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次の日、ギルロードはイズレイルと共に王宮を出立することになった。
黒竜騎士団の元団長であるイズレイルを見送るため、騎士団の精鋭たちも中庭に整列している。
カトリーナは二階の窓際から、そっと外を盗み見た。
長身のジョフリーは、どこにいようと目立つ。カトリーナは頬を染めながら、ため息をついた。
（今日もジョフリー様が素敵……存在が神……。たくましい筋肉に税金が掛けられなくて本当によかった……筋肉税とかあったら、おしまいだったわ。私が）
口に出して言っていたら、メイド仲間から間違いなく変人扱いされただろう。なのでカトリーナは無言のまま、外を見つめていた。
他のメイドたちもカーテンの影から窓の外を凝視している。もちろんギルロードの姿を見るためだ。
ギルロードはおそらく、王都に二度と戻らないだろう。
これが顔を見る最後のチャンスなのだ。
リュックを背負ったギルロードが王宮から出てきた。
身分の高い者が荷物を持って旅するのは珍しい。おそらくアイテムコンテナが小さくて、入りきらなかったのだろう。
使用人を帯同させていれば、荷物を持たせることができただろう。しかし今回はイズレイルとの二人旅と決められているので、自分で持つしかないのだろう。
高貴な者の二人旅――。
ギルロードの姿を、哀れだと思う人も多いかもしれない。
しかしカトリーナの目は輝いていた。
（ギルロード殿下、農夫っぽくていい！ 袋の中に肥料とか入れてほしい！）
厨房からの噂によると、ギルロードは旅に根菜ばかり持って行くつもりらしい。その点も、カトリーナの嬉しいところである。
ギルロードはイズレイルの側に立った。ジョフリーも近くに控えている。
カトリーナは息を呑む。
（ギルロード殿下がジョフリー様の横にいたら、ジョフリー様がますますたくましく見えるじゃない。この並び、絶対にいい！ ずっと並んでいてほしいけど……もう行っちゃうのか……）
うっとりと見つめていると、今度はイズレイルの愛馬である黒馬まで駆けてきた。
黒馬と戯れているギルロードを見ているうちに、カトリーナの心の中に、言葉にしづらい、もやのようなものが湧き出てきた。
ギルロードは国王に反旗を翻すタイプには、とても見えなかった。
そもそもギルロードは、王宮から出たことがない。国王を陥れる陰謀を巡らせるのは難しいはずなのだ。
しかし高貴な人間にとって重要なのは、罪の有無ではない。
ギルロードが邪魔かどうか。そう考える人間が、どこにどれだけいるか――そんな政治的な意図により運命が決まるのだ。
（ギルロード殿下……。王族じゃなくて、普通の人として生まれたほうが、幸せになれたのかもね……）
分かっていても、どうすることもできない。それが使用人というものである。
ギルロードとイズレイルは旅立った。
ジョフリーは二人の姿を、いつまでも見送り続けている。
三人の姿を見ているうちに、カトリーナは、ひらめいた。
（そうだ、ぬいさんを作りましょう！）
まずは、いま作りかけのジョフリーのぬいぐるみを完成させたあと、ギルロードのぬいぐるみを作って、横に並べる。
大切なのは、ギルロードには農夫の服を着せて、リュックを背負わせることだ。
ついでに綿で農場も作りたい。
（追放されたあと、どうなるか分からないから、ギルロード殿下には、ぬいの世界でだけでも幸せになってほしいな）
他のメイドが聞いたら「王族の幸せが、どうして農場になるのよ」と呆れそうである。
しかしカトリーナの考える幸せの基準が、そこにあるのだから仕方がない。
（平民っぽい、あのギルロード殿下なら、絶対に王宮より農場が似合うわ。ぬいのジョフリー様も、ギルロード殿下をきっと歓迎することでしょう）
もしかすると今後王宮では、ギルロードのことがタブー視されるかもしれない。
ぬいぐるみを作ったカトリーナの立場が悪くなる可能性もあるだろう。
だが少なくともいまは、ギルロードは「追放」扱いではなく「新しい領地へ赴いている」という建前なのだ。
建前が存在しているかぎり、一介のハウスメイドに過ぎないカテリーナが、何をしようとも自由なはずである。
（それにもしかしたら、ギルロード殿下が害のない人だと国王陛下にも分かってもらえて、いつか王都に戻れるかもしれないよね）
旅立ったばかりのギルロードの姿を思い浮かべながら、カトリーナは願う。
（ギルロード殿下が、もう一度王都に戻ってきますように。たぶんみんなも、そう思ってる。だってみんな、もう一回ぐらいはギルロード殿下の顔を見たいよね）
――こうして。
ギルロードの帰還を望む者が、また一人増えた。
もちろんギルロード本人は、いまは知るよしもない。
【終わり】
このお話は、ここで終わりです。
もしかしたら、またどこかでカトリーナを出すかもしれません（たぶんジョフリーは、名前付きで本編に出てくると思います）
そうなったら、よろしくお願いします。
今後とも、本編をよろしくお願いします。
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