反復回数 2380
湿っている。
石壁も、床も、空気も、重さは変わらない。
足音がする。
通路の奥から、ひとつ。
間隔は短く、速い。
躊躇はない。
光が揺れる。
壁に影が走る。
視界に情報が浮かぶ。
《侵入者》
《種族：人間》
《状態：正常》
《反復回数：2380》
数字を認識する。
――多すぎる。
考える必要はない。
動く。
床を蹴る。
一気に距離を詰める。
侵入者が境界に入る前。
その手前で間合いに入る。
侵入者の動きが止まる。
目が開き、呼吸がわずかに荒くなる。
剣はまだ上がりきっていない。
口が開く。
「――っ」
言葉にならない。
振る。
腕を振る。
刃が襲う。
侵入者が反応する。
剣をすばやく振り返す。
動きを避ける。
踏み込み、回避、反転。
次々と軌道を変えて避ける。
動作は途切れず、無駄がない。
だが、距離は詰まる。
避けてはいるが、密度の高い間合いに飲まれていく。
腕を振る。
間に合う。
避けられる。
もう一度。
刃が来る。
侵入者が跳ねる。
回避する。
互いの呼吸が、通路の空気を震わせる。
刃と剣の音は響かないが、振動が伝わる。
踏み込む。
間合いに入る。
避ける、跳ねる、反転。
速度が増す。
連続する回避。
侵入者の目が開く。
驚き。
焦りではない。
ただ、瞬間、少しだけ眉が上がる。
数字が示すものが、こちらの判断を促す。
反復回数2380。
何も迷う必要はない。
踏み込む。
先に動く。
避けられる。
だが、次の瞬間には別の角度から腕を振る。
届く。
肉が裂ける。
侵入者が揺れる。
膝が折れる。
血が床に落ちる。
呼吸が乱れる。
しかし、再び剣を振る。
次の回避。
跳ねる。
踏み込む。
密度の濃い攻防が続く。
刃と剣の間に生まれるわずかな空間を読み取り、腕を振る。
血が飛ぶ。
侵入者の身体が少し傾く。
それでも、相手は止まらない。
回避し、踏み込み、跳ねる。
連続する避けの動作に、驚きが残る。
距離を詰める。
さらに踏み込む。
腕を振る。
避けられる。
だが、すぐに別の角度から再び振る。
衝撃。
皮膚が裂け、血が跳ねる。
侵入者が後退する。
膝が床に触れる。
呼吸が乱れる。
目がこちらを捉える。
驚きが瞬間、瞳に光る。
それでも、侵入者は剣を握り直し、踏み込む。
避ける、跳ねる、角度を変える。
連続する回避。
しかし、間合いの密度は変わらない。
踏み込みの隙間に腕を滑り込ませる。
刃が当たる。
肉が裂け、血が飛ぶ。
侵入者が倒れる。
膝が折れ、床に手をつく。
呼吸が荒くなる。
視線が上がる。
驚きが残る。
口が動く。
「……なんで……こんな……」
音が途切れる。
手が動く。
剣を持ち上げようとするが、力が入らない。
腕が落ちる。
身体が傾く。
床に倒れる。
呼吸が止まる。
輪郭が崩れ、消える。
静寂。
湿った空気だけが残る。
