空からの贈り物 〜after story〜

泉編 part４：計画

　泉がバイトを始めて二週間。

金曜日、泉は店長から給料を貰った。

「はい、お疲れ様。今週も頑張ったわね。これからも頑張って欲しいけど、また働きたくなったら来てね」

「は、はい。お、お世話になりました」

　泉は丁寧に頭を下げ、店長から茶袋に入った給料を貰った。

「そういえば、泉ちゃんはどうしてバイトを始めたの？」

「あ、そ、それは……」

　泉は頬を赤く染めると、そっと呟いた。

「た、大切な人を……よ、喜ばせるため……」

　その言葉で店長は満面の笑顔になり、泉の肩に手を置いた。

「頑張って。応援してるから」

「あ、ありがとうございます……」

　泉は深く頭を下げると、自分の家に戻っていった。

　小屋に着くと、泉は改めて給料を見た。

封筒の中には二週間働いた分の６万円。一万円札が６枚もあった。

しょうじき、こんな大金を見たことなかった。

「こ、こんなに……」

　泉は嬉しく思えた。一生懸命働いた甲斐があった。

これなら十分に日曜日は楽しむことができる。なにより、誠は喜んでくれるはず。

　泉はお金を封筒の中に入れ、布団の下に大切にしまった。

「が、頑張るぞ……」

　今ようやくスタートラインに立ったのだ。大切なのはこれから。

　泉は日記を取り出すと、計画表を書き始めた。

　土曜日。

とうとう約束の日は明日へと迫った。今日はやることがたくさんある。

　泉は早く起き、朝食を終え、小屋の掃除を終えると準備に取り掛かった。

　まずは昨日の夜書いた計画表を確認する。

我ながら完璧な内容だった。あとはそのための準備。

　まず思ったのは、着ていく服だ。

誠からいろいろ服は買ってもらっている。しかし、余所行きの服はない。

バイトで稼いだお金で服を買うことにした。

それならバックもあったほうがいいだろう。おしゃれをするならあったほうがいい。

そして、忘れてはいけないのはレストランである。

　泉は携帯を取り出すと、さっそく予約の電話をかけた。

明日の夜６時に予約が取れた。席は窓側と絶好の場所だ。

ディナーはできるだけ豪華なものがいい。服やバックを買うお金や、ディナーのあとのホテル代を考えるなら、４万円までのコースがいいだろう。

泉は２万円のコース二人分を予約した。

　料金は振り込み式で、今から言う住所のところに郵便で送るのだ。

キャンセル料金は取らないが、一度予約した料金は戻らないようだ。

　泉は携帯を閉じると、封筒の６万円を抜き取って出かける準備に入った。

　泉は商店街に向かった。

休日だから人の数は多い。いろんなお店は人で溢れ、ざわざわとした声が聞こえる。

　泉はまず郵便局でお金を振り込んだ。やり方がわからず、苦労したが人にきいて何とかできた。

　今の所持金は、さっき４万円払ったので、残金２万円となった。

いっきに無くなり、少し虚しい気持ちになった。

　ディナーのあとのホテル代、誠に買うプレゼントのために使うお金を考えると、残り５千円くらいしか使えない。

　泉は残りのお金で買い物を始めた。

　次は服を買うことにした。

高級レストランに行くのだから、綺麗な服を着たい。

お金は少ないが、良い物はないだろうか。

「誠くん、どんなのが喜ぶのかな……」

　泉はいろいろな服を見るが、どれがいいのかわからず迷っていた。

すると、店員が話し掛けてきた。

「お探し物はなんですか？」

「え？　えと、あの……」

　泉はつい緊張してしまい、言葉がつかえてしまった。言いたいが声が出ない。

「どこかお出かけになるのですか？」

　店員の言葉に泉はコクッとうなずいた。

「余所行きの服をお探しですね。それなら、これはいかかでしょう」

　店員は紹介したのは白い清楚なワンピースだった。

女らしさをアピールするスカート。綺麗な白にさらさらとした生地が魅力的だった。

レストランにいくなら文句なかった。その上に上着をはおり、さらに可愛くなる。

「今人気のある商品で、着心地が良く、素材がいいので、デートにはぴったりですよ」

　店員の丁寧な言葉で、軽くうなずいた。

確かに可愛く、誠は喜んでくれそうだった。値段も３千円とおてごろ。

　泉は納得するとすぐに決めた。

「こ、これ、ください……」

「はい。ありがとうございます」

　服を買った泉は、次はバックを買った。

服に似合うように、白い肩掛け用のバックで、安いものだ。

ついでに財布も買い、買いたいものは揃った。

「これで、いいかな……」

　泉はレストランで軽食を摂っていた。そこで買ったものを見る。

必要なものは揃った。５千円以内に収まり、金銭問題はない。

　あとは、明日どれだけ誠を喜ばせることができるか、その力量次第である。

「よ、よし……」

　泉は強くうなずくと、再度計画の確認を行った。

　小屋に戻ったときは陽が暮れようとしていた。

　泉は余ったお金を持ち、温泉に入りに行った。

入念に体を綺麗にし、長くさらさらとした髪を優しく洗う。

明日はデートなのだから綺麗にしなくては。

　泉は体を綺麗にすると、湯船に入って体を温めた。

　ふと窓から見える夜空を眺めた。

月の光が眩しく、周りは満面の輝く星がある。明日は晴れだとわかった。

「誠くん、喜んでくれるよね……」

　これまで本当に誠にはお世話になった。それは大きく実感している。

疲れるだろう、面倒だろう、嫌がっているだろう、そんなことをずっと思っていた。

　でも、誠はそんなことはなかった。

毎日会いに来てくれて、明るく元気を与える笑顔を見せ、自分が寂しがらないようにそばに居てくれる。

　それが温かくて、安心できて、嬉しくて、胸が締め付けられて……。

　泉はぎゅっと手を胸の前にやった。

　そのとき、一筋の涙が泉の頬を伝った。

　情けなかった。今思い返せば、自分は誠に何もしていない。何一つ、恩返しをしていない。

　甘えてばかりで、迷惑かけて、世話を焼かせて……。

　改めて思う、今まで自分は何をしていたのだろう。

　泉はふっと息を吐き、明るく照らす月を見上げた。

「明日は、頑張るから……」

　そう心に誓った。全てを、誠のために……。

　小屋に戻った泉は、携帯にメールが届いているのに気づいた。

相手は誠からで、明日の午前は用事があるとのことで、デートは午後からにしてほしいそうだ。

　泉は、わかった、と返事を送ると、計画表を広げ、明日のデートをどう成功させるか作戦を練ることにした。

「が、頑張る……」

　泉は気合いを入れ、携帯で情報を収集し、そこで何をするかなど検討していった。