空からの贈り物 〜after story〜

雫編 part２：心情

　雫と再会した誠は、雫に母屋の方に案内され、中に入った。

今は居間でくつろいでいる。雫は台所でお茶を淹れていた。

「はい」

　雫が誠の前にお茶を置いた。そして誠の隣に座る。

「ありがと」

　誠は一口啜ると、口を開いた。

「それにしても、ほんと久しぶりだな。あっちにいっても元気だったか？」

「うん。元気だよ。誠も元気だった？」

「ああ。今でも副会長として、頑張ってるよ。もうすぐ終わるけどな」

「そっか。でも、あまり頑張ってなかったみたいだけど。書類の整理も満足にできないんじゃね～」

「書類？　……あっ、もしかして、お前！」

　そこで雫はクスクスと笑った。

「久しぶりの学校は楽しかったな～」

「あれ、お前だったのか」

　誠は生徒会室でのことを思い出した。

覚えがないのに、すでに書類が整理されていたのだ。それをしたのは雫だったのだ。

「ふふ。でも、あれくらいならいいでしょ」

　雫は意地悪そうに笑う。

「つーか、学校に来るんだったら話し掛けろよ」

　そこで雫は少し戸惑った表情になった。

「ああ、ごめんね。やっぱり邪魔しちゃ悪いかなって思って」

　誠はそこで一息吐いた。

「それにしてもさ、会えて良かったよ。少し心配してたんだぜ。あっちで困ってないかなって。でも、心配ないみたいだな」

　その言葉に、雫は歯切れの悪い対応をした。

「う、うん。あっちでもうまくやってるよ。おばあちゃん優しいし、すぐに環境に慣れたよ」

「そっか。そりゃ良かった。それで、ここにはいつまでいるんだ？」

「うん。ここにいるのは一週間。来週の水曜にはまたあっちに行くの」

「それじゃ、それまではずっと一緒だな」

　誠はお茶を手に取り、また口に含んだ。

そのとき、雫がそっと誠に寄り添ってきた。

「雫？」

「ちょっと、このままにさせて」

　雫は目を瞑って体を誠に預けた。

誠は少し照れながら、そのままにしてあげた。

　少しして、雫は口を開いた。

「ねえ、誠くんは、今誰かと付き合ってるの？」

「ん？　ああ、今湊と付き合ってる」

「ふ～ん。……え？」

　そこで雫は体を起こすと誠を見た。

「湊ちゃんって、誠の妹でしょ？」

「ああ。まあな」

「で、でも、兄妹って付き合えたっけ？　いや、法律では結婚はできないだけで、付き合えないとかはないけど、兄妹って……ええ？」

　雫は顔を真っ赤にして慌てふためいていた。誠は軽く笑うと、事情を説明した。

　誠は湊の秘密やこれまでの仮定を説明し、雫はようやく落ち着きを取り戻した。

「そうだったんだ。知らなかった。苦労したんだね」

「まあな。でも、最後は愛の力で勝利だ」

「っていっても、瞳ちゃんのおかげじゃない」

「まあ、そうだけど」

　そこで雫は視線を落とした。そしてぎゅっと自分の胸を抑える。

「ん？　どうした？」

　誠は顔を覗き込む。雫はすぐに顔を上げると笑顔を見せた。

「う、ううん。なんでもない」

「そっか。でも、何でこっちに戻ってきたんだ？　まだ、学校だろ？　冬休みとかならわかるけど」

「うん、ちょっとね。でも、学校にはちゃんと許可もらったっていうか、事情は説明したし、おばあちゃんも賛成してくれたから。……やりたいことがあってね」

　誠は雫の最後の言葉が嫌に気になった。

　やりたいことって何だろうか。わざわざ学校を休んでまですることって。

　誠が考えているとき、雫はパンと手を叩いた。

「そうだ、今日誠くんの誕生日でしょ？　何かお祝いしなくちゃ」

「え？　覚えてたのか？」

　雫は満面の笑顔でうなずいた。

「うん！　もちろん。だって……」

　そこで雫は頬を赤く染めながらそっと呟いた。

「去年、私たちが初めて会った日だし……」

「あっ……」

　そこで誠も頬を染めた。去年のことがはっきりと頭の中で想い描かされる。

　雫は顔を上げると、可愛らしい笑顔で誠を見た。

「だからさ、ご飯一緒に食べよ。私作ってあげるよ」

「ありがと。でも、湊も家で準備してるんだよな」

　誠は少し困った表情で頭を掻いた。

「あっ、そうだよね。恋人同士なんだから、祝うのは当たり前だよね……」

　雫は声のトーンを落としながら、それと一緒にうつむいてしまった。誠は慌ててどうしたらいいか考えた。

「でも、時間をずらせばいい。そうだ、八時までここにいるよ。その後は家に帰る。これでいいだろ？」

　その案に、雫は顔を上げて喜んだ。

「うん！　じゃ、すぐに準備するね」

　雫は立ち上がると、キッチンに向かい、料理の仕度を始めた。

　その後ろ姿を、誠は居間で眺めていた。

　今思う。本当に良かった。雫は何一つ変わっていない。去年のまま、あの雫が目の前にいる。

　それが認識できるだけで、安心が生まれる。心から安堵の息が漏れる。

　しょうじきいうと、別れたあの時から、何かしらの不安があった。

　あの告白、そして事件、この二つを抱え、雫は上手くやっているのだろうか。少なからず、責任を感じていた。

　でも、今日の雫を見て全てが救われた感じがした。いつもの雫にまた巡り会えたことを、今幸せに思う。

　誠はつい嬉しくなって、口元を緩ませた。

「なに笑ってるの？」

　雫が後ろを振り向き、誠の顔を覗き込んだ。

「あ、いや、なんでもない。一緒に楽しもうな」

　雫は最高の笑顔で元気良くうなずいた。

「うん！」

　そのあと、二人で楽しく過ごし、また明日もここに来るといい、誠は家に帰っていった。

　雫は手を振って、誠を見送った。

　そのあと、食べた食器を片付け、お風呂に入り、ベッドの上に座った。そこから夜空浮かぶ月を眺めた。

　本当は、自分から会いに行きたかった。会って、驚かせたかった。でも、できなかった。

　しょうじきいうと、その勇気が出なかった。体が震え、誠に会えなかった。

　だから、仕方なく今日は諦め、本堂の周りを掃除した。

まさか、ここで会えるとは思わなかった。逆にこっちが驚かされた。

　でも、震えは起こらなかった。すぐに歓喜で溢れ、いつのまにか抱きついていた。

　自分は、誠のことが好きだ。

　この気持ちはずっと変わらなかった。

もちろん、今でも好きだ。それは絶対にいえる。

　なのに、誠が湊と付き合っていると聞いたとき、怒りが芽生えなかった。嫉妬すら起こらなかった。

　自分の好きな人をとられた。なのに、嫉妬心はおろか、がっかりとした気持ちも起きない。

それよりも、祝福したい気持ちの方が、どちらかというと強かった。

　なぜだろうか。自分は誠のことが好きなのに。自然と、感情が抑えられた感じだった。

　雫は窓を開け、外を眺めた。涼しい風が、部屋いっぱいに流れ込んでくる。それが雫の髪をなびかせた。

「誠くん……好きだよ」

　そっと呟く。

やはり嘘ではない。誰に対してもいってなく、呟いただけで自分の胸はいっぱいだった。

ドキドキと鼓動し、きゅっと締め付けてくる。

　この感情に嘘はない。でも、嫉妬心は起こらない。

それよりも……。

　雫はふっと息を吐いた。

「ごめん。誠くん。やっぱり、私、我慢できないや……」

　雫の瞳から、一滴の涙が頬を伝い、月の光に輝きながら、暗闇の中へと消えていった。