空からの贈り物 〜after story〜

雫編 part５：忘却

　雫の言葉を聞いて、誠は立ちすくんでいた。

さっきの言葉が、何度も頭の中で繰り返し、響いてくる。

『記憶を、消して……』

　これはどういう意味なんだ。なんで、こんなことをいうんだ。

「し、雫、それ、どういう意味なんだよ」

　出た言葉がこれだった。まずは、その理由を知りたかった。

　雫はすっと笑みを消し、表情を曇らせた。

「そうだよね……。いきなり言われても、納得できないよね……」

　雫はそっと目を閉じ、思い出しながら、重い口を開いた。

「私、この街を去って、お婆ちゃんの家に行ったけど……全然楽しくなかった」

「え？」

　雫は自分の過去を、一年間の思い出を、話し始めた。

　両親不在が心配され、雫は母方の祖母の家に行くことになった。

田舎にある祖母の家は、自然に囲まれ、元いた場所とは環境ががらりと変わってしまった。

でも、雫はここで新しい生活を見つけ出そうと、努力した――つもりだった。

　新しい高校でも、雫は初めからたくさんのクラスメイトから慕われ、すぐに友達も親しい友人もできた。

　雫は可愛らしい笑顔で振る舞い、親しみ安そうにする。

　しかし、内心多くの友達と一緒にいても、楽しいとは少しも思えなかった。

愛想笑いを浮かべているが、心の奥では、ある人物のこといっぱいだった。

　前と同様、怠ることのない人気は、ここでも健在だった。

あっという間に学校一美少女として、毎日のように男子から話かけられるのはもちろん、告白も何度もあった。

　やはり雫はそれを全て断った。誰が告白してきても、自分の答えは初めから決まっている。

　確かに、学校生活は大して変わらず、周りの雰囲気が変わったくらいで、以前と変わりようはどこにもないように感じられる。

　しかし、変わったところは、すぐ傍にあり、確実にあった。

　雫は毎日携帯を開き、誠の携帯にかけようとした。しかし、すぐに指を離し、ポケットの中へと納める。

　ここに来て、ずっと誠の声が聞けず、何度も電話をしようと思った。でも、その勇気が出なかった。

　自分は、振られている……。

曖昧に終わったかもしれないが、誠は答えてくれなかった。好きだと、言ってくれなかった。

　雫は夜になると、毎日涙を流した。

声を上げず、ただベッドの上で、仰向けに横たわり、涙を流す。

　その涙が、心を潤し、洗い流してくれるように癒しを与える。

「誠……くん……」

　自分の心は、こんなにも変わり、何をしても手がつけられなくなった。

　自分の傍に、好きな人がいない――。

　それだけで、雫の心は、永遠に閉ざされ、開くことはなく、ただ蝕まれていくのを待つだけだった……。

　そのせいか、雫はいつしか精神が不安定になり、学校を欠席する日数が増えつつあった。

祖母や祖父が心配するが、放っといてほしい、と伝え、全てにやる気が起きない日々が続いた。

　そしてとうとう、雫は不登校になった。

自分の好きな人――誠のいない人生はつまらない。何をしても活気が涌いてこない。

自分は生きる意味があるのだろうか……。

　ある夜、雫は湯船に入りながら、ぼーっとしていた。

体育座りをして、ただ目の前の鏡に映っている自分を見つめる。

　鏡の中の自分は、こんなにも窶れ、頬がげっそりと痩せこけていた。

　雫はふと笑みを浮かべた。

　こんな顔じゃ、誠くんは喜んでくれない。笑ってくれない。会ってもくれないだろう。

ならば、死んだ方がマシだ……。

　雫は事前に持っていたカッターを握った。先から刃を数センチ出し、自分の手首に当てる。

蛍光から光が反射するカッターは、普段何気なく見ているおもちゃが凶器に思えた。

　これで、お母さんに、会えるかな……。

　数時間し、雫がお風呂から出るのが遅いので、様子を見に行った祖母が、湯船が赤く染まり、その中でぐったりと倒れている雫を見つけた。

大量出血で、体中が青くなり、すぐに病院に運んだ。

　何とか一命を取り戻し、雫はしばらくの入院と心理カウンセラーに通うことになった。

　ベッドの中で、雫は白い天井を見つめながら、そっと呟いた。

　誠くん、と。

　退院した雫は、カッターなどの刃物は持たされなくなり、そして、毎日駅に来ては、誠のいる街を見つめるようになった。

　すぐに行きたい。会いに行きたい。自分の好きな人――誠に会いに行きたい。

　でも、行く事はできない。自分はこの街から抜け出すことはできない。自分は縛られ、身動き一つできない状況だ。

なぜなら、――またここに戻るしかないのならば、別れが辛くなり、より心が病んでしまうからだ。

　雫は何度も駅に通い、いつしか駅員に覚えられ、何度か口を交わす真柄になった。

　雫は駅員に話した。

　この先に私の好きな人がいる。でも、会いにいくことはできない。

私は彼が大好きである。でも、一回会いに行き、また別れる。

また会う日まで、私は耐えることができるだろうか。いや、できないだろう。

それほど、私は本気の愛をしているのだから。

それならば、会わない方がいい。会わない方法が、一番の解決方法だ。

　雫はそう思い込み、毎日ただ我慢との対決をしてきた。

　そしてある日、雫の祖母が駅にやってきた。雫は力のない瞳を向ける。

祖母は雫を見つめ、口を開いた。

　行ってきなさい。おもいっきり楽しんで、彼との思い出を作りなさい。

そして、――彼との記憶を消しなさい。

　雫は最後の言葉に大きく心を動揺させられた。

前から思っていた。忘れることはできないのだろうか、と。

　雫は自分のスカイを思い出す。これで、自分の記憶を消そうと。

しかし、誠には覚えていて欲しい。

自分という存在を、自分の想い、愛情、全てを、頭の中に刻んで欲しい。

　雫は決心した。

これからの自分の将来や未来のために、好きな人との記憶を消し、先へ進もうと……。

　話を聞き終え、誠は震える体を必死に抑えていた。

雫がそこまで病んでいるとは知らなかった。てっきり、あっちでも楽しくやっていると思っていた。

　しかし、それは大きな誤算だった。

　雫は悲しげな瞳を向けながら、小さく口を動かした。

「誠くん……。私のために、私の未来のために……記憶を消して。……このままじゃ、私……死んじゃう」

　誠の心臓は強く掴まれた感じがした。

死ぬ？　雫が、死んでしまう？　いやだ、そんなの、いやだ……。

「雫……。し、死ぬなんて、冗談やめろよ。べ、別に、記憶を消さなくても、雫なら上手くやれるだろ？」

　誠の語尾は震えていた。震えが止まらない。こんなにも恐怖に包まれたのは初めてだった。

　雫はそっと笑みを浮かべながら、ゆっくりと首を振った。

「いったでしょ？　私は、誠くんのことを忘れないと、生きていけないの。このままだと死んじゃうの。誠くんも、私が死ぬのは嫌でしょ？　だったら……記憶を消して」

　雫はゆっくりと近づいてきた。そして誠の顔に触れ、下から覗き込む。

「ねえ、簡単なことでしょ？　ただ一言、雫の記憶を消してっていえばいいんだから」

　誠はじっと立ったまま、震えが収まらない声でいった。

「し、雫はそれでいいのか？　お、俺との、思い出がすべて消えて……いいのか？」

　雫は軽く笑ってうなずいた。

「仕方ないよ。そうじゃなきゃ、私……生きていく気力が涌かないもん。だから、ね？　お願い」

　雫は誠に抱きつき、そして胸の中に顔をうずめた。

「お願い、誠くん」

「……お、俺は」

　誠はぎゅっと目を瞑った。歯を食いしばり、拳を握る。

　そのとき、雫がそっと誠から離れた。

「そうだね。誠くんも困るよね。ごめんね、自分のことばかりで」

「雫……」

　雫はニコッと笑みを浮かべた。

「一日だけ時間をあげる。明日、午後六時に神社の本堂に来て。……待ってるから」

　誠は最後の、待ってる、でとてつもない恐怖を感じた。

雫の声が、地獄からのさまよう亡霊のような声に聞こえたのだ。

来なければ、おそらく雫は死んでしまう。

一日で、答えを見つけなければ……。

「それじゃ、期待通りの答え、待ってるよ」

　そういって、雫は誠と目を合わせることもなく、その場から去っていった。

　誠はしばらく、その場から動けずに、立ち尽くしていた。

雫の過去を知り、ここに来た理由。そして自分の想いを全て伝えた。

　自分は、これからどうするべきだろうか……。

　いつのまにか、辺りは真っ暗な闇に囲まれていた。

　その闇は、雫の心のように、どす黒く濁ったもののように感じた……。