第36話：観測者、スライムへの愛を叫び、乙女の質量（プライバシー）に敗北する
◇ 第2エリア ミストヴェイル
木曜日という、あと一日会社へ行かなければならない微妙な日を終え、僕は慎二と帰宅後の予定を決めてログインしていた。
「ほっほ、まさかワシまでお呼ばれするとは……ほっほっほ」
ジィサンが杖をつきながら霧の中を歩く。
今日はドドンパとの連携を高めるための強化だ。来て貰わねば困る。
武器の概念を強化する。これはぽよんを飼い慣らしている僕らの特権だ。
スライムを倒さないという縛りプレイを超えた境地にある。
「ぽよ〜〜！ 早くいくぽよ〜〜！ おっやつ♪ おやっつ♪」
当然、魔王もいる。
こいつがいないと恐らく行けないからな。
「なぁ、俺とジィサンだけで勝てるのか？ お前ら勝てないと悟ったんじゃねーの？」
ドドンパが不安そうに聞く。
「勝っ……」
僕が答えようとすると、ぽよんが慌てて口を挟んだ。
「人間k！！ だめなのだ！！ 言ってしまうと入れなくなるのだ〜！ 試練は自ら突破しないとなのだ……」
「……言ってしまうとだめなのか」
ぽよんはドドンパとジィサンに、自分のステータスウィンドウを見せる。
【魔王ぽよん】
・職業: 闇妖術士
・武器: プルプルハートの王笏（クラフト武器 完全強化状態）
Warning [特殊派生条件への接触を確認]
『スライムへの仲間意識』により特殊派生条件へ到達中。
• 魔王ロールプレイ（スライム属性） [106時間 / 144時間]
• 名前を呼ばれた状態でエネミーに触れる [50 / 50]
• 名前を呼ばれた状態でエネミーを倒す [50 / 50]
• スライム系エネミーの討伐 [0 / 0]
⇒ 派生先: 【スライム魔王】
「ほっほ、スライム討伐0……」
ジィサンが目を見開く。
「はぁぁ？！ ぽよんちゃんスライム倒したことないの？！」
ドドンパが驚愕する。
「ないのだ〜！ スライムの姫魔王が配下の、しかも同種を倒すなんてナンセンスぽよ」
（……こいつは時々、まともなことを言うな）
僕が感心していると、やがて霧の奥、あの地に辿り着いた。
かつて僕が、スライムのヌメヌメとした肌を褒め殺した場所だ。
※「……素晴らしい粘度だ。水分量も……適切だ（白目）」
我ながらいい褒めだったと自負している。何故ならスライム親和度は達成されたのだから。
「さぁ〜！ ついたのだ！ ぽよんの真似をするのだ〜！ 人間k！ お前もするぽよ〜！」
「？！ またするのか？ 僕はここで待っている」
「当たり前ぽよ〜！ 中でkはぽよんのおやつ係なのだ〜！！ わっはっはっは〜！」
ぽよんが小声で僕に耳打ちする。
「……狙い通りにしたいのなら、そばで強く願う事も大事なのだ〜」
（……なんてことだ。脅しだと？ この僕に魔王が？）
「……チッ」
『ハイスライム』達の気配がする。かなりの数いるようだ。
「ものども〜！ 整列するのだ〜〜‼︎」
彼女が王笏を振りかざす。
すると——。
プルプル……！
「おうぁ？！ なんだなんだ、見えにくいけど集まってね？」
「ほっほっほ、なんともまぁ奇妙な光景だ、襲ってこないのだね」
ドドンパとジィサンが目を丸くする。
僕は以前も見たことあるこの光景に、胃が痛くなるのを覚えた。
（……次はどんな言葉で褒める？！）
（何を言えばいい？！）
（この揺れはスライムでないと出せない？ 粘度が他とは一線を画している？！ スライムになりたい？！）
「……チッ、どうにでもなれ」
ぽよんはいつもの様に『ハイスライム』達に頬擦りを開始する。
「よしよしいい子なのだ〜！！ あれぇ？ お前ちょっと綺麗になったぽよ〜？！」
（……綺麗とはなんだ……？ 綺麗とは（哲学））
僕は覚悟を決めて、一匹のハイスライムに近づく。
眼鏡を外し、顔を寄せる。
「……素晴らしい、透過率だ。君の体内の水分循環ロジックは、どんなスパコンよりも美しい……」
すりすり。
「ぶははははは！！ お前何してんだよ！！」
ドドンパが腹を抱えて爆笑し、指を差す。
「……笑うな。これは儀式だ」
僕は無表情で頬擦りを続ける。
「ほっほっほ、孫をあやす時のようじゃな。よしよし、いい子いい子」
ジィサンも参加し、スライムを撫で回す。
「へへっ、面白そうじゃねぇか！ ほらよっ！」
ドドンパも参戦し、スライムに自分が被っていた『真珠色のフード（灯台）』を被せる。
「お前が一番輝いてるぜ！ 最高にイカす！」
システムログ：スライム親和度 適合率120%
ピカーーーーーーーーーン!!
大人しかったハイスライム達が、急に激しく発光し始めた。
「……来たか」
僕は眼鏡をかけ直す。
「ジィサン、ドドンパ。あとは頼む。ここから転送されて試練が始まるが、僕とぽよんは戦闘に参加できない。情報を読み取れ。ジィサン、中に入ったら説明をしてあげてください」
「あいわかった！」
彼らは光に包まれ、消えていった。
僕とぽよんだけが、試練の外――かつて武器を強化してもらったあの場所へと飛ばされた。
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◇ 隠しエリア 霧隠泉
【ユニークNPC：スライム長老】
『ん？ 来たかスライムの姫と、偏屈者イオリkよ』
（……何故僕は偏屈者印象なんだ）
「スライム爺さん！ 来たぽよ〜！ 別のお友っ…じゃなくて配下を連れてきたぽよ〜！」
「試練には打ち勝てると思うのだ〜！」
『ん、左様か。姫よ、皆会いたがっておった。話をしてやってくれるか？』
「わかったのだ〜！ お前達集まるのだ〜〜！！」
プルプルプル………
プルプル……
スライム達がぽよんの足元へ集まる。
何匹いるんだ……。よくできるなそんなことが……。
僕は改めて、彼女の「スライムへの愛」を認めた。
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◇ 3分後
光と共に、ボロボロになったドドンパとジィサンが戻ってきた。
「ぜぇ……はぁ……！ マジかよ、あのスライム……強すぎだろ……！」
「ほっほ……久しぶりに、骨が折れるかと思ったわい……」
二人は疲労困憊だが、その顔には達成感がある。
『……見事じゃ。姫の朋友よ』
スライム長老が触手を振るう。
泉の中から、巨大な『ミストスライム』が現れ、二人の武器を飲み込んだ。
ゴクリ。
数秒の沈黙の後、武器が吐き出される。
それぞれが、霧のようなオーラを纏って強化されていた。
【システム：武器強化完了】
【名称付与：『真核武器 完全強化状態』】
「……おおっ！？」
ドドンパがタクトを確認する。
【追加スキル：三条の蜃気楼】
・加速回路：環境干渉スキル
霧の道に乗った攻撃（魔法弾や矢、突進など）の速度を1.5倍に加速し、威力を増幅する。
・光の屈折
霧の道に乗った攻撃を光学的に分光させ、**「左右に2つの偽物」**を出現させる。
「すげぇ……！ 攻撃が分裂して加速するのかよ！ これでジィサンの攻撃をサポートしろってことか！」
（……単なる分身じゃない。霧の粒子による『レンズ効果』だ。
敵は3つの攻撃全てを回避しようとして、結果的に本命に当たりに行く。
まさに『戦術士』の指揮強化のための誘導路だ）
続いて、ジィサンがスティックを確認する。
【追加スキル：沈黙の通過門】
・防御貫通：打撃・概念付与スキル
スティックの先端に全運動エネルギーを一点集中させ、敵のDEF数値を無視してダメージを通す。
強制ノックバック物理法則を無視したベクトル操作で、巨体であっても少しだけ弾き飛ばす。
・スキル凍結
打撃部位の魔力回路を一時的に断絶し、**「2秒間のスキル使用不可」**を付与する。
「ほっほっほ！ これは良い！ ゲートを通すように、敵の防御をこじ開けるわけじゃな！」
（……ゲートボールは『ゲートを通す』競技だ。
この一撃は、敵の防御という『門』を無理やりこじ開け、さらに口まで塞ぐ（沈黙させる）。
『子供は静かにしなさい』……まさにジィサンらしい、説教じみたスキルだ）
『……礼を言うぞ、人間たちよ』
スライム長老が語りかける。
『老兵よ、その経験。若き芽（孫）を守る盾とせよ』
「ほっほ、承知した」
『光を操る者よ。その被り物……大切にせよ。光は時に迷い子を導く』
「おう！ 任せとけ！」
ドドンパは被せ直されたフードを誇らしげに撫でる。
『偏屈者よ。……仲間を大切にせよ。知識だけでは届かぬ場所もある』
「……肝に銘じます」
『そして姫よ……』
長老の声が優しくなる。
『……達者でな。いつでも帰ってくるが良い』
「うん！ また来るぽよ〜！ おじいちゃん！」
ぽよんが無邪気に手を振る。
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◇ 始まりの町 エウレカ
強化を終え、街に戻った僕たちの前に、一人のプレイヤーが現れた。
赤色の重鎧に、丸くて分厚い大楯。
顔はとんでもなく美女アバターだが、体型はおデブ。
しかし、その歩きの所作は驚くほど素早い。
「あああああぽよん様！！！！ かわいいいい！ あのあの私！！ ぽよん軍守衛してます！！」
「おお〜〜！！ ぽよ〜〜！ わかるぽよ〜〜！！」
「わたくし、アバター名を『ガードガールまち子』と申します！！」
ぽよんとそのプレイヤーが盛り上がっている。
僕は習慣的に観測眼を発動する。
【観測ログ：解析開始……重量Over】
【対象：ガードガールまち子】
・職業: 重戦士 記録派生 特殊職業『グランド・シールド』
・武器：戦場大楯剣
・防具：大敵防御鎧
・詳細観測：Over 乙女の秘密により体重秘密♡
・ステータス：• WEIGHT： 【GUARD】
「……チッ。解析不能だと？」
『質量』を計算しようとした瞬間に、システムログが『乙女の秘密です♡』と返してきやがった……！
最強の暗号化技術じゃないか……！
「……うわぁ、すげぇキャラだな」
ドドンパがドン引きしている。
「ほっほっほ。あの子が『ガードガールちゃん』じゃよ」
どうやら、彼女もまた「ぽよん軍」の一員らしい。
カオスな予感が加速する中、僕は頭痛を堪えてログアウトボタンに手をかけた。
イオリは女性に体重をきいてはダメと習わなかったのかな……笑
ついに登場カップのフチ子じゃなかったガードガールまち子！
彼女もまたぽよん軍配下の守衛でした。
土曜まであと二日、販売会
日曜のクランイベントはどうなるのか！！
〜次回予告〜
今日の午後には一本以上あげます！！
