空からの贈り物 〜after story〜

雫編 part３：願球

　雫が来てニ日目。この日は金曜日である。

今ごろ誠は学校で授業を受けている。どうせ聞いてもおらず、ぐうたら寝ているだろうと思われる。

　その間に、雫は本堂の掃除や、母屋の整理などをしていた。

一年間だけ住んでいなかっただけで、中は埃だらけだった。一日かけ綺麗にし、気づけば時刻は夕方近く。

　雫は掃除を終わらせると、キッチンに向かい、軽食を作ることにした。

もちろん、これは誠に食べさせるのだ。昨日約束して、学校が終わったら来るといったのだ。

　雫は綺麗な三角のおにぎりを作っていく。

鼻歌まじりで楽しそうに握り、誠が来るのを待った。

　秋の暮れ、陽が暮れ出したとき、誠は姿を現した。

「わ、悪い、生徒会の仕事で遅れた」

「もう、遅い！　ずっと待ってたんだよ！」

　雫は居間で座りながら、頬をぷくっと膨らませた。

「だからごめんって。生徒会の仕事もあと少しなんだ。そんな怒るなよ」

　誠は手を合わせて謝る。

しかし、雫が怒るのも無理ない。

誠が来ると約束した時間から二時間以上経っているのだ。待つのは疲れる。

「だったら、条件がある」

「な、なんだよ」

　誠は顔を上げて問い掛ける。すると、雫は誠に近づき、耳元に囁いた。

「私と……キス、して」

「え？」

　誠はいきなりの言葉を混乱した。雫は誠から離れた。

「だ～か～ら、私と、キスして。そしたら、許してあげる」

「いや、俺、湊がいるし……」

　誠は頭を掻きながら申し訳無さそうに謝る。

「それじゃ、一生許してあげない」

　雫は腕を組むと、誠に背を向けてしまった。

「ええ？　ちょ、ちょっと雫！」

「なに？　キス、してくれるの？」

「いや、だから、それは……」

　誠はどうしたらいいのかわからず困り果てる。

そんな誠を見て、雫はつい噴出して笑ってしまった。

「ははは。いいよ、誠。許してあげる。忙しいのはわかるし」

「な、なんだよ。まったく、からかいやがって」

　誠は少し怒ったが、内心安堵していた。

「ほら、おにぎり作ったんだよ。良かったら食べて」

　雫はテーブルに置いてるおにぎりを誠に持っていった。

「おっ、ありがと。ちょうど腹減ってたんだ」

　誠はおにぎりの一つを掴むとおいしそうに口に入れていく。

「どう？　おいしい？」

「うん！　めっちゃうまい！」

　誠は二個目と、どんどん食べていく。

そんな様子を、雫はテーブルに頬杖をつき、微笑みながら眺めていた。

　さっきは少しからかったが、正直キスはして欲しかった。

自分は想いを伝えた。それを誠はわかっているはず。

　自分は、誠が好きである。いつまでも変わらない想い。

この気持ちはこの先変わらない。いや、変えたくない。

こんなにも人を好きになり、離れていても愛しく考え、そしていつまでも同じ空間で過ごしたいとさえ思った。

　誠が望むことなら、自分はなんでもしてあげる。それほど好きだ。

いや、好きというよりも、愛しているといったほうが適切かもしれない。

　この気持ちは、それほど重く、重大なのだ。

「ん？　なに見てんだ？」

　誠が雫の視線に気づいた。雫はニコッと微笑んだ。

「お米、ついてるよ」

「あらら」

　誠は頬についたお米をとる。雫はずっとニコニコしていた。

　今日は土曜日である。学校は休みで、誠は昼過ぎに雫の家に来た。

本当はランチをご馳走するはずだったのだが、誠はまた寝坊したらしい。

　今、二人は商店街から帰っているところだ。雫の買い物に付き合っている。

「まったく。その寝坊癖はまだ治ってないんだね」

「だからごめんっていってるだろ。本当に悪かった」

　誠はさっきからずっと謝っている。でも、雫はなかなか許してくれない。

今でも、さっき買った食材やらを入れた袋を全て誠が持っている。

「本当に悪いと思ってるならなにかお詫びをしなさい」

「お詫びって……じゃあ、キス？」

　そこで雫の顔が一瞬で真っ赤になった。

「な、何いってるのよ！　キ、キスで許すわけないでしょ！」

　雫の怒声が響き、息を荒げながら誠を睨む。

その声に、周りの人たちは何事かと思い、誠と雫を見ていた。

「し、雫、声が大きい」

　ようやく我に返った雫は、また恥ずかしそうに顔を赤らめ、そそくさとその場から去っていった。

　母屋に戻ると、雫は居間に座り込み、まだ怒っていた。

「も～う、誠のせいだよ！　あんな恥かいて。もうお嫁にいけない！」

「大丈夫だって。雫なら誰でも結婚できるよ」

　誠は買ってきた食材を冷蔵庫の中に入れながら、少し笑って答える。

「……じゃあ、誠は結婚してくれる？」

「え？　俺？　いや、俺、湊がいるし」

「でも、兄妹で結婚はできないよ」

「でも、俺ら、別に兄妹っていうか、血は繋がっていないし」

「でも、そういう関係ではいるよね」

「でも、俺ら普通に付き合ってるし」

「でも、世間はそうはいってないよね」

「でも、瞳のおかげで誰も批判しないし」

　そこで沈黙が流れる。そして二人はお互いに声を上げて笑い出した。

「ははは。もう、いいよ。別に怒ってないよ」

「ははは。でも、なにかお詫びはするよ。何かない？」

「そうね」

　雫は天井を向きながら考える。そして思いつくと、手をパンと鳴らした。

「だったらさ、明日デートしてよ」

「デート？　なんだ、そんなことでいいのか？」

「うん！　日曜だし。久しぶりに遊びにいこ。明日はぜ～ったい寝坊しないでよ」

「わかったよ。じゃ、約束な」

「うん！」

　二人は小指を出し合い、そして約束をした。

　誠が帰ったあと、雫は明日何を着てくかなど、デートプランを考えた。

一番お気に入りの服を選び、どこに行くかなどを決め、準備を整える。

　そのあとお風呂に入り、誠とどう楽しく過ごすかを考えた。

「明日はデート。楽しみだな～」

　雫は湯船に浸かり、嬉しそうな笑顔を見せる。

「ふふ。デートなんて久しぶり。ああ～、明日が早く来ないかな～」

　雫は手を大きく上げ、背伸びをした。そして目の前にある鏡を見る。

「明日、もしかしたら……」

　雫は自分の胸に手を触れる。そして大きさを確かめた。

「う～ん、ある方だと思うけど、誠はどう思うかな」

　そこで顔が真っ赤になる。

「いや、まだするって決まったわけじゃないし。それに、誠は湊ちゃんがいるからするはずないし」

　雫は勝手に暴走し、頭がクラクラし始めた。どうやらのぼせたようだ。

　雫は頭を抑えながら、湯船から上がった。

　寝間着に着替え、雫は髪をタオルで拭きながらベッドに座った。

何気なく携帯を掴むと、メールが届いていた。誠からだった。

『明日、一応時間前にメールして』

　雫はクスクス笑って返信した。

「了解、っと」

　雫は携帯を閉じると、ベッドに横になった。

　明日は誠とデート。今日は眠れるだろうか。少なからず、興奮して寝つけそうにない。

　好きな人と一緒にいられ、そして楽しい時間を共有できる。

それがどんなに楽しく、そしてどんなに嬉しいことか。

　つい口元が緩み、ほくそえんでしまう。

「誠……」

　雫はそっと呟く。

名前を呼ぶだけで、自分の胸はきゅっと締め付けられる。

もっと一緒にいたい。もっと楽しんで、もっと多くの思い出を作りたい。

　なぜなら、自分は誠が好きだから……。

　そこで雫は体を起こした。

「ダメだ……」

　雫は額に手を当て、がくっとうずくまる。

　自分はそんなことのためにここに戻ってきたんじゃない。

自分には、やるべきことがある。やらなければならない使命がある。

それを果たすために、ここまで来たんだ。

　それをしなければ、自分は帰ることはできない。元に戻る事はできない。

また、あの苦痛を抱えながら過ごすしかなくなる。

それが嫌だから、わざわざここまで来たんだ。

　猶予は一週間。すでに三日過ぎている。残り四日間。

この期間中に、あれをしなければ……。

　雫はぎゅっと胸元で拳を握る。そしてそっと手を前に出し、手の平を開いた。

　そこには、青白く光る小さな球があった。

「さよなら、誠くん……」