スタイリッシュ武器屋

55 ニート VS 勇者軍団 2

　下水道で仮眠を取り、お姫様と待ち合わせしていた町はずれの資材置き場にやってきた。

　お姫様の足は半透明になっている。

　彼女は漫画の世界の住人。

　こちらにいられるタイムリミットが刻一刻と近づいてきている。

　悠長にしている時間はない。

　アークデーモンの話では、勇者軍団が俺を狙っているらしいが、俺は真のニート。

　ニートには奥義、風林火山がある。

　勇者になんて負けるものか。

　こちらから乗り込んでやる。

　俺たちは快適勇者の本社がある、ロッポンギ・タクティクスヒルズを目指した。

　ドア越しに、中の様子をうかがう。

　この声は社長のカルディアか。

　威勢よく怒鳴っている。

　社員を叱っているのだろうか。

「あなた達、本当にそれでも勇者なの！？」

「……あ、はい。一応、ライセンスは持っています」

「なら、どうして今月の目標額に達成しないのよ！　イシス君、アイン君、カーナさん、あなた達はクズよ。フロイダ君を見習いなさい。また新しいカモを見つけてきたわよ」

　フロイダはクスクス笑っているようだ。

　叱られている一人が賢明に言い訳をしている。

「俺は、出来る限り頑張りました」

「努力なんて聞いていない。勇者は結果がすべてなの。成績最下位のイシス君、社訓を唱和したまえ」

「……わ、我々勇者は、カモに対して感謝の心を忘れず、丁重に手玉にとり、だまし、全財産を巻き上げ、カモに代わって快適に生活します」

「ところであなた、カモの語源を知っている？」

「……い、いいえ」

「カモとは、その名の通り鳥類のカモを指している。カモとは捕まえやすい鳥、即ち騙しやすい者をカモと呼ぶ。

　真の勇者に必要な力は、騙しやすいバカを見つける眼力よ」

　なんて奴だ。

　カルディア社長はまだ熱弁を振るっている。

「騙されやすい人間とは！？　イシス君、10秒以内に答えなさい」

「え、えーと……

　とろい奴、

　バカな奴、

　それと、えーと」

「全然ダメ。

　成績トップのフロイダ君なら、どういう者が騙されやすいと思う？」

「ふ、それは、ニートや天然お姫様。こいつらは知恵がないから簡単に騙せる。それと社会的弱者も射程範囲内だ。あいつらは切羽詰っているから、イチコロよ」

「え、フロイダ。

　社会的弱者を騙しても実入りなんて少ないだろ？

　金持っていないんだから」

「バカか。

　借金させればいいだろ？」

「借りられるのか？」

「勉強不足だな。

　だからいつまで経っても売り上げ最下位なんだよ。

　ああいった弱者を対象に金貸しをしている奴だっている。

　返せなくてもいい。

　奴隷にするか、変態肉屋に売り飛ばせばいいだけだから」

「……た、確かに金は欲しい。

　貧乏は嫌だ。

　で、でも、俺にはそこまでの残虐性は……」

「おっと。

　それ以上言ったらどうなるか知っているよな。カルディア社長、どうします？　イシスは勇者失格ですかね？」

「いえ、失格ではないわ。

　私にはイシス君の弱点が分かったわ。

　イシス君がそんな考えだから、中途半端な成績しか出せないの。

　いい？

　この世界は、弱者と呼ばれるバカがたくさんいる。

　このままいけば、弱者が世界を滅ぼす。

　税金を納めていない貧民。

　働きもしないニート。

　働けない老人。

　生まれた家柄が良かっただけの、無能な貴族。

　あいつらはまったく役に立たない。

　それどころか、我々エリートの足を引っ張っているの。

　国だって本当はニートや貧民を排除したいと願っている。

　だけどそれをどうやってするの？

　下手にやったら、弱者たちが徒党を組んで、国に反旗を翻すわ。

　だから勇者の出番なの。

　働けない一人暮らしの老人に『オレオレ詐欺タクティクス』で金を吐き出させる。これは崇高なる神の裁きなのよ。

　奴らのせいで若者は年金すらもらえないのに、奴らはノウノウと福祉医療を受けている。

　このままでいいの？

　弱者が国を食い物にしているのよ！

　誰が国を救うの？

　私たち勇者でしょ！？

　私たち勇者が、弱者やニートをだまし、誑かし、地獄へ叩き落してあげないといけないの。

　そのお金で私たちは豪遊する。

　これを再生と呼んでいる。

　私たち勇者が、無能な弱者をお金に換えて、市場に放出させる。

　それはまるで力ある研ぎ師が、さびた剣を蘇らせるのと同じ。

　私たち勇者が、どうしようもないクズを尊い宝に変えるの。

　如何なるクズでも、私たちの手にかかれば、すばらしい宝石になるのよ。

　そして、これこそ国家安泰の唯一の道なのよ！

　どうしてそれが分からないの！

　あなた、それでも勇者なの！？

　もしかしてアホなの？

　弱者とは悪なのよ。

　勇者とは常に、民衆の平和、安泰を考えなくてはならない。

　それがどうしてできないの！？」

「……俺が間違っていました……」

「……頑張って、弱者を騙します……」

「それでいいのよ。

　勇者の道は厳しく険しい。

　でもね、大丈夫だから。

　真の勇者である私が、あなた達を本物にしてあげるから」

「カ……カルディア社長……」

　勇者一味は、カルディアの好き勝手な戯言に感動して泣いているのか……

　カルディアは正真正銘のクズだ。

　てめぇは勇者なんかじゃねぇ。

　俺は真の勇者を知っている。

　彼女はカルディアの言う、弱者なのかもしれない。

　目が見えない。

　レベルも３しかない。

　弱点だらけだ。

　それでも弱い老人をかばいムチでうたれた。

　彼女が弱者？

　違う。

　目が見えないからこそ、音を大切にする。

　カノンさんは、人が発する言葉を大切にしている。

　皆の言葉に耳を傾け、弱い人を守るために立ち上がった。

　弱点とは、言い換えれば武器だ。

　俺はニート。

　社会的弱者と言われても仕方ない。

　だが、ニートだからできることがある。

　外はもう暗い。

　時は夜。

　つまり、今、ニートの刻。

　俺がもっとも力を発揮できる時刻。

　俺は戸を蹴り開けた。

　勇者たちの鋭い眼光が、一斉に俺に向いた。

「て、てめぇ！　クソニート！　何の用だ！？」

「用？

　社会のゴミを始末しにきただけだ」

　ごつい一人が、野太い声をあげた。

「俺達は社会のヒーローである勇者だ。ゴミはニートのキサマだろうが！」

　フロイダはニヤニヤ笑いながら毒づいてきた。

「あれだけ泣いていたのに、どういう了見だい？　理解に苦しむよ。まぁ、バカだから何も考えていないだけか。ニートのお前の思考に合わせて考えるだけ、時間の無駄か。お姫様は奴隷市場に、ニートは働けねぇだろうから、ばらして変態肉屋にでも売るだけさ」

「フロイダ！

　てめぇは腐っている。

　正真正銘のクズだ。

　だがそれは全部、カルディアのせいだ。

　てめぇは間違った師匠を持った。

　だからてめぇは狂った。

　だが、てめぇのおかげで、生を受けた者がいる。

　てめぇは言ったよな。

　天然お姫様には、知恵がないから簡単に騙せる、と。

　それは、てめぇに知恵がないからそう思えるだけだ。

　天然お姫様は言った。

　そんなてめぇを助けて欲しい、と。

　だから俺がてめぇらを救ってやるよ。

　俺は、ある人より人生（ニート）とは何かを教わった。

　そして俺は生まれ変われた。

　今度はお前の番だ」

　俺は視界をカルディアに切り替えた。

　野郎はニヤリとほくそ笑む。

「やぁ、ニート君。言うようになったね。だけど君に勝ち目はない。こっちも君を探す手間が省けた。死にに来てくれたことを、心から感謝するよ」

「カルディアよ、てめぇは弱者を蔑んだ。

　それがてめぇの敗因となる。

　長所と短所は表裏一体。弱点とは、言い換えれば最強の武器でもある。

　そしてニートとは、すなわち最強戦術（アルティメットタクティクス）。

　貧乏……

　だから誰よりもお金を大切にする。

　話すのが苦手……

　だから話す前にしっかりと考える。

　そして他人の話にちゃんと耳を傾けようとする。

　表面だけで判断する悪党のお前には分からないだろう。弱者の苦悩が……。そしてそこから生まれる可能性が……

　働くことを敢えて避けることにより、誰よりも自由に近づき、誰の色にも染まらず、そして誰にも拘束されず、人知れず悪を討つ。

　それがニートだ！」