天才魔導師（美女30）が、情けない恩師（42）を全力で守って落とします ～ポンコツ乙女の暴走ラブコメ～

第5話 水着姿の研究と、乙女の戦略

　レティシアの起動から数日が経った。

　私たちは、荒らされた工房を少しずつ片付けながら、レティシアの調整と、今後の計画を練っていた。

　そして――私は、相変わらず水着姿だった。

　黒地に青いラインの入った、水中活動用特殊スーツ。

　他に着るものがないのだから、仕方がない。

『でも…これは逆にチャンスですわ！紅の書には「大胆な肌見せで視線を釘付けに」と書いてありましたもの！』

　私は、自分の状況をポジティブに捉えていた。

　先生は、時折私の方を見ては、慌てて視線をそらす。

『先生の視線を感じますわ…！さすがバイブルの教え…完璧ですわ！』

「マスター、アリア様。本日の作業計画を提示します」

　レティシアが、AIスマホの画面を見ながら、淡々と報告する。

「工房の修復作業、完了率：35%。必要物資リスト：魔力触媒×5、精密工具セット×2、防御結界用魔石×3」

「ありがとう、レティシア。君の分析能力は本当に助かる」

　先生が、レティシアの頭を優しく撫でた。

　レティシアは、一瞬動きを止め、その瞳が微かに揺れた。

「……マスター。この行為は、何の目的がありますか？」

「え？　いや、その…褒めているというか、感謝の気持ちを…」

「理解しました。『頭を撫でる』＝『褒める』『感謝』。データに記録します」

　レティシアは、真面目な表情で頷いた。

　私は、その様子を見て、少し複雑な気持ちになった。

『先生が…レティシアさんの頭を…！』

　いえ、違う。

　レティシアさんは、コロさんの魂を受け継いだ、先生の大切な相棒。

　私が嫉妬するなんて、おかしい。

　でも――

『でも…私も…先生に頭を撫でられたい…！』

　私は、自分の心の声に驚いた。

『いえいえ！私は恋愛指南書で完璧に学びましたわ！こういう時は、黒の書の「計算ずくの無邪気さ」を発揮すべきですわ！』

「先生」

　私は、作業台から顔を上げ、先生に向かって微笑んだ。

「私も、頑張っていますわよ？　レティシアさんの調整、順調ですもの」

　私は、少しだけ上目遣いで先生を見つめた。

　これは、黒の書に書いてあった「甘えるような視線で、男性の保護欲を刺激する」テクニックだ。

「あ、ああ…そうだな。アリア君の技術力には、本当に助けられている」

　先生は、私の方を見て――そして、一瞬固まった。

　私の水着姿が、先生の視界に入ったからだ。

「そ、それより！　アリア君、その格好で作業を続けるのは…その…大変じゃないか？」

「大丈夫ですわ。このスーツ、動きやすいですもの」

　私は、自信満々に答えた。

『先生が気にしてくださっている…！これは紅の書の効果ですわ！』

　その時、レティシアが不思議そうに私を見た。

「アリア様。質問があります」

「何かしら、レティシアさん？」

「アリア様の服装は、『水中活動用特殊スーツ』と定義されていますが、現在は陸上です。なぜ、通常の服を着用しないのですか？」

　レティシアの質問は、至極真っ当なものだった。

「それは…その…」

　私は、一瞬言葉に詰まった。

　まさか「工房が荒らされて服がないから」とは言えない。

　それに、この水着姿が先生の視線を引きつけているのも事実だ。

「これは…戦略的な選択ですわ！」

　私は、咄嗟にそう答えた。

「戦略的…？」

　レティシアが首を傾げる。

「ええ！　この軽装なら、作業効率が上がりますし、動きやすいですし…それに…」

　私は、少し頬を染めながら続けた。

「先生の視線を…いえ、先生の注意を引くことで、コミュニケーションが円滑に…」

「理解できません。マスターの視線を引くことと、作業効率の関連性が不明です」

　レティシアは、真面目な表情で言った。

『レティシアさん…まだ恋愛を理解していないのですわね…！』

「レティシアさん、これは『高度な対人戦略』ですのよ。いつか、あなたにも教えて差し上げますわ」

「高度な対人戦略…データに記録します」

　レティシアは、AIスマホにメモを取った。

　先生は、私たちのやり取りを見て、苦笑していた。

「アリア君…君は本当に…」

「何ですの、先生？」

「いや…何でもない。君らしいな、と思ってな」

　先生は、優しく微笑んだ。

『先生の笑顔…素敵…！』

　私の心臓が、高鳴る。

　その後、私たちは工房の修復作業を続けた。

　私は水着姿で、精密な機械部品を組み立てる。

　先生は、日本から持ち帰った物資を整理する。

　レティシアは、私たちをサポートしながら、様々なことを学んでいく。

　昼過ぎ、私たちは少し休憩を取ることにした。

「アリア君、腹は減っていないか？」

　先生が尋ねてきた。

「ええ、少し…」

　実は、かなり空腹だった。

　朝から作業に没頭していたため、食事を忘れていたのだ。

「よし、じゃあ俺が何か作ろう」

　先生は、日本から持ち帰った調味料を取り出した。

「日本の味を、少しでも再現してみるよ」

　先生が作ってくれたのは、簡単な野菜炒めだった。

　でも、日本の醤油とコショウで味付けされたそれは、今まで食べたことのない、不思議な美味しさだった。

「美味しい…！」

　私は、感動しながら野菜炒めを食べた。

『先生が作ってくれた料理…！これは…桃の書の「手料理で心を掴む」の逆バージョン…！先生が私のために…！』

「気に入ってくれたか？　日本では、これは家庭料理の基本中の基本なんだ」

「基本…！？　こんなに美味しいのに…！？」

　私は、驚きの表情で先生を見た。

『日本の技術は、料理にまで…！』

　レティシアも、私たちの食事を興味深そうに見ていた。

「マスター、アリア様。私も、食事をする必要がありますか？」

「いや、君はアンドロイドだから、食事は必要ない。エネルギーは魔力で補給できるからな」

「理解しました。では、『食事』とは何のために行う行為ですか？」

　レティシアの質問に、先生は少し考えた。

「そうだな…栄養補給のためでもあるが、それだけじゃない。人と人とのコミュニケーションでもあるんだ」

「コミュニケーション…？」

「ああ。一緒に食事をすることで、心が通じ合う。それが、食事の大切な役割なんだよ」

　先生の言葉に、レティシアは真剣な表情で頷いた。

「理解しました。『食事』＝『栄養補給』＋『コミュニケーション』。データに記録します」

　私は、先生とレティシアのやり取りを見ながら、思った。

『先生は、本当に優しい方ですわ…レティシアさんに、丁寧に教えてくださって…』

　そして――

『私も、先生ともっとコミュニケーションを取りたい…！』

　私は、5冊のバイブルと日本のファッション雑誌を思い出した。

　あの本に書いてあった、様々な恋愛テクニック。

『そろそろ、次の作戦を実行すべきですわね…！』

　食事の後、私たちは再び作業に戻った。

　でも、私の頭の中では、既に次の「先生攻略作戦」が回転し始めていた。

　夕方、先生が言った。

「そろそろ今日の作業は終わりにしよう。アリア君も、疲れただろう」

「いえ、私はまだ大丈夫ですわ」

　実は、かなり疲れていた。

　でも、先生の前で弱音を吐くわけにはいかない。

「無理をするな。明日も作業は続く。今日はゆっくり休もう」

　先生は、優しく言った。

　その夜、工房の片隅に簡易的な寝床を作り、私たちは休むことにした。

　先生は、工房の一角で布団を敷いた。

　レティシアは、充電用の魔法陣の上で休止状態に入った。

　そして、私は――

　先生から少し離れた場所に、布団を敷いた。

　でも、私の心は落ち着かなかった。

『先生と…同じ部屋で…眠る…！』

　これは、5冊のバイブルには載っていなかった状況だ。

　いや、待って。

　確か、紫の書には「夜の静けさの中で、心の距離を縮める」という章があったはず。

『これは…チャンスですわ…！』

　私は、そっと起き上がり、先生の方を見た。

　先生は、既に眠っているようだった。

『先生の寝顔…穏やかで…優しくて…』

　私は、しばらく先生の寝顔を見つめていた。

　そして――

『今なら…先生に近づいても…』

　私は、そっと先生の方へと這い寄った。

　水着姿のまま、音を立てないように。

　先生の布団の近くまで来た時――

　先生が、寝言を言った。

「…コロ…ありがとう…な…」

　私は、ハッと動きを止めた。

『先生…まだ、コロさんのことを…』

　私の胸が、キュッと締め付けられた。

　先生は、コロさんのことを、本当に大切に思っていたのだ。

　そして、今も――

『私は…先生の心を癒やせているのかしら…？』

　私は、自分の無力さを感じた。

　でも――

『いえ、諦めてはいけませんわ！私には、5冊のバイブルがありますもの！必ず、先生を幸せにして見せますわ！』

　私は、そっと先生の布団に手を伸ばし――

　そして、先生の手に、自分の手を重ねた。

　先生の手は、大きくて、温かかった。

『先生…私が、必ずあなたを幸せにしますから…』

　私は、そう心の中で誓いながら、そっと手を離した。

　そして、自分の布団に戻った。

　その夜、私は幸せな気持ちに包まれながら、眠りについた。

　枕元には――5冊のバイブルと、日本のファッション雑誌が、しっかりと置かれていた。

　翌日――

　私が目を覚ますと、先生は既に起きていた。

　そして、レティシアと何やら話をしている。

「おはようございます、先生」

　私は、あくびをしながら挨拶した。

「ああ、おはよう、アリア君。よく眠れたか？」

「ええ、ぐっすりですわ」

　私は、微笑んだ。

　でも、内心では――

『昨晩、先生の手に触れたこと…バレていないかしら…！？』

　私は、少しドキドキしていた。

「アリア様、おはようございます」

　レティシアも、挨拶してくれた。

「おはよう、レティシアさん」

「本日の予定を確認します。工房修復作業の続き、物資調達のための街への偵察、そして――」

　レティシアが言葉を止めた。

「そして？」

「アリア様の服の調達、です」

　レティシアは、私の水着姿を見ながら言った。

「マスターと私で協議した結果、アリア様の現在の服装は『作業効率』『防御力』の観点から問題ないと判断されましたが、『社会的適切性』の観点から、通常の服を用意すべきという結論に至りました」

『え…？』

　私は、一瞬困惑した。

『服を…用意する…？でも、この水着姿は、先生の視線を引きつけるのに最適なのに…！』

「でも、レティシアさん。私はこの水着で十分ですわよ？」

「アリア君」

　先生が、真剣な表情で言った。

「君がその格好で平気でも、俺が…その…困るんだ」

「え…？」

「いや、その…君は美しいから…いや、違う…その格好だと、作業中に気が散って…」

　先生が、珍しく言葉に詰まっている。

『先生が…困っている…？』

　私は、ハッと気づいた。

『もしかして…私の水着姿が、先生にとって刺激的すぎたのかしら…！？』

『これは…紅の書の「大胆な肌見せ」が効きすぎたということ…！？』

『でも、効きすぎて先生が作業に集中できないのは、本末転倒ですわ…！』

　私は、少し反省した。

「分かりましたわ、先生。では、服を用意しましょう」

「ああ…すまない、アリア君」

　先生は、申し訳なさそうに言った。

　こうして、私たちは街へと偵察に出ることになった。

　物資を調達し、そして――私の服を手に入れるために。

　でも、私の心の中では――

『服を手に入れても、時々はこの水着姿で先生の前に…いえ、バイブルによれば「適度な刺激」が大切…！完璧な戦略ですわ！』

　私の「先生攻略作戦」は、まだまだ続いていた――。