騎士のソニア

2：旅立ち

『騎士のソニア 【2：旅立ち】』

―6年後―

―水の国：タイダル・オーシャン―

―チュン！チュン！―

さえずりが聞こえる。空の光が、広場の噴水を光らせる。

(ソニア)「…。」

―スッ。―

(「強くなりたい。」ヤチェリー)

「ヤチェがいなくなって、随分経つ。俺も行こう。…行ってきます。」

ヤチェリーの手紙も、家族写真も、帰る場所として、家に残しておく。

―王宮―

(タイダル・オーティス)「行くのか？」

「色んなものを見に行くよ。父がもってた、“波動”の力を知ってみたい。」

―ヂュミミミ!!!―

父ソフィーナがもっていた、“蒼く輝く力”。

子であるソニアにも、その力は発現した。

力の性質にあった名として、“波動”と呼ぶとタイダルは言っていた。

「ヤチェの行方だって。“あの日”のことも…。」

「行ってくるといい。俺は帰りを待ってるぞ。」

「行ってくる。」

―スッ…。―

「あ、“夢”も叶えるぞ。」

「そうか？なら尚更、帰りが楽しみだな。」

―ファサアアア!!!―

水の香りをのせた風は、ソニアの旅路に吹いている。

さらばオーシャン。しばしの別れだ。

「さて、どんな風に進んでいこうか…。そうだ、国を回っていこう。最初は…。」　

＜“土砂の国：マリア”＞

土砂の国へとオーシャンから向かうには、いくつかの方法がある。

ソニアは洞窟を通る近道を選んだ。

―竜の里―

―ドオオオオンン!!!―

爆音が、辺りの草原に響いた。

「…！今の、“竜の里”の方か？下手に近づかない方がいいって聞くが…。」

―ブオオ!!!―

「火！中で何が…！門の前。…!!!」

そこそこのガタイのソニアが、全力で門を開けようとしたが、びくともしない。

この門は人を通さない。

竜と竜人の里だと誇示する、鉄壁の門なのだ。

―ドゴン!!!―

「…!!!」

門に何かが勢いよく当たった。

潰される前によけられたのは、“波動”のおかげなのかもしれない。

「…竜！おい！この傷は…」

(竜)「人間か…。」

―ブオン!!!―

また何かが勢いよく飛んできた。だがそれは…

―ガシ！―　

「…小竜か？」

(???)「づぅ…。いて…。」

「何が起きてる？」

「…！人…！？君も襲いに来たの！？」

「俺は一人だ。旅中の、ただの人間だ。」

「とりあえず戻らないと！」

「…！待てよ！」

「人の子…。あの子を守ってやってくれ…。まだ幼くも、君と同じ、正義溢れる子なのだ…。」

「…。」

―ソニア。守る意味を探すんだ。―

「頼む…。」

―バッ！―

ソニアにとって、迷いはなかった。

父と同じ背中が、竜からは感じられたのだろうか。

「名前は！」

「…！？」

(小竜：ポゼ)「ポゼ…!」

「俺はソニアだ…！行くぞ!!!」

―――――

(暴走竜)「ギャオオオ!!!」

「あいつか…！…子供？」

「油断しないで！みんなそれでやられてる！」

(ミア)「私を守って…」

―サッ！―

(サドラ)「グウウ！」

「狼か…！」

「みんな、行くよ…」

「今、助けるから！」

―――――

「グオオ!!!」

サドラ達が、狩りの連携が如く、ソニアに襲いかかる。

―ザン！スッ、ズサ！―

タイダルとの訓練で積んだ身のこなしで、サドラ達を斬っていくが…。

「数が多い…！ポゼ！」

「任せてよ！」

―ギュイーン！フオオ！―

小竜の火力でも、十分なタイミングを稼げた。

―スッ！ヂュミミミ!!!―

暴走竜へと、ソニアが踏み込む。父があの日やったように、蒼を纏い…。

「無駄だよ。」

「そうか？」

―ザン！―

傷は浅く、だが竜は倒れた。

「なんで…」

「さぁな。色んな力が、これにはあるんだ。」

―ババッ!!!―

(二人)「…！」

「速いな。」

「ごめんよ。あんまり抑えられなかった…」

その少女は戸惑いながらも、生き残ったサドラに連れられ、里から去っていった。

―――――

「少しいいか？」

「君か。」

「あの子は何だったんだ？」

「分からないな。人との関わりは少ない。恨みを買うような覚えもない。だからまったく分からないのだ。」

「だが、幻術のような“赤い霧”のようなものを使っていた。それと、“血を採られた”と言っている者たちがいたな。」

「幻術使いで、血を採る…。」

「人の子。里を助けてくれたこと、感謝している。」

…視線を感じる。不安と希望が混じる、不完全な目線達が。

「…君を警戒しているな。」

「それもそうか。そろそろ出ていくよ。」

「…君は、」

「…？」

「世界を歩んでいるのか。」

「まぁ。」

「なら、あの子を連れていってはくれないか？外の世界に憧れをもっているんだ。」

―――――

―スタッ。スタッ。―

「…。」

―バサ！バサ！―

「ソニア！聞いたよ！もう、行くんだね。」

「…。僕も…。…」

「来いよ。」

「…。」

「強くなるんだろ？」

「…！なるよ、強く！君みたいな人の翼に、僕はなりたいんだ!!!」

少し寄り道をしたソニア。

その前と比べ、羽音がする、少し賑やかな隣が増えた。行こう。

＜“土砂の国：マリア”＞