空からの贈り物 〜after story〜

香編 part４：決行

　今日は誠と湊のデートの日。

二人は仕度をして、出かけようとしていた。

「ほら、兄さん。早くしてよ」

　湊はすでに準備ができ居間で待っている。なのに、誠はまだできていなかった。

「わ、悪い。もうすぐ終わるから」

　誠はバッグに服やら何やらを詰め込んでいる。

「もう。昨日のうちにしておけばよかったのに」

　湊はソファに座り、終わるのを待った。そしてそっと思った。

　そういえば、二人だけで旅行に行くのは初めてだった。

まさか、誠のほうから誘われるとは思わなかった。いつか自分から言わないと叶わないと。

　少し予想外だったが、嬉しかった。やっと恋人らしくなってきた。

そう思うと、ついにやけてしまう。

「よし、終わったぞ。いくか」

「うん」

　湊は元気よくうなずき立ち上がると、家を出た。

　二人は家からバス亭に向かう。そこから三十分くらい乗り、旅館に着くのだ。

　その後ろを、香はばれないようにこそこそ着いていっていた。

「おっ、ちゃんと向かってるわね。感心、感心」

　と思ったが、香は少し愕然した。

　今右に誠、その左に湊が歩いている。なのに、誠は左手に荷物を持っていた。湊はちゃんと左手に荷物を持っている。

内側の手をフリーにしなければ、手を繋ぐことはできない。

恋人同士なら当たり前のことだ。

　昨日あれほど言っておいたのに、誠は綺麗に忘れている。

心を読んでも、誠は緊張しているのか、バス亭の道のりを忘れないようにしているだけだ。

湊のほうは、やはり手を繋ぎたいと思っている。

　香はため息を吐くと、ばれないように帽子とサングラスをかけ、二人のあとを追った。

　二人が歩いているとき、誠の携帯が鳴った。

「ん？　誰だ？」

　誠はポケットから携帯を取り出す。

着信相手が香だとわかり、誠は湊に見られないようにして携帯を開いた。

メールが届いており、内容は、荷物の手を逆にしろ、だった。

　そこで誠は気づいた。内側に荷物を持っていたのだ。

誠は昨日香が言ったことを思い出すと、携帯を閉じ、荷物の手を逆にした。

「誰からだったの？」

「ああ。友達からだった」

　誠はチラッと後ろを見た。

そこには確かに香がいた。香は手を繋げとジェスチャーしているのか、両手を握っていた。

　誠はコクッとうなずくと、そっと湊の手を掴んだ。

　すると、湊の顔が恥ずかしそうに赤くなったが、嬉しそうでもあり、ぎゅっと握り返した。

　香はふっと息を吐き、一安心した。

　二人はバスに乗り、そこから旅館へと向かう。

　一応香は、バスの乗り方も教えていた。

　これは人それぞれ好みによるのだが、女の人を窓側、男の人は内側に座るのだ。

そうすると、重い荷物などは男性が上の棚に上げたりできるので女性側は楽。

緊急停車しても、女性が内側に出て倒れないよう、男性は守ることができる。

　誠はそのことは覚えていたらしく、その通りにしていた。

「ありがと、兄さん」

　荷物を上の棚に上げている誠に湊はお礼を言った。

「これくらいなんともないよ」

　二人は楽しそうに笑っていた。

　香は三つ後ろの席に座っている。

二人のそんな姿を見て、少しは役に立って良かったと思った。

　だが、なんだろうか。少しもやもやした感じがする。

これはいったい、なんだろうか……。

　バスから降り、そこから少し歩いてようやく旅館に着いた。

「ああ～。やっと着いたか」

「けっこう良いところだね」

　二人はロビーで手続きを済ませ、部屋に向かった。

香もあとで手続きを済ませ、誠たちの隣の部屋に入った。

　湊は荷物を置くと、縁側から外を見渡した。

「わあ～。綺麗」

　そこからは綺麗な自然が見渡せた。遠くには街も見える。なかなかの絶景だった。

「良いところだね。ありがと、兄さん」

「湊が喜んでくれるなら、俺も嬉しいよ」

　二人はクスクスと笑った。

「ね、まだ時間あるし、ちょっと散歩しない？」

「ああ。いいぜ。さっそく行こう」

　二人は出かける準備を始め散歩に出かけた。

　香は隣の部屋で荷物を置くと床に寝転がった。

「ああ～、疲れた。移動だけでけっこう大変だわ」

　すると、ポケットにある携帯が震えた。メールが着ていて、着信相手は誠だった。

「『今から散歩にいく』」

　香はあきれてため息を吐いた。

「よくそんな体力があるわね。ま、恋人と一緒ならそれも当然か」

　香は立ち上がると出かける準備を始めた。

　誠と湊は周りを見渡して歩いていく。

涼しい風が吹き、天気が良いので清々しい気分だった。

「いいところだね。なんだか落ち着く」

　湊が楽しそうに笑いながらいった。

「住むとしたら、やっぱりこんな自然に囲まれた場所はいいよな。静かで落ち着くし」

　誠も同じように笑顔を見せた。

　やっぱり旅行に来て良かった。

湊の楽しそうな表情をみるだけでも満足だが、一緒にこうして過ごすと楽しい。

香には悪いが、手伝ってくれてありがたかった。

　すると、湊がそっと誠の腕を掴んだ。少し恥ずかしそうに頬を赤く染めるが、嬉しそうでもあった。

　誠もそっと笑みを浮かべると、そのまま一緒に歩いていった。

　その後ろを、香は見つからないように尾行していた。

「へえ～。けっこうやるじゃない。でも、湊ちゃんが頑張ってるって感じね。誠はもっとエスコートしなくちゃ」

　誠と湊は本当に楽しそうにしていた。

そんな姿を見て、香は少し戸惑った。

　なんでだろう。自分はサポートするために着いてきた。こうして何かあっても迅速に対応できるように尾行している。

でも、なぜか自分が虚しく思った。そして二人のあんな姿を見るのが嫌になってきた。

誠が湊と一緒にいる姿を見ると、苦痛に思えてしまった。

　誠と湊は旅館に戻り、夕食を食べることにした。

部屋に運び込まれ、おいしそうな湯気と香りを漂わせていた。

鍋料理をメインにしており、しゃぶしゃぶや茶碗蒸、御吸い物や刺身まであった。

「おいしそうだね。さっそく食べよ」

「おう。冷めないうちに食ってしまおうぜ」

　二人は向かいあって座った。目の前のごちそうが食欲を増してくる。

「はい。兄さん。ちゃんと冷ましたから熱くないよ」

　湊はしゃぶしゃぶの肉を誠のもとに持ってきた。ちゃんと口で息を吹きかけ熱くないようにしている。

「ここでもそんなことするのかよ」

「いいでしょ。私たちは恋人同士なんだから。はい、兄さん」

　誠は少し戸惑ったが、最後は嬉しそうに湊からもらった。

「おお。おいしい。湊がくれたからよりおいしく感じるぜ」

「へへ。そう」

　湊は嬉しそうに笑みを浮かべた。

「ほら。次は俺がしてやるよ」

　誠は同じように湊にも持っていった。

「わ、私も？　……あ～ん」

　湊も誠からもらう。ぱくっと口に含んだ。

「うん。おいしい」

「そっか。よかった」

　２人は楽しそうに食事をしていた。

　隣では、香りが一人食事を摂っていた。

「ああ～あ。料理はおいしいけど、一人は寂しいわね～」

　香りはそっと耳をそば立てた。隣から楽しそうな笑い声が聞こえる。

「いいな～。私も誠と食べたいな」

　そこで香ははっと口を抑えた。

「今、私……」

　今確かに誠のことを考えていた。

誠と一緒に食事を摂りたい。誠と一緒に過ごしたいと。

　でも、今誠は湊と過ごしている。

二人は付き合っている。邪魔することはおろか、自分がそこに入り込むこともできない。

　そう思うと、胸が苦しくなってきた。ぎゅっと締め付けられ、体が震える。

「なに、この気持ち……」

　香は胸を抑えると、その場に横になり、うずくまってしまった。