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次鋒　エピローグ

「勝負ありっ！」

　脇腹をさすりながら、秋山は試合場から下がる。

「……ごめん」

「ははっ、気にすることはないよ」

　待機していた中堅の松笛は笑顔でそんな秋山の肩を叩く。

　面を外すと、試合場を見つめながら工藤が投げやりに言う。

「よかったんじゃねぇか？　最後の面」

「……ありがとう」

「す、すごかったよ！　リリちゃん！　片手面惜しかったよ！　そ、それに体大丈夫？　胴砕けるたとかどんな打撃なの?!」

　春風はわたわたと慌てている。

「……ごめん、負けた」

「本当だよ。負けやがって」

「ちょ、ちょっとニナさん」

　しかし工藤はニヤリと笑う。

「次は勝てるさ。真剣のやり取りじゃないんだぜ。ただの真剣勝負だ。中学の頃は届かなかった剣も届いたんだ。次はお前が勝つさ。だろ？」

「……工藤のくせにわかってる」

「そ、そうです！　次は勝ちましょう」

　秋山はほほ笑み、天井を見あげる。

　まだ何も答えなんて出ていない。

　悩むことも、分からないこともたくさんある。

　それでも負けは終わりじゃない。

　あなたもいる、またあなたと交わるその時まで。

　もっと強くなる。

　令和2年全国高校総体剣道女子団体決勝戦。

　百葉創英高校対六道学園。

　次鋒戦。

　岩本エミ対秋山リリ。

　勝者岩本エミ。

　そして戦いは中堅戦に続く。

　中堅戦。

　戸川クルミ対松笛リンナ。

　果たして結果は。

　読んでいただきありがとうございます。

　次鋒編終了です。次回からは中堅編です。早ければ今月中に、おそらくは3月から更新を始めていければ、と思っています。

　どうぞ、見守ってやるか、という方はブックマーク等していただけると嬉しいです。Xでも更新報告をしております。そちらも確認していただけると助かります。

　ありがとうございました。