異世界で戦闘玩具職人に任命されました

第二章

35. 監獄の要塞

　桃色の長い髪を持つ少女のフィアリーズと、水色の短髪の少年のフィアリーズ。その二人を値踏みするように、オルーアはじっとりと睨んだ。

　出した結論はスパーリよりも、現実的なものだった。

「逃げましょう、スパーリ！」

　即座に撤退を決断したオルーアを、スパーリは無視して身構えた。

「逃げるなら、勝手に一人で逃げろよ」

　可愛らしい少年のフィアリーズは、その姿に似合わず、落ち着いた口調で目の前の魔物に話しかける。

「この奥に異世界人がいるのは分かっています。何故、あなた達が異世界人を必要としているのですか？」

「教える筋合いはないなぁ。力ずくで聞き出したらいいんじゃないか？」

　挑発するようなスパーリの物言いに、少女のフィアリーズがいら立った。

「こんな奴らと話すことないわ！　さっさとあの子を助け出しましょう！」

　少女は小さな手に魔力を溜めると、瞬時に凄まじい威力の塊となり、それをスパーリに向かって放った。

　ドドーン！！

「うっ！」

　一瞬、はじき返してやろうと構えたスパーリだったが、とっさに無理と判断し、ギリギリで避けた。

　スパーリの速さでなければ、避ける事は不可能だっただろう。家の壁が一面、綺麗になくなっていた。

「無理よ、スパーリ！　逃げるのよ！」

　建物の外へ出たオルーアが、スパーリに声を掛けるが、彼の返事を聞かず彼女はその場から逃げ去った。

　距離を取ったスパーリは、風の刃を仲良く並んで浮かんでいるフィアリーズに向けて放った。

　彼らは顔色一つ変えることなく、風の刃を見つめている。

　少年のフィアリーズが手を前に出すと、彼らに当たる直前に、風の刃は、跡形もなくフッと消えた。

「なんなんだよ、お前らは……！　こんなフィアリーズ、見た事ねえよ！？」

　スパーリは、今度は岩の刃と風の刃を織り交ぜながら、何十と放った。

　二人のフィアリーズは両手を前に出すと、全く避けることなく、全てを消し去っている。

　スパーリはその僅かな隙に奥の部屋へと移動すると、扉を蹴破り、驚く稜を肩に担ぎ上げた。

　そして、その部屋の窓を蹴破り外へ飛び出すと、後ろを振り返ることなく、全速力で走り出した。

「ありゃ駄目だ！　俺一人じゃ、とても敵わねえ！」

「何だよ！？　何が来たんだよ！？」

　稜は激しく揺られながら、必死に問いかけたが、スパーリの返事はない。

　ただ、彼は全力で走り続けるだけだ。

　数分後、息を切らせながら、スパーリは稜を下ろした。

　そこは、見通しのいい草原だった。

　この数分で、彼らはかなりの距離を移動していた。

「ここまで来れば大丈夫か……？」

　スパーリは、しきりに後ろを気にしている。

「誰だったんだよ！？」

　稜は肩が当たっていた腹を押さえながら聞いた。

　腹も痛いし、激しく揺られていたので、頭もフラフラする。

「………」

　いつも軽口をたたいているスパーリが、言いにくそうに顔をしかめた。

　俺に知られたら都合が悪い相手か……？

　稜は、ドラゴンや魔物たちが自分に隠し事をしているのは知っていた。この世界の事も、あまり詳しく教えてくれない。

　その時、スパーリはハッと周りを見回した。

「ああー……、やっと追いついたー……」

　可愛らしい少女の声がする。

「え！？　誰だ！？」

　稜は周りを探すが、自分とスパーリ意外、誰もいない。

　すると、稜たちから少し離れた所に、突然、二人の小さな羽の生えた妖精が、パッと現れた。

「わっ！　妖精！？」

　稜は目を大きく開けて、二人を見つめた。

「あら！？　違うわ、人違いよ！？」

「本当だ！……でも、異世界人なのは間違いないようだよ」

　フィアリーズ二人と稜は、お互いに驚いて相手を見つめている。

「こいつらはフィアリーズだ」

　スパーリが苦々しい声で言った。

「フィアリーズ！？　妖精じゃないの！？」

　桃色の髪のフィアリーズが稜に近寄った。

「ええ、私達はフィアリーズ。妖精のようなものよ。久々に日本語を聞いたわ。あなたは日本人よね。いつこっちに来たの？」

「えっと……５カ月くらい前かな？」

　稜は考えながら答えた。

　と、その時突然、スパーリは稜の腕を引っ張った。

「こいっ！」

　強引に連れ去ろうとするスパーリに向け、攻撃を仕掛けようと身構えたフィアリーズだったが……

　パキーン！！

　甲高い音が鳴り響くと、稜とフィアリーズの間に、透明な壁が出来ていた。

「えっ！？　何これ！？」

　桃色の髪のフィアリーズが焦って目の前の壁をペタペタと触る。

「こっちに！！」

　水色の髪のフィアリーズが、桃色のフィアリーズの腕を引いた。

　しかし、動いた先にも透明な壁が出来ていた。

「ええっ！？」

　フィアリーズ二人の周りは全て、透明な壁で覆われていた。

「下がって！」

　水色のフィアリーズは壁に向かって、手に溜めた魔力を放った。

　ドガーン！！

　大きな煙が上がるも、壁はヒビ一つ入っていない。

「今度は私が！」

　桃色のフィアリーズが両手に魔力を溜めると、「とりゃあーー！！」と気合を入れて壁にぶつける。

　しかし、やはり壁は壊れない。

『フフフフ、安心したわい。我の牢獄からは逃げられんようだ』　

　上空から声がする。

　稜らが上を見ると、ドラゴンが遥か上空から、ゆっくりと降りて来た。

「クラフティ……」

　それは、よく見なれた青いドラゴンだった。

『自分達の力を過信し、油断していたようだな。あっさりと我の魔法に囚われおったわ』

　その後ろから、今度は鮮やかなクジャクが降りて来た。

「私が連れて来てあげたのよ。感謝してよね」

　クジャクはくすくす笑いながらスパーリを見た。

「ケッ！」

　スパーリは面白くなさそうにそっぽを向いた。

「ここから出しなさい！」

　桃色のフィアリーズが壁をドンドンと叩いている。

『ふん。これは我の牢獄の要塞。誰にも破れはしない鉄壁の壁だ。本来は自分の身を守る為の魔法だが、こうも使える』

　ドラゴンはフィアリーズ達に手の平を向けると、ゆっくりと手を握っていく。すると、フィアリーズを取り囲んだ壁が、だんだんと小さく狭くなっていく。

「きゃあ！」

「ぐっ！」

　フィアリーズは迫って来る壁に、恐怖の声を上げた。

『このまま、押しつぶされてしまえ！！』

　ドラゴンは伸ばした手を、ギュッと握りしめた。

「そうはいくか！」

　水色の髪のフィアリーズは、桃色の髪のフィアリーズの手を取る。

　お互いに見つめ合うと、頷き合い、目を閉じた。

　すると、二人の体が眩い光に包まれた。

『何！？』

　ドラゴンは何度も何度も手を握りしめる。

　稜は光の中のフィアリーズを、目を細めてよく見た。

　二人を包む光が、迫って来る壁を押し返しているように見える。

　しばらくドラゴンとフィアリーズの攻防は続いたが、結局、ドラゴンは諦めて手を下ろした。

『ふん、まあいい。どうせお前らはそこから出ることは出来ないんだからな。魔力が尽きて死ぬまで、永遠にその中だ！』

　稜は、フィアリーズに近づいた。

「………」

　なんと声を掛けたらいいか分からず、二人の前で立ち尽くす。

　この人たちは、俺を異世界人だと、日本人だと言った。

　この人達なら、帰る方法も分かるかもしれない。

　……でも、クラフティ達にとっては敵になるようで、こんな所に閉じ込められてしまった。

　俺は、そっと透明な壁に触ってみた。

　グッと力を込めて押してみたが、ビクともしない。プラスチックやガラスとは違うようだ。

　目の前に手掛かりがあるのに……！

　稜は泣きそうな顔で二人のフィアリーズを見た。

　桃色の髪のフィアリーズは、意を決したように稜を見つめ返した。

「……あなたの他にも異世界人はいます。きっと助かるから、諦めないで」

　稜にだけ届く小さな声で、そう告げた。

「え……？」

『帰るぞ』

　クラフティ達には、フィアリーズの言葉は聞こえなかったようだ。

　有無を言わさず稜を後ろ脚で掴むと、空を飛んで元居た集落へと帰っていく。

　フィアリーズ二人は、そこから動けないまま、稜たちを見送った。

　俺の他にも異世界人がいる……？

　稜の頭の中は、その事でいっぱいだった。