第三章、1
第三章
高校生活は、十六年生から十八年生までの三年間である。文字の解読に夢中になっていたショウ達三人は、学校でも勉強をそこそこにこなしていた。試験を受ければ飛び級も可能ではあったが、そんな時間的余裕がなかった。特になにかを言われたわけではないが、一日でも早く、文字を解読したい理由があったんだ。
文字の解読を初めて一年が過ぎた頃、部屋の中で突然、爺さんが倒れた。本当ならすぐスティーブを通して助けを呼ぶべきだが、場所が場所だけにそれは出来ない。爺さんもそれは望んではいなかった。
どうすればいい？ 助けてくれ！ 爺さんが死んだら僕、どうやって生きていけばいい？ お願いだから、死なないで！
ショウの叫びは、スティーブに届いた。スティーブはすぐさま、連絡を入れた。政府関係の施設ではなく、爺さんにとって身近で安全な相手を選ぶ。
お爺ちゃんが倒れたって連絡が入ったんだけど、あなたは誰？ 今からそっちに向かうけど、お爺ちゃんはまだ生きているの？
ショウの頭に突然響いたその声は、少し震えていた。ショウの頭にはその声の主が映し出される。ショートカットの可愛らしい女の子だった。ショウよりは少し、年上にも感じられた。
ショウは女の子に対し、分からないけど、息はしている。そんな間抜けなことしか言えなかった。
生きているってことね。女の子はそう言い、だったらすぐ、お爺ちゃんのポケットから薬を取り出して！ 早く！
女の子の叫び声に驚きながらも、ショウは爺さんのポケットに手を入れる。チラッといつも爺さんが板状の棒を取り出すポケットに目を向けたが、すぐに反対側のポケットに視線を移して手を入れていた。
ポケットの中身を全て取り出し、これのこと？ 小さな透明の箱を手に取り叫んだ。
そうよ！ 中に入っている一番大きなのが薬だから、それをお尻に突っ込んで！
女の子の言葉に、ショウは一瞬怯んだ。すでに箱を開いてその薬を掴んでいたが、意外に大きい。飲み込むには苦労する大きさだが、お尻に入れるにも大きいんじゃないと思われる。人差し指の第一関節ほどに大きかった。
大丈夫よ！ 戸惑っている暇なんてないのよ！ それは緊急用だから、絶対にすぐよくなるから！ お願い！ 早く入れてあげて！
分かった・・・・ と呟き、ショウは爺さんのズボンを下ろし、その薬をお尻の穴に突っ込んだ。
爺さんは、ゆっくりと崩れるようにうつ伏せて倒れていた。それが良かったのだろう。一気に倒れて頭を強く打つこともなく、無理に身体を動かさずに簡単に薬を入れることができた。
薬の効き目は抜群だった。お尻に入れてから一分も経たずに爺さんの意識は回復し、一人で立ち上がれるまでになった。
お前が助けてくれたのか？ 爺さんは真っすぐ、ショウを見つめてそう言った。
僕だけじゃないよ。チャコもジョージも手伝ってくれたんだ。
