目覚めたら、賞金首
「海斗、海斗。いい加減起きて」
海斗はゆるやかに体が揺すられる感覚を覚えて、目を覚ました。海斗は仰向けに寝ていて、顔の真上には結衣の顔があった。結衣の顔を見た瞬間、海斗の胸には安堵と混乱が入り混じった感情が湧き上がった。
どうしてさっきまで倒れていた結衣が俺を起こしているんだ。
どこで立場が逆転した？
それとも、結衣が心肺停止になっていたのは夢だったのか？
なぜ彼女が元気な顔をしてここにいるのか、その謎は後に彼に大きな衝撃を与えることになるとは、この時点では想像もつかなかった。
海斗は、彼女の無事を確認できたことに一瞬安心しつつも、心の奥底に疑問が芽生えた。が、それを深く考える時間はなかった。今自分が置かれている状況を把握するのに手一杯になったからだ。
「海斗、ようやく起きた。なかなか起きないから体の調子でも悪いんじゃないかと心配したんだから!」
海斗は上半身を起こすと、周りを見渡した。先程のビーチの景色とはうって変わって、周りは針葉樹ばかりだ。見た目はうっそうとした森の中、といった感じである。そして結衣の姿にも少し違和感を覚えた。そうだ、海の家にいた時とは違った服装をしている。Ｔシャツに太ももが露わになった短いジーンズではなく、どちらかというと秋物の服装だ。それだけか？ 結衣って、少し大人っぽくなった？
「結衣……もしかして少し老けた？」
「ようやく起きたと思ったら、いきなり何をほざいているのよ」
海斗は、顔に結衣のパンチをモロにくらった。
「……悪い。いや、少し大人っぽくなったのかな、と思ってさ」
「そ、そう？」
結衣は喜びながらも、少し焦っているようにも見えた。
「そんなことより、海斗、私たち異世界に飛ばされちゃったみたいなのよ」
「異世界？ ライトノベルや漫画の読み過ぎじゃないの？」
「だから、人の話を真面目に聞きなさいよ」
と言うと、結衣は海斗にデコピンをした。
「いてっ、暴力反対。大体、何でここが異世界ってわかるんだよ？」
海斗はおでこを押さえながら、少し不服そうな顔をした。
「そうねぇ、例えば、森を抜けたらわかるけど、空に月が二つあるのよ」
「そんな、まさか。ハクション！」
短パンにＴシャツ姿の海斗は大きなくしゃみをした。そして両手で自分の体を抱きながら少し震えた。
「とにかく、ここは寒いな。この格好じゃ風邪をひく。確かにここは千葉じゃなさそうだ」
「そうよ。それに町に行けば、看板とかポスターに見慣れない文字が使われていたわ」
結衣はそう言いながら、自分が着てきたユニセックスのジャケットを脱いで海斗に渡した。海斗はそれを羽織って言った。
「ありがとう。それにしても、異世界って本当かよ。と言うか、もう既に町に行ってきたのか？」
「そうよ。私、海斗よりも少し早く異世界の別の地点に着いちゃったんだと思う。すでに町を経由してからココに来たんだから」
「よく俺がこの場所にいるってわかったな」
「それは、この世界に転移される前に神様にお目通りをして、海斗は森のこの辺にいるって言われたのよ」
「ライトノベルによくあるパターンか。でも、俺は異世界に転移してきたけど、神様になんか会っていないぞ?」
「知らないわよ。日頃の行いが悪いからじゃないの？ そんなことより……」
「俺は神様に会っていないことを気にしているのに、あっさりスルーしてくれるな！」
「それどころじゃないの！ 私たち、異世界に転移して間もないのに、なぜか賞金首として指名手配されているみたいなの」
「本当かよ？ でも、どうしてそれがわかる？」
「さっき、ココに来る前に町を経由したって、言ったわよね」
「うん」
「その町に、私たちの似顔絵の手配書が町中に貼ってあって、そこには捕らえた場合の賞金まで書いてあるの」
「結衣は、この世界の言葉や文字がわかるのか？」
「神様が、私も海斗もこの世界の言語を理解できるようにしてくれたって、言ってた」
「何て言うか……。正直、にわかには信じられないな」
その時だった。茂みからガサガサ音がすると、白銀の鎧を身に着けた女剣士が飛び出してきて、剣を振りかざすと海斗めがけて突っ込んできた。
何だ、何だ？ 海斗は当初状況がつかめなかった。
「恨みはないが、お命頂戴！」
海斗は、ようやく自分の命が狙われていることに気が付いた。
ヤバい。
武器も防具も持っていない海斗は、急いで見知らぬ刺客に背を向けて逃げだそうとした。が、海斗が背を向けるよりも前に、女剣士が振りかぶった剣は海斗の胸を確実に捉えていた。
ここまで読んでくださりありがとうございました。
海斗と結衣は異世界に来た直後から、なぜか賞金首として命を狙われることになります。
二人がこの理不尽な状況をどう切り抜けていくのか──次回も読んでいただければ嬉しいです。
