１２．どうしてわたくしなんかに－貴方が爆破して、くれませんか－
全４８話予定です
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――どうしてわたくしなんかに。
「わたくしなんかに構わずに逃げてくだされば……」
とまででたマリアーナの言葉を、
「私が、そんな事、出来る訳、ないでしょう？」
と返って来る。
「スリーツー、感覚遮断を指示します」
ゼロフォーがそう伝えるが、
「運、というものが、あるのでしょうね、作動、しないのです」
レイドライバーからの痛覚、触覚、熱感などはパイロットがいればパイロットに、スリーツーの機体ではサブプロセッサーに接続されている。もちろんこれら感覚はアブソービングする事も可能だし、何なら全部カットするのだって出来るはずである。だが、それが動作しない。それはつまり、ゼロフォーがスリーツーの機体を見た通りの痛みを感じていのである。
「そんな事が」
とまででた言葉をゼロフォーは続けなかった。何か意図があるのか、それとも……。
「とにかく、今は戦闘中です。このままスリーツー抜きで戦いを継続します。いいですね、マリア？」
そう告げる。
それは、素人が見ても次に執るべき行動が見えてしまう。
敵は距離を詰めてきた。そして、それを嫌ってゼロフォーたちは一ブロック横に移動しようとした。おそらくこのまま行けば、敵はさらに距離を詰める算段だろう。そうなれば動けないでいるスリーツーは拿捕の可能性が非常に高くなる。
確かに相手を一体屠った。あれならほぼ間違いなく致命弾だ。向こうはじきに爆破処理されるだろう。
ではこちらは？
以前にトリシャが行ったような、サブプロセッサーを助けに行くというのは、現状が戦闘中なので出来る筈がない。
マリアーナだって教練を受けてきた。それくらいは周りに言われなくとも分析出来るし、分かる話だ。だがそれは同時にスリーツーの自爆処理を意味している。
「マリア、ここは戦場です。そして戦闘は継続している。我々は現在、数で負けている。それ以上言わなくても分かりますよね？」
心臓が痛いくらい高鳴っている。眩暈に似た感覚に襲われる。
――それって！ それってつまり！！
そんな感情は子宮リンクシステムに頼らずとも相手には伝わる。
「マリア、落ち着いて。もう一度言います、ここは戦場で……」
「うるさい！！」
おもわず怒鳴ってしまう。それはマリアーナの立場なら誰だってそうなるだろう。やっと出逢えた最愛の姉妹。その命が目の前で消えようとしているのだろから。
しばしの沈黙。と言っても戦闘中だ、それが分からないマリアーナでもなければ全周警戒を怠るようなゼロフォーではない。
「何とか、何とかなりませんの？」
と問うても誰も反応しない。それはそうだ、ゼロフォーの言葉を借りれば［ここは戦場］なのだから。そしてレイドライバーの秘密は絶対に死守しなければならない。
一つの命と、レイドライバーという秘密と。
マリアーナは次の行動に移れないでいた。
そんなマリアーナに、
「貴方が、貴方が爆破して、くれませんか」
そう無線通信が入ったのだ。
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