転生者狩り

第５６話 後半 Ｃ

「まるで生まれ育った街にいるかのようだな」

　手慣れた様子で次々と注文していくアーベントを見ながら、ナハトは苦笑した。

　店に入るまでは「なんとなく美味しそうだからここにしよう」と言っていたはずだが、本当に初めて入る店だったのかと訝しみたくなる。

「まぁ、店の構えを見れば大体どんな商売してるか分かるし、アタシがなんとなくよさそうだと思うってことは、自分に合ってると思って間違いないしさ」

　ジョッキに泡立った黄金色をあおり、アーベントが声を上げて笑う。

「あんたはあんたで、誘ったくせに自分は飲まないなんて、名うての仕事人も遊び方は若いね」

「年齢の問題でもないと思うが」

「そう――だね。そういや、アタシはあんたの年頃には飲んでたかも」

　それほど年齢差はないだろうに、アーベントを見ていると随分年長に思えるときがある。

　関わってきた人の数なのか、質なのか、あるいはその両方か。

　ナハトはこれまでになかった感覚に、ふっと笑った。

　夕日色の狩人は、ジョッキを持ちながらテーブルに肘を置き、ナハトをじっと見つめた。

「なんだ？」

「いやぁ、あんたに食事に誘われたときは面食らったけど、これはこれでアリな展開かな、と思ってさ。せっかくだから、もう一軒は付き合ってもらおうかな」

　そう言って、アーベントはいつもとは違う艶のある笑みを浮かべてみせた。