぁ…。」
(竜)「なら、あの子を連れていってはくれないか？外の世界に憧れをもっているんだ。」
―――――
―スタッ。スタッ。―
門を潜り抜け、里を後にする。
(ソニア)「…。」
―バサ！バサ！―
近付いてくる羽音。
(ポゼ)「ソニア！聞いたよ！もう、行くんだね。…。僕も…。…。」
遠慮、願望、また遠慮。
(ソニア)「来いよ。」
(ポゼ)「…。」
(ソニア)「強くなるんだろ？」
遠慮は吹き飛んだ。
(ポゼ)「…！なるよ、強く！君みたいな人の翼に、僕はなりたいんだ！！！」
少し寄り道をしたソニア。
その前と比べ羽音がする、少し賑やかな隣が増えた。行こう。
＜"土砂の国：マリア"＞
"2026/01/23"読みやすくなるよう変更を加えました。流れの改変は行っていません。
