第七話「JBBF本番・親御さんに見てもらう日」
会場はちびざっぷジムのメインホールだった。
入った瞬間、空気が違った。
熱い。うるさい。プロテインくさい。
保護者席が満員だった。全員でかい。全員首がない。全員目が本気だった。
（お遊戯会の保護者席じゃない。これ完全に観客席だ）
司会の兵士がマイクを持って立っていた。
「本日はJBBF年中の部にお越しいただきありがとうございます！！」
割れんばかりの拍手が起きた。
俺は小声で尚飛に聞いた。
「な、なんでこんなに盛り上がってるんだ」
「バブ（年中の部は初めて我が子の成果が見られる日だからな）」
「そういうもんか」
「バブバブ（あと賭けもある）」
「賭け！？」
「バブ（我が子のBIG3記録予想だ。外れると罰ゲームで３日間トレーニングを休む）」
（それが罰ゲームになる国なんだ……）
俺はBIGヒロを探した。
最前列にいた。
仁王立ちだった。
なぜかもう泣いていた。
「リツぅ……！ お前が生まれた日から……この日のために……！」
隣の保護者が感動してBIGヒロの肩を叩いていた。
BIGヒロも感動して肩を叩き返していた。
二人とも泣いていた。
（何なんだこの会場）
◆第一種目「基本ポーズ審査」
一人ずつ壇上に上がって、規定のポーズを決める。
審査員は師範を含む三名。全員首がない。
最初の子が壇上に上がった瞬間——
「五番！ 広背筋が翼じゃあ！！」
「大胸筋がバーベル台か！！」
「脚がデカメロン！！」
（これが保護者の掛け声なのか)
ゴリ太が壇上に上がった。
「バブ（気合い入れてく）」と言いながらポーズを決めた。
会場が沸いた。
「ゴリ太！！ 背中に魔王が宿っておる！！」
「兄貴に続けぇ！！！」
「首がなーーーーい！！」
（首がないが褒め言葉になる国だった)
尚飛の番になった。
壇上に立った。
一呼吸。
静かにポーズを決めた。
会場が——静まり返った。
三秒後、割れんばかりの歓声が起きた。
「縦山尚飛！！ 肩に要塞を載せておる！！」
「筋肉の密度が違う！！次代の王！！」
「わしの息子！！見て！！見ろ！！！！わしの息子！！！！！」
BIGヒロが立ち上がって叫んでいた。両手を天に向け号泣していた。
（息子のポーズだけで崩れ落ちるのか)
俺の番になった。
壇上に上がった。
会場を見渡した。
（大丈夫。基本ポーズだ。練習通りにやればいい）
ポーズを決めた。
会場が——静かになった。
違う静かさだった。さっきの尚飛の静かさとは違う。
「……細くないか？」
「バルクが……足りんぞ……？」
「でも——」一人の保護者が叫んだ。「仕上がっとる！！バルクは足りんが仕上がっとる！！」
「フォームが綺麗じゃあ！！」
「諦めるな！！まだ五歳じゃあ！！」
（諦めてないし何なら普通の五歳よりだいぶ鍛えてるんだけど)
BIGヒロが再び立ち上がった。目が真っ赤だった。
「リツぅぅぅぅぅぅ！！！！フォームが美しいぞぉぉぉぉ！！！！」
廊下の兵士が全員転んだ。
（また転んだ。毎回転ぶな)
◆第二種目「闘気持続」
一人ずつ闘気を開放して持続時間を測る。
ゴリ太——三十八秒。会場が沸いた。
他の子たちも次々とクリアしていく。
尚飛——三分四十二秒。
会場が静まり返った。
十秒後、爆発的な歓声が起きた。
「縦山尚飛！！闘気の密度が違う！！」
「天才じゃあ！！あれわしの息子じゃあああ！！」
BIGヒロがまた崩れ落ちていた。
（さっき立ち直ったのに)
俺の番。
目を閉じた。
体の中心に意識を向ける。
筋肉を縮めて——縮めて——
（生きたいという気持ちから生まれた闘気。俺の意志の形）
（形は魚だけど)
縮めて——一気に——
手がオレンジに光った。
十秒。十五秒。二十秒。
（消えるな——！）
二十五秒。
二十八秒。
二十九秒——
三十秒——
三十一秒で、消えた。
静寂。
三秒後。
「合田律！！三十一秒！！」
会場がざわめいた。
「あの細い子が三十秒超えたぞ！！」
「バルクがないのに闘気がある！！」
「型破りじゃあ！！」
BIGヒロが三度目の崩れ落ちをしていた。
「リツぅぅぅぅ！！！！三十秒超えたぞぉぉぉぉ！！！！」
「わかってます！！」
尚飛が隣で「バブ（やったじゃないか）」と言った。
笑えた。
◆第三種目「フリーポーズ」
自由演技。筋肉と闘気で自分を表現する。
ゴリ太が山のポーズを決めた。圧がすごかった。
尚飛が全身から闘気を溢れさせながらポーズを決めた。
オレンジの光が会場を照らした。保護者が三名ほど泣き崩れた。
（フリーポーズで泣き崩れる保護者)
俺の番。
壇上に立った。
目を閉じた。
筋肉を縮めて——縮めて——
（形は魚でもいい。俺の意志の形だ）
（生きたいという気持ちから生まれた力だ）
（ダサくても——これが俺の闘気だ）
一気に——
全身が赤い光に包まれる。
ゆっくり腕を上げた。光の中で、体の輪郭が浮かび上がった。
会場が静まり返った。
違う静かさだった。
さっきまでとは——全然違う静かさだった。
それから——
「なんだあの闘気の色は！！」
「何飲んだらそんな色になるの！！」
「その色は世界を牛耳る色ーーー！！」
（え、自分じゃわからないけど、色が変わった？なんで？）
BIGヒロは崩れ落ち、兵士二名に支えられていた。
◆結果発表
審査員が結果を読み上げた。
総合順位
一位：縦山 尚飛
二位：ゴリ太
三位：合田 律
三位だった。
「バブ（よくやった）」
「お前には勝てなかったけどな」
「バブバブ（当然だ）」
尚飛が拳を出してきた。俺も出した。コツン、と当てた。
師範が俺の前に来た。
「合田律」
「はい」
「フリーポーズ、よかった」
（褒められた！！)
「バルクは足りないが、少し気になることもある…」
（色のことだろうか)
「が、よくがんばったぞ。来年の対抗JBBFに向けて、鍛え続けろ」
「……はい」
師範が静かに言った。
「ちなみに今日、保護者席で失神者が二名出た」
「去年より減ったじゃないですか」
「お前のフリーポーズで一名出た」
「俺のせいで！？」
「魂が入りすぎていた。名誉なことだ」
（名誉……なのか？？）
◆帰り道
BIGヒロに担がれて帰った。
泣かれながら担がれた。
「リツ……三十秒超えた……闘気が……魂が……」
「降ろしてください」
「嫌だ！！今日は担いで帰る！！」
「五歳ですよ俺！！自分で歩けます！！」
「五歳でも担ぐ！！十歳でも担ぐ！！」
（何歳まで担ぐつもりなんだ)
尚飛が隣を歩きながらバブバブ笑っていた。
「バブ（仕方ない男だな)」
「どっちの話だよ」
「バブバブ（両方）」
プロテインくさい夕暮れの中、城に帰った。
担がれながら。
その夜。
部屋の天井を見上げた。
（三十一秒。一ヶ月前はゼロだった）
（来年は対抗JBBFがある。他の幼稚園の連中と戦う）
（ノーキンバルク中の園児が集まる、か)
手を見た。赤く光った。
魚の形で。
（……まあ、これでいいか）
ダンジョンはまだ遠い。
でも——一歩ずつ、確実に近づいている。
そういうことにしておこう。
【律のステータス・五歳・JBBF後】
■ステータス
体力 ：80（+5）
防御力 ：25（+3）
攻撃力 ：20（+2）
素早さ ：13（変化なし）
魔力 ： 1（変化なし）
信仰値 ： 2（変化なし）
交渉力 ： 3（変化なし）
幸運 ：40（変化なし）
■習得スキル
闘気（初級） ：31秒・本番で更新
プロテイン耐性MAX ：サバ風味まで制覇（不本意）
ぶら下がり ：片手一時間
BIG3 ：95kg
JBBF ：3位入賞（バルク不足と言われ続けた）
■今回の収穫
・闘気31秒（自己記録更新）
・フリーポーズで保護者1名失神（名誉らしい）
・BIGヒロに担がれて帰った（五歳）
■来年の目標
対抗JBBF
ノーキンバルク中の園児が集まる
去年の優勝：ゴリ太の兄貴（首がない）
