リオン -剣術使い-

第六章 『葬式の儀』に哀愁を

【第6章8】隊長と先生 1

※一人称です。今までの文の調子が違うかもしれませんが、作者は同一人物です。

一人称はほとんど書いた事がなかったのですが、自信は有りません。

最後まで読んで頂ければと思います。

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　夜だった。ジョウは秘密裏にこの町を抜け出しているはず。ただ、何の音沙汰もない。

　突然、かすかだが俺の家の扉を叩く音がした。今はあの忌々しいギルドの奴らによって決められた、外出禁止時間帯だ。

　俺は用心深く扉のすぐそばに身を寄せた。小さな呟き（？）というのか、それくらい小さな声が聞こえた。

『私たちはギルドの者じゃありません。あなたの知り合いの、ジョウさんから頼まれたんです』

　俺がその扉を開くと、目の前を瞬時に風が通り過ぎた。風とともに残像が横切る。

「はやく閉めて！」

　少女の高い声。ぽかんとしていた俺は、扉をあわてて閉めた。

　ん？　少女だって？

　振り返ればそこには、さっきまでいなかった三人の男女が立っていた。三人のうち、一人は……俺よりも年上で長身の男。

　残りの二人は女……かな？

　一人はさっき叱声を飛ばしたと思われる小さな少女と、男よりも少し背の低いべっぴんさん。

「えーと、ジョウに頼まれたっていう？」

　俺がためらいがちに口を開くと、少女が一歩前に進み出て口を開いた。

「私はジュディア・フェブリーヤ。ジョウさんから頼まれて来ました」

　ふぇ、フェブリーヤだって！？

　俺には堂々としたこの少女が、大戦争を止めたという剣士の末裔だとは信じられない。

「こっちの背の高い方はドラント・ロクシー、でこっちの女顔の方はモデラン・グランデ」

　少女……改めジュディアは、俺の驚きを軽く無視して、連れの紹介を済ませる。

「女顔ってちょっとひどいと思わない？」

　モデランがジュディアに突っかかる。

「ねえ、ドラント。ぴったりだと思わない？」

　ジュディアはそ知らぬ顔でドラントに切り返す。ドラントはモデランの顔など見ずに真顔で頷いた。

「ぴったりだ。一応（・・）男なのに女の面（つら）してやがるから、そういう名前に改名したらどうだ？」

「一応、のトコロを強調しないでくれる？　ボクは正真正銘の男です！　あと、改名なんかしないし」

　さっきのは一体なんだったんだ――――？

　こいつらが・・・本当に、目にも留まらぬ速さで動いてたのか！？

　ってモデランは男だったのかッ！！！

　てっきりおんなだと・・・

　ジュディアがじっと俺をガン見してくるのに気づいた俺は、彼女達が俺の名前を知らないことに思い当たった。

「あっ、俺はヒア・マクシアンです。よろしく・・・」

「そうじゃあ、ヒアは私の事ジュディーって呼んでね！」

　ジュディア・・・あ、ゴメン。ジュディーはキャッピキャピの笑顔で笑いかけた。

　なんか、男の二人の視線が・・・痛い。いや、大袈裟じゃないぞ？

　もし、視線だけで致命傷（一応、殺せない程度の）を受けさせることができると、俺はすでに虫の息だ。

　俺は突然、ドラントに腕を回されて引き寄せられた。

「ジュディア、悪いが男同士の話をしたいんでな、席を外してくれ」

「うん、いいよー」

　ジュディアは何の疑問も持たず、出て行ってしまう。

　まってくれぇぇぇ！　俺が殺されるぅぅぅ！！！

　俺にはまだ、生きる価値が・・・あるはずなんだぁぁぁ！

　ジュディアが扉を閉めると、二人の口調は突然変わった。

「さて、ボクらが君に話したかったのは、くだらない話じゃない」

「あの子にはまだ・・・いや一生知って欲しくないんだが」

「お前はジュディアの親じゃないでしょ」

「ちょい、まて。いや、待ってください。貴方達はおいくつなんですか」

　俺はふと湧いた疑問を口にした。

　彼らはきょとんとした様子で答えてくれた。

「二十五歳で妻子共にあり。子供は四歳で名はブラン」

「同じくボクも二十五歳で妻子共にいて、子供は四歳。名前はシェイだけど？」

「いや、年を尋ねただけなんですけど・・・。あの、ジュディーは？」

「あの子はもうすぐ十三歳だよ」

　ってことは十二歳違いか。というかこの二人、若ッ！！

　いや、二十代後半に見えないだろ！

「で、話とは？」

「そうそう。えと、ヒア君だっけ？　話ずらさないでね」

　おっと、これは失礼。以後気をつけまーす。

「君の友達、ジョウはこの町を秘密裏に出た」

　ドラントが淡々と語る。

「その行動は、悪知恵が働くギルドの連中に見られていたようで、俺達の住む村に行く途中に集団で襲われた」

　ドラントのそのまなざしがとても温かかった。

　モデランはそれを引き継ぐ。

「彼は死ななかったものの、怪我がひどいまま、ボクらの村にたどり着いた。彼は運び込まれるや否や、意識を失った」

　モデランのそのまなざしがとても冷ややかだった。

「ジョウが意識を取り戻したのは昨夜の夜中だ。そのとき俺がついていたんだが、ジョウはひたすらに『町を助けてくれ』、『俺の親友が味方なんだから、絶対に勝てる』とか、わめいてたぞ」

　俺はジョウが今更ながら、心配なった。

　俺はジョウに相談（？）をされてから、ほとんど家から出てないけど、ジョウはどうなんだろう？

「君のこと、べた褒めしてたよね。『あいつは自分の良さと、悪い所を取り違えている。それに気づけば、世界最強だあ！』とか」

　モデランが優しい笑みを浮かべながら、言った。

　寝言でもそんなバカな事を言っていたのか・・・。

　酒でぐでんぐでんに酔っ払うと、それに似ていることをほざいていたんだが。

　言われてる俺は冗談にしか取れないだろ。

「俺達が村を出る前に覗いたんだが、ジョウは・・・・・・」

「まったく、遅いよ！　私待つの苦手なんだから」

　そう。いいところでジュディーによってさえぎられてしまった。

「ごめんごめん。長話が過ぎちゃったね」

「まったく」

　なんか、ジュディーが頬を膨らましている？　なんか、すげぇ可愛いんだけど！？

（ああ、これを○リコンというんだな）

　って今の何！？　○リコンってどういう意味だよ！！！

　というか、お前、俺の事見下してねぇ？

　ま、どうせ誰も答えてくれないんだろうが。

「ところで、どうして俺の家に来たんです？」

　俺は、今まで長～く先延ばしにされてたような、普通に当たり前の疑問をぶつけてみた。

「敬語はやめてくれ。なぜかって聞いたな」

　ドラントが妙に含んだ言い方をしたのが気になったが、答えのほうが知りたかった。

　なぜか、ジュディーが顔を赤く染めた、乙女っぽい顔つきで答えてくれた。

「だって・・・だって・・・、ヒアに会いたかったんだもぉ～～ん！」

　という具合に、俺に飛び込んできながらな。

　やっぱり、超かわえぇぇぇえ！！！！

　萌えるぅぅぅぅうううう！！！！

（ついに○リコン廃になったか・・・。青春時代よ、おさらばだな・・・）

　え、いや。今の取り消しの方向で。

　それとお前、あとでぶっ飛ばす！　絶対に！！！

　今のは父性本能をくすぐるといった意味だ！

　決して不純な心持ではない！

「いや、それだけでここに？」

　俺は抱きつくジュディーにされるがままにしておいて、尋ねた。

「まあ、それだけとはいえないんだけど」

　モデランが肩をすくめた。

「彼が、君の事をべた褒めするもんだから、会いたくなったていうのと」

「このとおり、ジョウに感化されたジュディアに強制されたのと、この町においての拠点が必要だったからだ」

　ドラントが最後にまともな意見を言ってくれた。

　だけど、ジョウの言葉を真に受けないでくれよ・・・。

　ただの喧嘩があんまり好きじゃない野朗だっつーの。

「あ、ところでヒアは、さっき私達が入ってきた時に見えた？」

　ジュディーが小さな腕を放して聞いてきた。

「え、あーそれは、残像が見えただけ・・・だけど？　それがなにか」

　今、嘘をついても意味がない気がするので、本当の事を言った。

　そうすると、お客人（・・・）の三人が顔を見合わせた。

「すごいねー」

　とジュディー。てか、何が？　何に感心してんの？

「俺達の村でも、本気の俺らを見れる奴は、残像だとしてもほぼいない」

　ドラントより。って、本気？　俺をおだてても何も出てこないぞ？

「同感。ジョウ君が言ってたのはあながち間違ってなかったみたいだね」

　モデランから。いや、あんな戯言（たわごと）を正しいとしてしまってはいかんだろ！？

「決定だね！　やったあ～！　ヒアも一緒だよ！」

　ジュディアがキラッキラの笑顔で飛び回っている。はい、近所迷惑ですよ～。

　まあ、可愛いけど。

「・・・・・・何が？」

「ヒア君って無愛想だねぇ。まあ、ドラントより面白いからいいけど」

「いや、受け狙いで俺は生活しているわけではないぞ？」

　はいはい。おままごとはいいですから、答えてくださいよ！

「だ・か・ら！　何がどうなんですか？！」

「何がどうって。ヒアは私達と一緒に（・・・）ギルドを懲らしめに行くんだよ？」

「はいぃぃぃい！！？？？」

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有り難う御座いました。（終わりませんけど；；）

一人称語りはまだ続きますので、一人称についてなにかご指摘を被りたいとおもいます。