第九章 1
第九章
音楽の誕生から数年が過ぎ、世界は大きく変わり始めていた。それまでは一つにまとまっていた世界だったが、戦争が巻き起こってしまったんだ。大きく二つに分断された世界は、なんとも悲しい結果を生み出していく。その戦争は、いまだに終わっていないんだから余計に悲しくなってくる。
戦争のきっかけがなんだったのかは、色々なことを、色々な奴が言っている。どれもが正しくもあり、間違ってもいる。戦争がいいことだとは決して思えないが、この世界は誕生以来二千年近く一度も戦争がなかったわけだから、どうしてなんだとの思いが強いのは仕方がないことだ。しかし、実際に戦争をしているのは政府の連中であって、一般市民はただ巻き込まれているに過ぎない。徴兵制度を設けたのも、無理矢理でなければ参加する者が少ないからだ。
戦争への参加は、義務になっている。いいことだとは思えないが、それで金を稼いでいる連中も多い。戦争が終わらない理由には、そういった要因も含まれているんだそうだ。単純に兵士の雇用を生むだけでなく、そこに関わる多くの産業が生まれているからだ。武器の製造もそうだし、兵士達の服装を作る会社や食事を作る為の人員や設備にもお金は動くんだ。戦争に関わる全てが止まってしまうと、多くの人間が路頭に迷う。
徴兵は、全ての国民に対して平等に行われている。例え政府のお偉いさんの家族であっても、当然のように選ばれ、拒否することはできない。と言われているが、真実は分からない。俺も徴兵された経験があるが、周りに親や親戚が政府関係の人間だという奴は一人もいなかった。ただそのことを話さなかっただけかも知れないけどな。しかしそれは、徴兵されたショウの周りでも同じだったよ。
徴兵されたショウは、当然それを拒むことができず、戦地へと向かわされた。他の国ではどうか知らないが、この国では有名人でさえ特別扱いはされない。悲しいことだが、多くの才能ある有名人が戦地で命を落としている。当然、多くの才能がある有名じゃない連中も同じことだ。
戦地へ向かう直前、ショウの母親が亡くなった。買い物をしていたスーパーが、標的にされたんだ。落とされた爆弾は、スーパーを粉々に吹き飛ばした。
その現実はすぐにショウへと伝えられたが、それを理由に徴兵が延期をされることはなかった。ショウは悲しみを胸に仕舞い込み、戦地へ向かった。
一般市民が暮らす街への攻撃は、稀にではあるが起きている。一応の規定はあり、予告なしの攻撃は禁止されている。とは言っても、それを無視するのが戦争なんだ。誰かを殺すのに、ルールを守っているからと言って許されることはない。
戦争の構図は、アメリカ対その他の国だ。日本は当初アメリカ側についていたが、そのやり方の酷さに、対立国に味方をするようになった。裏切られたと感じたその日から、アメリカは攻撃を続けている。日本はどんなに酷い攻撃を受けても抵抗することをやめないでいる。抵抗をやめてしまえば、負けを認めることになるからだ。
ショウが向かった先は、日本の南にある島だった。以前は沖縄と呼ばれる日本の県だったが、戦争が激しくなり、行政としての機能がなくなってしまっている。戦争とは関係がなし暮らしている住人は一人もいない。
日本に裏切られたと感じたアメリカがまず攻めてきたが沖縄だった。そこには元々アメリカの軍隊が駐在していたため、あっという間にその半分を占拠されてしまった。
アメリカという国は、世界がまだ一つだった頃からあらゆる国に軍隊を駐在させていた。自分達が世界のリーダーだと考えていたようだ。
今でもそうだ。リーダーとして、世界を再び一つにしようとしている。
俺達一般市民は、この現状を世界の分断と見ているが、世界政府としては、そうではないそうなんだ。世界政府の中で内戦が起きている状態だという。確かに国同士が分裂する危機ではあるが、いまだにアメリカも世界政府らの離脱は表明していない。明らかに規定違反をしているアメリカではあるが、その攻撃を、自国のものとは決して認めてはいないんだ。
世界が一つであると政府が言っているため、どの国への移動も自由だ。敵対しているアメリカへも、普通に遊びに行くことができる。元々対立しているのは政府間での話であって、一般市民にはどうでもいい対立だった。それが故に、戦地での殺し合いは虚しいものではあったのだが。
沖縄でのショウは、戦地で多くの銃弾を放った。立ち向かってくるアメリカ兵を、何人殺したか分からない。しかし、そうしなければ自分が死んでしまう。その方がマシだと考え、反撃をせずに死んでしまう兵士も実際にいるが、ショウはそうはしなかった。生きて帰りたい。その思いしかなかった。
ショウは戦地に、ギターを一本持ってきた。さすがに殺し合いの場ではギターを弾かないが、移動の際や、宿舎ではよくギターを弾きながら歌っていた。その歌声に誰もがノーウェアマンのショウだと気がつくが、誰もがそのことには触れもしない。ただ同じ兵士として、ショウを受け入れていた。
戦地でもショウは、多くの曲を作っていた。多くの死を目の当たりにしたショウの言葉は、必然と重くなる。しかし、その曲の力強さは増していくばかりだった。
徴兵期間は半年で終了する。本人が望めば延長もできる。上官に在留を望まれることもあり、ショウはそうされたが、断った。そりゃあそうだな。あんたはここにいるべきじゃないよな。上官の呟きが聞こえてきた。
