64話『ユーリ、地獄の底で再会する』 その1
「…………ユリちゃん？」
……いや、幻聴じゃない。
頭じゃなく、鼓膜を通じて聞こえている。
しかも、覚えがある。
間延びした喋り方、ふわふわした声……
そして、俺のことをユリちゃん、なんて呼ぶ奴は、今まで出会った中で１人しか知らない。
「……メニマ！？」
「あぁ～、やっぱりユリちゃんだぁ！ 本物だぁ！ 久しぶりだねぇ！」
この暗く狭い部屋の出入口、微かな灯りに照らし出されたのは、かつてフラセース聖国の聖都エル・ロションで出会った女だった。
知っている人間の姿を、この大監獄の底の底で認識した瞬間、様々な思考がゴチャゴチャに絡まりながら溢れ出す。
感情までもが邪魔をしてくる。
「お前、どうして……」
やっとのことで紡ぎ出せたのは、曖昧な問いだった。
「ぅん？ ユリちゃんにぃ、お水、持ってきたんだよぉ」
「いや、そうじゃなくて。何でこの監獄、しかも５層にいんだよ。まさか罪を犯したって訳じゃねえだろ？」
「してないよぉ。もしも娼婦が悪いことだったら、ダメだけどねぇ」
歩み寄るにつれ、メニマの姿がはっきり目視できるようになる。
最初見た時もかなり痩せ気味ではあったが、あの時よりも更に痩せ細ってしまっていた。
頬はこけ、手足はやたら骨ばっていた。
そして、癖の強い髪も、更にモシャモシャになっていた。
「にはは」
だけど、ただ一つ。
屈託のない笑顔だけは、全く陰ることなく、変わっていなかった。
鼻の奥がツンとする。
なんだこりゃ。どっちだ。
同情してんのか？
それとも、単に安堵してるだけか？
「はい、お水だよぉ。喉渇いてるでしょぉ？ ちょっとしかなくてごめんねぇ」
分からない。
いや、分かってる。
俺は同情よりも安堵を強く感じている。
我が身を可愛がっている。
体が上手く動かない。
言葉が出ない。
舌はもつれるばかりで、上下の歯がカチカチと軽く小刻みにぶつかり合う。
「……ぅっ」
ダメだった。
もう、抑え切れない。
「……ユリちゃん？」
「……ぁぁぁぁっ……」
一体どこにそんな水分が残ってんだ。
出したら勿体ねえだろ。
そんな最後の抵抗も、まるで無意味だった。
霞む両目から、止めどなく涙が溢れてくる。
止まらない。止められない。
全身が、ガタガタと震える。
もう、前なんか向けない。
虫みたく丸まることしかできない。
情けない。
こんな無様を晒して……保身を優先しちまって……弱くて……
俺はもう……ヒーローなんかじゃ……
「うん、よしよし」
そっと、体を包まれる感触。
「いいんだよぉ」
頭を撫でられる感触。
やめろ、やめてくれ。
そんなに優しくしないでくれ。
俺が俺でなくなりそうだ。
全部が崩れてしまいそうだ。
「我慢しないで、いっぱい出して、スッキリしようねぇ」
体を揺すって意思表示し、逃げようとしたが、包み込む強さが更に増すだけだった。
恥ずかしさよりも、安心感が更に増した。
全部が、許された気がした。
想いが揺らいでしまうことさえも……
ああ、すごく安心する……
このままずっと、何も考えず、こうされていたい。
――グルルルル……
「あ……」
図らずも安息を途切れさせたのは、俺の腹の音だった。
深い安堵感が、緊張を緩めてしまったようだ。
ふっと見上げると、メニマの笑顔がすぐ近くにあった。
歯並びの悪さも、全く気にならない。
それどころか、魅力的にさえ思えてくる。
「にはははは、やっぱりユリちゃん、お腹空いてるんだねぇ。そうだよねぇ、ずっとこんな所に入ってたら、お腹空いちゃうよねぇ。でもごめんねぇ、あたしじゃ、ここから出してあげられないの」
メニマが、困った顔を作る。
「……あっ、そうだぁ」
と思ったら、何か思いついたようにハッとした。
「あのねぇ、あたし、おっぱい、出るようになったんだよぉ」
「……え」
今度は、俺がハッとする番だった。
「それでもちっちゃいまんまだけどねぇ、にはは。……はい、好きなだけ飲んでいいよぉ。お腹空いてるでしょぉ？」
粗末な囚人服をはだけさせ、上半身をあらわにしたメニマ。
その姿を見て、弱り切った体内器官が、少しずつ活力を取り戻していくのを感じる。
血液が、特定の部位に集中していく。
思考が、ある１つの目的を達成するために鋭さと熱を帯びていく。
感じているのは、母性でも慈愛でもない。
「……はぁっ……はぁっ……」
これは……俺が心の奥底では嫌悪していた――性欲。
「ユリちゃん？ どうしたのぉ？ もしかして、病気なのぉ？」
死に直面すると、生物としての本能が一層強くなるという。
本当にその通りだ。
内側から、抑え切れないほどの荒々しい衝動が溢れ出ている。
考えられない。
見せかけの理性が剥がれ落ちていく。
見ないふりをしてきた、醜い本性が表に出てくる。
そうだ。
こっちが本当の俺だ。
今までの俺は偽物だ。
腹は膨らんでいない。
母じゃない。女だ。
それで充分。
気が付いたら、獣のように飛びかかり、硬い岩床の上に押し倒していた。
「えっ……えっ？」
俺のすぐ下で、メニマは戸惑っていた。
この先、どうやったらいいのか。
雰囲気とか手順とか。
分からない。
どうでもいい。
本能のまま、食っちまえばいい。
例え拒まれ、抵抗されても……
「うん、好きにしていいよぉ」
蠱惑的な囁き。
聖都で知り合った時はいくら性的な主張をされても、魅力どころか笑いすら込み上げてきたのに。
今はただ、たまらない。
性病なんて、どうでもいい。
貪って、貪って、ぶちまけてやりたい。
平坦な胸も、浮き出たあばらも、くすんだ色の肌も、肉感的で豊満で、艶めいて見える。
匂い立つ雌の香りが、更に掻き立てる。
女だったら別に誰だって良かったんだ。
捌け口になってくれれば。
まずはこの小さな胸を存分に……
――ど、どうせわたしは大きくなんかないわよ！
「……は？」
ちょっと待て。
何で急にタルテのことを思い出した。
あいつ、すぐにすねるし、結構怒りっぽいし、そのくせ内側に溜め込むし……
いやだから待て。何であいつのことばっか考えてんだよ。
おかしい。止まらない。
またあいつの顔が次々と浮かんでくる。
でも、いつもとは違って、悲しむ顔や泣いている顔ばかりだった。
どうしてこんな……黙ってりゃバレやしないってのに。
咎められている訳でもないってのに。
勝手な妄想で苦しんでいるだけだってのに。
あれほど激しかった感情が、体の昂ぶりが、俺を構成する全てがしぼんでいく。
