空からの贈り物 〜after story〜

雫編 part４：最後

　雫は商店街に近くにある、大きな広場の噴水にところに立っていた。

今日は日曜で、誠とデートをする日だ。

約束した時刻は十時だが、早く来すぎて、今はまだ九時半。

「早く着すぎたかな。でも、待ってるのも悪くないな」

　誠とデートができると思うと、嬉しさを抑えることができない。つい口元を緩めてしまう。

それに、今から楽しい時間が待っていると思うと、苦にはならなかった。

　でも、雫はすぐに悲しげな表情になってしまった。

　最初は楽しむことができる。でも、最後には……。

　そのとき、雫の目にカップルが映った。女性は男性の腕を掴み、楽しそうに笑顔を見せている。

　その光景を見て、雫も笑みを浮かべた。

　最初しか楽しむことができないなら、その時間を命一杯楽しめばいい。それで十分だ。

「お～い、雫～！」

　遠くから誠の声がした。目の前に誠の姿がある。大きく手を振ってこっちに向かっていた。

まだ時刻は十時十分まえだが、誠にしては上出来だった。

「お待たせ。それじゃ、いこうか」

「うん！」

　雫は満面の笑顔でうなずくと、ぎゅっと誠の腕を組んだ。

　二人は水族館に向かっていた。雫が要望し、さまざまな海の動物を楽しんだ。

入ってすぐに大きなトンネルの中に入り、上下左右はさまざまな種類の魚で溢れ、中にはサメやエイなどもおり、まるで自分が海の中に入ったようだった。

　それから少し進み、次は大型の動物の水槽に来た。

「はは。かわいい。ね、誠くん。このアザラシかわいいね」

　黒いアザラシが水中で優雅に泳いでいる。気持ち良さそうで、時には回転したりしていた。

「アザラシって海の豹って書くんだよな。けっこう凶暴なんだぜ」

「へ～、そうなの？　こんなかわいいのに。誠くん良く知ってるね。物知り」

「いや、ごめん。うそ。漢字は看板に書いてあって、ただそう思っただけ」

　そこで雫はがくっとなった。

「もう、感心して損した」

　でも、雫は無邪気に笑っていた。

　次はラッコを見にきた。水中に浮かび、腹の上にある貝を石で叩いている。

「かわいい～！　やっぱりラッコはかわいいね」

　雫はガラスの手をついてラッコを眺める。

「まるで雫みたいだな」

「え？　どこが？」

「ほら、貝を叩く音を聞いてたら、まるでリズムに乗って叩いてるみたいに聞こえるだろ。雫がピアノを弾いているときと同じだぜ」

「そうかな～？」

　雫は苦笑いを浮かべていた。誠はよくわからないことをいうな……。

　そして次はイルカショーである。四匹のイルカが飼育員の笛の合図で飛び跳ねたり、空中で回転したりと、驚きの演技を披露していた。

「すっご～い！　イルカってすごいね。頭もいいし、誠くんよりもすごいね」

　そこで誠がムッとなった。

「俺だって、イルカよりすごいところはあるさ」

「へ～、どこが？」

　誠は堂々と胸を張っていった。

「イルカより悪知恵はある！」

　雫は重いため息を吐いた。

「それ何の自慢にもなんないよ……」

　二人は十分に楽しむと、水族館を出た。

「ん～、楽しかった。誠くんはどうだった？」

「ああ、楽しかったよ。これからどこいく？　まだ時間あるし」

　今の時刻はまだ三時くらいだ。時間は十分にあった。

　すると、雫は表情を変え、悲しげな瞳をしたままうつむき、そして呟いた。

「ねえ、誠くん。……あそこにいこ」

「あそこ？」

　雫の要望で、二人はバスに乗り、ある場所へと向かう。

数十分移動し、商店街から離れた場所に歩き、少ししてたくさんのお墓が見えてきた。

その一つに、雫はバッグに入れてあった線香をあげた。そしてそっと手を合わせ、目を閉じた。

　誠はその様子を後ろで見守っていた。目の前には、汐風家の墓と書かれてある。

おそらく、これは雫のお母さんの墓だろう。

　雫は目を開けると、誠の方に振り返った。

「ごめんね、付き合わせちゃって」

「いいや、かまわないよ」

　誠は優しく笑みを浮かべる。雫も笑みを返すと、墓に向き直った。

「別に、今日が命日というわけじゃないんだけど、ちょっとお母さんとお話したくて」

　雫は誠に近づくと、誠の手を握り、お母さんにいった。

「お母さん。前から紹介したい人がいるっていってたでしょ。この人のことだよ。清水誠っていってね、私の……」

　雫はごくっと唾を飲み込んだ。そしてはっきりといった。

「世界で、一番好きな人」

　その言葉で誠は少なからず動揺を抑えられなかった。

「雫……」

「初めて人を好きになったんだよ。初恋ってやつかな。とても優しくて、頼りになって、少しだらしないところもあるけど、でも、そこがかわいいんだよ。それに、お父さんから私を救ってくれたの。すごく嬉しかった。お父さんを嫌いってわけじゃないけど、安心はした。やっぱり苦しかったし」

　雫は誠の手をぎゅっと握り締めた。

「誠くんは今他の人と付き合ってるけど、私はかまわないよ。仕方ないもん。それはわかってる。ただ、これから良いことは絶対あるはずだから、未来に向かって、私頑張るね」

　そこで雫はそっと誠の手を離した。

「雫……」

　雫は誠の顔を見ると、ニコッと笑った。

「へへ。変なこといってごめんね。でも、誠くんに湊ちゃんと別れろっていわないよ。むしろ祝福してるんだから」

「あ、ああ、ありがと……」

　雫はうなずくと、悲しげな瞳になった。そして震える声でいった。

「誠くん……忘れないでね。私という人がいたこと。私が一番好きな人は、誠くんただ一人ってことを」

「え？」

　雫は顔を上げた。真剣な瞳で誠を見つめ、微動だにしない。

「な、何言ってんだよ。忘れるわけないだろ」

　その言葉を聞いて、雫は優しく笑みを浮かべた。

「そっか。良かった」

　そして雫はそっと誠に近づいた。

一歩一歩ゆっくりと歩き、そして誠との距離が縮まると、そっと誠の胸元に手を添えた。

そのまま視線を下げたまま、口を開いた。

「誠くん、私は三日後には帰る。また、会えなくなるね」

「ああ、そうだな。でも、いつでも遊びに来いよ。待ってるからさ」

「うん。……できたらね」

　最後に言葉に、誠は違和感を覚えた。

「ね、誠くん。しばらく会えないから、私の願いごと、叶えてくれない？」

「願いごと？　なんだよそれ」

　雫は顔を上げ、誠を見つめた。

「その前に約束して。絶対に、私の約束を叶えるって」

「え？　いや、でも」

「お願い、約束して」

　雫がじっと見つめ、瞳でキッと威圧感を与える。それほど真剣で、本気らしい。

誠はうなずいた。

「わ、わかった。でも、お願いってなんだよ」

　雫はそっと笑みを浮かべた。そして右手を自分の胸元に持って来る。

ぎゅっと拳を握り、目を閉じた。すると、手が青白く光り始めた。

　それだけで、誠はすぐに雫が出した物がわかった。

「願い球……」

　雫の手の平の上には、願い球が浮いていた。

雫の力。雫がスカイで叶えた力。

自分の願いは叶えられないが、相手はどんな願いでも叶えることができる。

つまり、スカイの力を与えるということだ。

　雫は願い球をそっと誠の胸元に当て、奥へと入れた。

「雫、お前……」

　雫は満面の笑顔を浮かべると、誠から数歩離れた。

「今日は楽しかったよ。ありがと、誠くん。最高の一日だった」

　雫は手を後ろに回し、空を見上げた。

「今誠くんはスカイを手に入れた。つまり、どんな願いごとも叶えることができる。そうだよね？」

「あ、ああ。そういうことになるよな」

　雫は誠に可愛らしい笑みを見せる。

そのとき、雫の目から涙が溢れ出した。目元から一滴が頬を流れる。

「し、雫、どうしたんだ？」

　雫は涙を拭く。それでも、笑顔は絶やさなかった。

「ごめんね。ちょっと悲しくて」

「悲しい？」

「誠くん。約束したよね？　私の願いを、絶対に叶えるって。だから、私があげたスカイで叶えて」

「叶えるって、何をだよ」

　誠は少しずつ焦りを覚え出した。

　雫は何か変だった。何かおかしい。雫は何を考えているんだろうか。

「それじゃ、いうね。私の……願い」

　誠はごくっと唾を飲み込んだ。手の平が汗ばむのがわかる。

さっきから胸が締め付けられ、嫌な考えしか思い浮かばない。

　雫はぎゅっと拳を握った。

　これで、さよならだ……。

　雫は満面の笑顔のまま、はっきりと口を開いていった。

　その言葉は、誠が想像もしていなかった言葉だった。

そして、雫の声を聞いた瞬間、地獄に落ちたように、辺りが真っ暗になった。

「記憶を、消して……」