安食悠里は異世界で絶対正義を執行する

10章

98話『安食悠里は異世界で絶対正義を執行する』 その2

　何のために、僕は生まれ変わった？

　何の因果があって、再びお母さんとこうして巡り合った？

　宇宙を統べる神様がいるとして、一体何を僕らに望んでいる？

　そんなこと、いくら考えた所で、人間である僕に分かる訳がない。

　でも、薄々分かっている……正確には、感じていることがある。

　この"感じ"にラベリングするとするならば……使命感。

　更に言うと、さっきの女性が恐らく言おうとしていたこととも一致するはずだ。

　つまり。

　――目の前にいる、この……僕の母親を、息子である僕が倒せ、と。

　漠然とではあるけど、自分自身理解していることではあった。

　僕の奥底にある、未だ僕じゃないと思われる部分も、そうすることを望んでいるようだ。

　それをハッキリ表面化できなかったのは、混乱していたこともあるけど……それ以上に、怖かったからだ。

　僕は、戦うどころか、誰かとまともにケンカをした経験さえない。

　絡まれたり、虐げられたり、無視されたりと、他人の悪意に晒される経験は幾度となく味わってきたけど、それに真正面から立ち向かったことなんてなかった。

　今だって、怖い。

　仮に目の前にいるのがお母さんじゃなかったとしても、怖い。

　謝っても許してくれないのが、怖い。

「さあて、私の可愛い悠里。私が何を考えてるか、もう分かってるよねえ？　あんたは私の子だもんねえ？

　……二度と復活できないように、そのクソ忌々しいツラを見なくて済むように、完全に消してやるよおお！」

「ひっ……」

「じっとしてなよ。抵抗しなけりゃすぐ終わらせてやっからさぁ！」

　言うが早く、お母さんが掌からエネルギー波を放ってきた。

　え、無理だ。

　反射的に顔の前に手を出すことしかできなかった……が、何故かそれで充分だった。

　薄い白色の膜のようなものが現れて、エネルギー波を完全に防御した。

「だぁかぁらぁ、てめえ抵抗してんじゃあねええよおお！　ムカつくガキだなああ！！」

　逆上したお母さんが、左右の手を相撲の張り手のように交互に突き出し、次々エネルギー波を撃ってきた。

　だけど、それでも膜は僕のことをしっかりと守ってくれている。

　ちょっと語弊があるか。

　これは、紛れもなく、僕が出した"力"だ。

　その辺りを再認識すると、僕の中に段々と心境の変化が起き始めた。

　無力だと思っていた自分に、戦う力がある。

　回復や防御だけじゃなく、他にも能力がある。

　これなら、やれるのではないか。

　……やれるのか？

　だって……僕は……

　前世であんな扱いを受けて……今もこんな風に本気で殺しに来られても、僕はお母さんのことを恨み切れずにいた。

　甘っちょろいと笑われるだろうか。

　頭がおかしいと蔑まれるだろうか。

　例え誰かにそのように思われたとしても……僕には、お母さんしかいないんだ。

　そして、それでも僕は、お母さんをこの手で倒さないといけない。

　戦いたくない、完全に精神的に屈服している相手と戦って、倒す。

　恐怖と勇気の同居。

　おかしな話だけれど、不思議とこの矛盾に苛まれるようなことはなかった。

　正しい。

　僕がしようとしていることは、正しい。

　誰かに後押しされたでもなく、認めてもらったでもなく。

　ただ僕が、僕を認めればいい。

　意味付けをすればいい。

　それが僕の、絶対正義。

　後は……執行するまでだ。

「はぁ、はぁ、くっそ……何でだ、何で攻撃が届かねえ！」

「お母さん。僕、お母さんを倒すよ。まだ全てを理解していないけど、それが正しいことだと思うから」

「な……や、やってみやがれこのガキイイイイ！！」

　攻撃の"力"は……こう使う！

「うげっ！」

　目に見えない力の塊が、かざした手から飛んで、お母さんを吹っ飛ばし、壁へと叩き付けた。

「な……なんだこいつ……！　パワーが……まるで違う……！」

　血を吐くお母さんを見て、心が痛む。

　痛むと同時に、確かな手応えを感じている。

　これならやれる。

　……これなら？

　僕がお母さんと戦うのは、初めてじゃないのか？

「私が……この私が負けるかあああ！」

「灼熱の炎よ！」

　今度は火を放つ。

「ギョロロロロロ！」

　のたうち回るお母さんを見て、かつて自分がされたことを思い出す。

　思い出すと同時に、いくらなんでもあれほど広範囲にはやらなかったっけと思い直す。

「……くっそおおおおあ！」

　あ、炎を吹き飛ばされた。

　そしたら、もう一度。

「ギョロロロロロ……ばはぁっ！　……くそ、くそ、くそ、くそったれえええ！」

　ダメージを負う度、お母さんはより激しく錯乱していく。

　僕の味わった痛みを、苦しみを、少しは理解できた？

　などと思っているようで、思ってない。

　僕自身、僕の思考回路が、僕という存在が、曖昧になって理解できない。

　戦いに伴って精神状態が変性しているせい？

　生まれ変わりに伴う後遺症のせい？

　分からないし、考えるほど頭が痛くなるから、やめよう。

　僕の絶対正義を、粛々と執行しよう。

　その後のこと？

　……知らない。

「……！　ま、待て！　やめろ！」

　半ば投げやりというか、適当な心持ちで攻撃→再生のサイクルを繰り返していると、お母さんがそんなことを言い出した。

　疑問なのは、僕に対してやめろと言っているようには見えなかった点。

　何というか、あの頭を抱えて首を振っている様子からして、自分の中に話しかけているようだ。

　すんなり納得できたのは、僕にとってもあながち他人事には思えなかったからだ。

　まあいいや。

　攻撃を続行しよう。

「ユーリ、聞こえてる？」

　そう思った時、いきなりお母さんが、優しい声で呼びかけてきた。

「ユーリ、私だよ。あんたの母ちゃんだよ」

「……？」

　声色だけでなく言葉遣いまで変えてきて、目つきも優しくなっていて、抱き留めるように両腕を広げている。

　演技か？

　それにしてはやけに上手すぎる気が……

「や……やめろ！　乗っ取るな！　私の体だ！　お前のじゃねえええ！」

　と思ったら、また粗暴な口調に戻る。

　コントでもやっているんだろうか。

　……この状況で？

「ユ、ユーリ……聞いて……やめろお！　母ちゃんに、構わず……この体を……うるせえ！　勝手なことほざくな！」

　よく分からないけど、器用なものだ。

「は、早く……ぐぬぬにいい……！　わ、私が、抑えて……頭がああああ！」

　あれ？

　どうして胸が締め付けられてるんだ？

　センチメンタルな感情なんて微塵も感じていないのに。

　攻撃したいのに、体が動いてくれない。

　どうしたんだ、僕は。

「世界を……世界を、すく……るりいいああああ！！」

　先に激しく動き出したのは、お母さんの方だった。

　頭や体を激しく掻き毟り、血を振り撒きながら地団太を踏む。

　……化物だ。

　そう感じながらも、やはり目に映っている相手は、お母さんとしか思えなかった。

「このクソどもがああああ！　どいつもこいつも邪魔ばっかりしやがってええあああ！　私のなんだよ！　この世界の全部！　何もかも！　私が食って腹に詰め込むんだよおお！」

「よく分からないけど、お腹が空いてるなら、食べればいいんじゃないの？」

「口答えしてんじゃあねええ！」

　してない。

「……ひ、ひひひひ……そんなに世界が大事なら……こうしてやろうか。なあ、こうしてやろうか！？」

　何をする気だ？

　というか、あれは僕に話しかけているのか？

「何もできないてめえはそこで見てろよ。ピーピー泣いてやがれ！」

　とにかく止めた方がいい。

　炎や透明の塊をとにかく連続で撃ち放つ。

「しゃらくせえ！」

　お母さんが衝撃波を放ってきたが、間一髪、膜を張って防ぎ切れた。

「ん？」

　それは良かったんだけど、つい別のものに気を取られてしまった。

　衝撃波によって、僕の方へと飛んできた……あれは、剣か？

　折れていて、まともに使えそうもないけれど……

　目を覚ます前の僕の持ち物だということは、背中にある鞘の存在のおかげですぐ分かった。

　つい手が伸びてしまっていたのは、少しでも使えそうなものは何でも拾うという、前世に由来する習性だった。

「……！？」

　剣の柄を握った瞬間、電流のようなものが駆け抜けていく。

　もちろん、実際に感電した訳じゃなくて、実際に流れ込んできたのは、この剣を併用した、新しい力の使い方。

　いや、正確には"思い出した"と言うべきか。

　効率的で強力な能力ばかりだ。

　それと……なるほど、手持ちの中でもどうも使い道の分からなかったこの力は、この剣と組み合わせて使えばいいのか。

　早速試してみよう。

「おいてめえ悠里、何するつもりだよ！」

　剣を天に掲げ、テレパシーのように、見えないトランシーバーを使って心の中で会話するように、お母さんと"通信"するイメージ。

「……あ？」

　繋がった。よしよし。

　このまま僕の精神エネルギーを高めて、一気にお母さんに叩き込み、内側から破壊する。

「……え？」

　僕の方も驚いてしまった。

　何だこれは……音？　声？

　僕のでも、お母さんのでもない。

　誰だ？　知らない人間の……たくさん……流れ込んでくる！

　…………。

　…………。

　…………！