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解せない大小

「ミツバさん、ミツバさん。起きてくださいよ、ミツバさん」

　翌朝。

　何度も俺を呼ぶ声と、優しく体を揺すられる感覚で意識が戻った。

　目を開ければ、シナモンが至近距離で俺の顔を覗き込んでいる。

　大きくあくびを漏らし、上体を起こす。

　辺りを見回すと、まだ眠っている男性もいれば、朝から酒を飲んでいる男性もいた。

　そうか……俺は昨日、風呂に入ったあと、この地下空間でシナモンたちと一緒に寝たんだった。

　もう朝になっているんだろうけど、ここだと空が見えないため、あまり分からない。

　高い天井を見上げていると、俺が起きたことに気づいたシナモンが声をかけてくる。

「おはようございますっ」

「……ああ、おはよう」

「はいっ！　おはようございます、です！」

　朝っぱらから、いい笑顔で挨拶をする子だ。何だか少し癒される。

　どうやらシナモンは俺と一緒に寝ていたらしいが、城に戻らなくても大丈夫なのだろうか。

　一応、門番の二人には友達と遊びに行くと言ってはいるけど。

「それでは、クローブさんのところに行きましょう」

「クローブのところに？」

「はい。起きたら来いって言われてあるんです」

　一体いつの間に……俺が寝ている間か。

　シナモンもそうだが、クローブが早起きしていることに衝撃を覚えずにはいられない。

　とはいえ、今が何時かも分からないから、俺が起きたのが遅すぎるだけで、早起きとは言えないのかもしれないけども。

　などと考えながら、二人で辺りを見回しつつ歩く。

　かなり広いせいで、探すのも一苦労だ。

　心の中でぼやいていると、思っていたよりあっさりと見つかった。

　地面に胡座をかき、複数の中年男性と一緒に酒を呷(あお)っている。

　しかし、俺はすぐに首を傾げる羽目になった。

　確かに、クローブさんの他にいるのは中年の男性ばかりだ。

　だというのに、そんな中で似つかわしくない女の子が一緒になって座っていた。

　さすがに、お酒は飲んでいないようだが。

「……来たか」

　俺たちが近づいてきたことに気づき、クローブは酒を地面に置き、立ち上がる。

　そしてタバコに火をつけながら、口を開いた。

「早速だが、あんたらに同行する奴が、もう一人いる。こいつなんだが……」

　言い、先ほどの女の子を目線で示す。

　それでも尚、少女は微動だにしない。

　表情を変えないまま、暫く俺を――否。正確には、隣のシナモンを見上げ続け――。

「……ちっ」

　心から憎そうに、荒々しく舌打ちを鳴らした。

　かと思ったら、立ち上がり、自身の名を名乗り始める。

「えー……あたしはアニス。ミツバだっけ？　よろしく」

「あ、うん。よろしく」

　先ほどの舌打ちが嘘のような笑顔で手を差し出され、俺はその手を取って握手を交わす。

　感じの悪い子なのかなと思いはしたものの、そんなことはないようで安心した。

　白銀の長髪は、腰の後ろで二つに結んでいる。

　そんな髪の色とは対照的に、肌の色は薄い褐色になっていた。

　そして、耳が長い。俗に言う、エルフ耳というやつだ。

　まだ若く、シナモンと同じくらいの年齢に見える。

「私、シナモンです！　よろしくお願いしますっ！」

「……ちっ」

　が、しかし。

　シナモンの挨拶には一切応えず、それどころか荒々しい舌打ちだけを返して目を逸らした。

　俺のときとは態度が違いすぎて、思わず困惑する俺たち。

「あ、あの、ミツバさん。私、何か怒らせるようなことしたんでしょうかっ？」

　シナモンに至っては、泣きそうな顔で俺に耳打ちしてくる始末。

　初対面だし、特に何かしてしまったというような感じでもない気はするけど。

　ただ、俺には普通に握手までしてくれたというのに、シナモンにだけ冷たいというのは何でなのか。

「ああ、気にすんな。こいつは、男には態度を変えない奴なんだが、女には相手によって態度を変えるんでな」

　俺たちの困惑が伝わったのか、クローブがそう説明をしてくれる。

　態度を変える……というのは分かったけど、それにしたって俺とシナモンにどんな違いがあるというのか。

「え、えっと、アニスさん……私とも仲良くしていただけると、嬉しいんですけど……」

「……ふん。あんたがそんなんじゃなければ、いくらでも」

「そ、そんなん、とは!?」

「はぁ？　分かんないなら、自分の胸に手を当てて考えてみれば？」

　心の底から訝しそうに眉を顰め、シナモンは言われた通りに自身の胸に手を当てる。

　でもそれは、手を当てているというよりは、豊満な乳房の上に手を乗せているような感じになっていた。

　それを見て、アニスはぴくぴくと口角を引きつらせ、青筋を立てた。

「馬鹿にしてんのかゴラァッ！　その無駄な脂肪、引きちぎってやろうかッ!?」

「え、ええ……っ？　馬鹿になんてしてないですよ……っ」

「うっさいわ！　どうせあんたも、『えー？　何その胸ちっさー、それもう男じゃん。かわいそー、ぷぷー』とか思ってたんでしょうが！」

「お、思ってな――」

「そもそも、何であたしよりチビのくせに、そんなとこだけ無駄に育ってんの!?　それもうデブだから！　あんたみたいなデブは、『うっわー、えー？　どこに胸があるの？　え、どっちも背中じゃん』とでも勝手に思ってろバーカッ！」

「ひ、ひぇ……っ」

　次々と怒鳴り散らされ、ついにシナモンは涙目になってしまった。

　なるほど、そういうことか。

　確かに、シナモンの豊満な胸部と比べると、アニスはいささか慎ましやかに見える。

　俺とシナモンの違いは、そこだろう。

　無意識に自身の体を見下ろし、納得する。

　平坦すぎて、足元まではっきりと確認することができた。

「えっと……それで、アニスは俺たちと一緒に行くんだよな？」

「うん！　まあ、このデカパイおばけも一緒にいるのは苦痛だけど、ミツバのことは信頼してるわ。あたしのことも頼りにしてくれていいよ」

「あ、ありがとう」

　本当に、相手によって態度が正反対すぎる。

　巨乳だとか貧乳だとか別にどうでもいいと思うんだけど、本人にとっては重要な問題なのだろうか。

　俺には、よく分からない。

「あら～、もう挨拶は済ませちゃったの～？」

　ふと、そんな声とともに、オレガノがやって来た。

　これで、今日一緒に行くメンバーは全員揃ったことになる。

「もう、準備はいいのかしら？」

　オレガノの問いに、俺たちは顔を見合わせ、頷く。

　さあ、いよいよだ。

　俺、シナモン、オレガノ、アニス。

　この四人で、何としても精霊石を入手してみせる。

　心の中で決意を改め。

　潜水艦の置いてある場所へ向かうため、オレガノの大きな背中について行った。