5. 宴
あっ！ 言葉が分かる！
でもそのことより、さっきの男の言ったことが気になった。
は？ 魔物って私のこと？
何か勘違いされちゃってるの！？
昨日、マークが教えてくれたのは、私を発見した村人が王都に知らせに行ってて、王都からの使者が確かめに来るって話だったよね？
私は隣に浮かぶマークを見た。
黒髪の男は、持っている杖の先を私に向けた。
「……確かに、奇妙な魔力を纏っているな。何か申し開きがあるか。ないなら大人しく成敗されろ！」
冷たく冷静に私に言い渡した。
マークは、ハァとため息をつく。
「王都からの使者も大したことないね。魔物と異世界人の区別もつかないのかぁ」
「私は魔物ではありません。人間です！」
私がしゃべったので、村人は驚いた顔をした。
「では、その魔力は、どう説明する？」
男がそう言い放つ刹那、杖の先から強い風が私に向かって吹いた。
それは、ほんの一瞬の出来事だった。
「いっ……痛い！」
風を受けた私は、鋭い痛みを感じた。
両腕と足が数か所切れ、じんわりと血が滲む。
「い……いきなり、何するんですかー！！」
私は痛みと恐怖で思わず叫んだ。
「わ……私は魔物じゃありません！ 異世界から来た人間ですーっ！！」
この人、怖い怖い怖い！！
申し開きもないよ！？
いきなり殺る気だよ！？
「スイ、大丈夫。僕に任せて！ いざとなったら、ここにいる奴らを全員やっつけてあげるからね！ ……魔力全開！！！」
いつもニコニコしてるマークが、すっごい怖い顔してる。
私の為に怒ってくれてるのかな？……と、少し嬉しい。
男と騎士たちは、私をジッと警戒していた。
その時、マークの体がキラキラと輝きだした。
あー……でも、他の人たちには見えないんだよね……？
大丈夫かな？
私が心配して見守っていると、マークの声が辺りに響いた。
「愚かな人間どもよ！ 我はフィアリーズのマーク・ベル！ アソシエ地方の王である！ この娘は我の加護のもとにある！ 傷つけるものは我の敵とみなすぞ！」
村人や騎士たちは、慌てて辺りをキョロキョロと見回す。
黒髪の男だけは、マークをジッと凝視していた。
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「聖女様！ 本当に申し訳ございませんでした。どうかどうか、お許しください」
何度目かの謝罪か分からないが、白髪の立派な白い顎髭を生やした老人が私に深々と頭を下げた。
この村の村長らしい。
「生きているうちにフィアリーズ様のお声を聞くことが出来るとは。信じられない思いでございます」
涙ながらに語った村人談だ。
この世界の人々にとってフィアリーズは本当に神様みたいな存在で、ほとんどの人が姿や声が見えなくても、確かにいて、守ってくれてるんだって。
昔、フィアリーズを怒らせてしまった国が滅びてしまったことがあるらしい。だから、有難がれながら恐れられてもいる。
フィアリーズの加護を持つ人間は、現在、他にもいるにはいるらしいが、その人数はとても少なく、彼らは"聖人"や“聖女”と呼ばれるらしい。
そのため、私は村人たちから、“聖女様”と呼ばれてしまっている。
そして、今は宴の真っ最中だ。
目の前には肉や魚の料理や、取れたての新鮮な野菜の料理がたくさん並べられている。村人たちは飲めや歌えの大騒ぎを繰り広げていた。
聖女が現れ、フィアリーズのお声が聴けたとなったら、祝わずにはいられないそうだ。
それから、私への謝罪の宴でもある。
怪我をした手足は、村の女性たちが綺麗に洗って、殺菌と化膿を防ぐ効果がある葉を当てて、包帯でグルグル巻かれた。小さな切り傷だったので、そのうち治るだろう。
黒髪の男性からは、すぐに謝罪された。冷たく強張った顔をしていたが、真摯に頭を下げる様子から、申し訳ない気持ちが伝わってきた。
本当はまだ怒ってたし、すぐに許したくなかったが、この人を怒らせるのが何となく怖かったので、許した。
私はビビりだ。
なるべく敵は作りたくない！
うん、仕方ない！！
それにしても、事件があったのが夕方。そのすぐ後に宴って。
準備してたわけじゃないのに、よく用意できたなぁと思って、村人に話を聞いてみた。
「この村は魔獣の多く住む森と川に囲まれ、獲物には恵まれているんですよ。村の隣には大きな畑があって、ありがたいことに食べ物には全く困らないんです」
とのこと。
ちなみに、フィアリーズの加護のもと、不作になったことはないそうだ。
大きな嵐が来ても村の畑は避けてってくれるとか、マジ凄い！
私は明日の朝には王都に連れて行かれるらしい。
黒髪の男性、クラウディオがそう言った。
彼は王国軍に属している“魔導士”なんだそうだ。
クラウディオ曰く、
「フィアリーズの加護がある稀有な存在であることは認めよう。よって、王都で王に会ってもらう。しかし、王からの加護をもらえるなどと期待するなよ。貴様は異世界人といっても貴族でもないただの平民の娘だ。王に認められたければ、力を示せ。出来ないなら、自分の力だけで生きていくのだ」
だってさ。
なーんか上から目線だよね？
確かに、偉い人なのかもしれないんだけどさ。
最初っから目つき悪いし嫌な感じだよねぇ。
私がブツブツ文句を言ってたら、それを聞いてたマークが、鋭く突っ込む。
「あれ？ でもスイ、ポーッと見とれてなかった？」
よく見てるな。
そん時は中身を知らなかったからさ。
村人に勧められるまま、素朴な味付けの豪華な料理を堪能した。
魔獣の肉っていってたけど、普通に食べなれた動物の肉の味がした。
