もう一度あなたと
「困ったわ……」
ダイニングテーブルに座りながらお母様が深くため息をついた。
私はダイニングの机を掃除していたが、話に入ると怒られるため、気づかないフリをしてテーブルを拭いていた。
すると、テーブルでフルーツを食べていたお姉様が尋ねた。
「何が困ったの？」
その問いには後からやってきたお父様が追加するように言った。
「凰条家に次に会う日を決めたいと言われてるんだ。まさかここまで気に入ってもらえるなんて……」
お父様も深くため息をつく。
「零、なんとか凰条家の縁談に行ってくれないか？」
「そうよ。この前会って思ったけど、凰条家の権力はかなりのものよ。繋がりがもてればうちの経営も右肩上がりになるはずよ」
「だーかーら！私は行かないって言ったでしょ！？凰条家が大きいのは分かってるけどぉ～派手さがないのよね！ブ男じゃないって言ってたけど、遠目で見ればマシってだけでしょ？あたしは行かないから！」
断固としてお姉様は縁談を受ける気がないようだった。
「はぁ……仕方ない、また澪を出すか。でもこれがどれだけ持つか……」
私は内心嬉しかった。
また凰条さまに会うことが出来る……！
また一緒にお話出来るんだ！
嬉しいけれど、顔に出さないようにしないと。
そう思っていた時、お姉様からの視線を感じた。
「なんか、澪嬉しそうじゃない？」
怪訝な顔を向けられる。
「いえ、決してそんなことは……」
私は口角が上がるのを必死に収めた。
いけない。
お姉様は私が嬉しそうにすると、それを壊そうとしてくるところがある。
表情は見せないで、静かに慎ましく凰条さまにお会いするんだ。
そして凰条さまと約束の日。
鏡の前で、私はそっと頬にパウダーを乗せた。
ほんのりと色づいた頬に、淡いピンクの口紅を添える。
洋服もいつもは買ってもらえないけれど、凰条家に会うのにみすぼらしい格好は出来ないとのことで、零お姉様用に買っていた服をプレゼントしてもらえた。
これから凰条さまに会えるのが楽しみで仕方ない。
心が弾んでいるのも自分で分かった。
「……今日は、なんの話をしよう」
無意識にそう呟いた時、零お姉様が洗面所に入ってきた。
「ちょっといつまで洗面所を使ってるの！？退いてくんない？」
「すみません、お姉様……」
「何浮かれてるのよ、あんたは私の代わりのクセに」
「浮かれてなんて……」
とっさに否定しようとするけれど、それ以上は何も言えなかった。
言わない方がいい。
「お姉様は今日もお出かけになるんですよね」
「そうね、お父様に捕まったら無理やりデートに行かされるし？」
私はその言葉を聞いてほっと息を撫で下した。
もしお姉様の気が変わって凰条さまに会いたいと言い出したら、私は今日彼に会えなくなってしまう。
「……なーんか、気分悪いのよね」
「えっ」
「ううん別に」
お姉様が何かを言っていたけれど、その言葉は聞こえなかった。
準備ができると車の用意もされていた。
「いいのですか？」
私のために出してくれる車なんて今まで一度もない。
「御堂家の人間が送りも無しなんて思われたら恥ずかしいでしょ！仕方なくよ！」
お母様は言った。
そして、車に乗り込むと約束した場所まで向かうことになった。
ドキドキしながら車を降りる。
すると、凰条さまの姿が見えた。
──ドキン。
今日もステキだ……。
佇まいがカッコよくて思わず見とれてしまう。
今日はお父様もお母様もいない席だ。
少しは自分のことも話してみてもいいだろうか。
そんな期待をしながら、話しかけに行こうと足を踏み出した瞬間、誰かが私の手をとった。
「……っ！」
その相手を見て私は目を見開いた。
「零お姉様……どうして」
どうしてここにお姉様がいるの？
