異世界で戦闘玩具職人に任命されました

第二章

54. 新たなロボ

　イスメーネが王都へと飛んだあと、残された粋華は、彼女より頼まれた要件をどうしたものかと考えていた。

　彼女から粋華への要求は、「とんでもなく強力な力」だ。

　細かい説明を一切せずに、彼女はそう告げただけだった。

　私に頼むってことは、当然、フィアリーズの力を使えということだろう。

　すでに、人間以上の力持ちとなっている二人のフィアリーズの顔を思い浮かべる。

　マリアとアージルは、強大なパワーをすでに持っている。

　ミラとマリアの戦闘では、二人は互角のパワーを持っているように見えた。

　しかし、小柄なミラは魔物の中では、力が強い方ではないように思える。

　イスメーネが言った「とんでもなく強力な力」は、マリアが持つ程度の力ではないだろう。

「どうするの、スイ……？」

　考え込む私の顔を心配そうに見上げるマークに、ニヤッとした笑いで答える。

「……よし！　あ(・)れ(・)しかない！！」

「あれ？」

　私はミントに、アージルをここに連れて来てもらうように頼んだ。……そして、出来れば稜くんも。

　彼は、クラフティとかいうドラゴンや他の魔物たちに粘着されてるから、こっちに来るのは難しいかもしれない。

　ミントは『分かったぁ』と頷くと、空を飛んで彼らを迎えに行った。

　私は草原の中で、草の生えていない地面を見つけると、落ちていた枝を手に取り、大まかなイメージ図を描く。

　それをマークが覗き込んで、んん？と、首を傾げる。

「……どっかで見た事あるような……？」

「ふふふ。分かるかねマーク君よ。しかし、ちょーっと違うんだよねぇ」

　私はご機嫌に答えた。

　そうしているうちに、ミントが背中に稜くんを乗せて帰って来た。

　彼の隣には、アージルも浮かんでいる。

　稜くんもここへ来られたことに、ホッとした。

　手を大きく振って彼らを迎える。

　稜くんは私の姿を認めると、安心したように笑顔を向けた。

「魔物達は大丈夫だった？」

「ああ、なんとか。魔法使いの人たちが庇ってくれて、上手く誤魔化してくれたから、奴らは気付いてないと思う」

　アージルは私の顔の前でピタッと止まった。

『スイ様、僕らにどんな御用ですか？』

　私はイスメーネさんに頼まれた事を、稜くんとアージルに説明した。

　自分の役目が分かったアージルは、すぐに彼の収納口から、大量の粘土を取り出す。

　実は、ジェットコースターを作る際に、たくさんの粘土を支給されていたのだが、その残りをすべてアージルの収納の中にしまっておいてもらったのだ。

　たくさん余っていると思っていたのだが、バケツ１０杯分ほどしかない。

　がっかりと肩を落とした粋華に、稜は粘土を見回しながら声を上げた。

「ええっ！？　こんなにあるのに、これじゃあ足りないの！？」

　不思議がる稜くんに、私は先程考えた今回作る粘土作品を、地面に描かれたイメージ図を見せながら解説することにした。

「今回の粘土作品は、コレです！！」

「……これって……？」

　稜が目を凝らして、よーく地面を見ると、そこにはバラバラに分けられたロボットの絵が描かれていた。

「えっと……？」

　眉間に皺を寄せ、粋華の反応を伺う。

「え、え！？　分かるでしょ！？　“合体ロボ”だよ！！」

　稜くんも見た事あるよね！？と、詰め寄る粋華。

　粘土ロボという点は、この世界に来て最初に作ったものと同じだ。しかし、今回は“合(・)体(・)ロボ”。

　某特撮シリーズで、毎回、番組の終わりごろに出てきては、なかなか倒せないしぶとい敵を、巨大な爆発と共に葬る、大人気のロボットだ。

「１+１は、２じゃないんだよ。……そう、無限大！！！」

　キラキラと瞳を輝かせて詰め寄る粋華に、稜は大きく引きながらも「知ってるけど……」と、頷いておく。

　どうやら、一人のフィアリーズでは、「とんでもなく強い力」は無理だと結論付けた粋華は、それぞれのパーツにフィアリーズが入った“合体ロボ”　を作ることで、それに見合う力を得ようと考えたようだ。

「へー、じゃあ、これを見て作っていけばいいんだね」

「うん！　……でも、粘土がこれだけじゃ、巨大ロボにならない……」

「いやいや！　巨大じゃなくてもいいだろ！？」

「ええっ！？　でも、人よりは大きくしたいよ！　それは譲れない！！」

　何か芯になるようなものはないかと草原内を見回すが、風に飛ばされてきた小枝や石ころくらいしか見当たらない。

『ああ、そういえば……』　

　アージルが自身の収納の中をゴソゴソと探る。

　彼が取り出したのは、大きな木箱だ。

　昨日、彼が運んだノーデングレンゼの支援物資が入っていた木箱だ。保存が可能な食料品は木箱に入れたまま保管庫へとしまったが、冷凍品と冷蔵品は、中身だけを貯蔵庫にしまって、木箱は回収してきていた。

　アージルは回収してきた木箱を次々と収納から出して積み上げた。

「おお！　これだけあれば巨大なロボが……！！」

　感動する粋華に、稜が冷静に突っ込む。

「いや、芯だけあっても無理だから、諦めろ！」

　早速作業にとりかかったのだが、私は心残りを口にする。

「……本当はさ、変形してロボになるとか格好いいよね。……でも、今回は時間がないし……」

「んん？　そうしたいなら、別にいいんじゃないか？　この絵みたいに変形して……って考えれば、そうなるんじゃないのかなぁ」

　地面に描かれたイメージ図を見ながら呟いた稜くんの言葉に、私は振り返り、彼の肩をガシッと掴んだ。

「……そう思う！？」

「う、うん……」

　私と稜くんは分担して、思い思いにロボットの部品を仕上げていく。

　芯には、ブレージがバラバラにばらしてくれた木箱の板が使われた。

　今回重要なのはパワーだ。そして、そのパワーを発揮するための強度も大切だ。

　上手く変形して、合体してくれることを願いながら形作っていく。

「出来た……！！」

　必要なのは、頭、胴体、腕が二本、足が二本。計、６パーツだ。

　しかしそれらは、一見してロボットの部品とは分からない。それぞれがロボとは別の形に仕上がっていた。

　ジャガー、ゾウ、戦闘機、ヘリコプター、戦車、ジープ。

「……」

「……」

　粋華は頭と体。稜は手足を担当した。

　彼らはお互いの顔を複雑な表情で見つめた。

「なにこれー！？　コンセプトがバラバラだよー！」

「……ひでー……」

　粋華は頭を抱え、稜はため息をついた。

　自分の手元だけを見ていた二人は、お互いが何を作っているのかを全く見ていなかった。

　つい先日出会ったばかりの二人には、無言で意思疎通を量るなどという芸当は、当然出来なかった。

「今回は角がちゃんとついてるね！」

　マークが粋華の作った動物を見て目を細めた。

「……でも、リョウが作ったのって……何？」

　この世界にはない乗り物を見て、マークが顔をしかめた。

　稜が説明しようと戦闘機に手を伸ばすと、それはパアッと青い光を放った。

　そして、ふわりと浮かび上がると、ヒューン！と頭の上を飛び回り出した。

『たっのしー！』

　稜が作った軍事用乗り物シリーズは、後の３つもそれぞれ違う色で光り出し、自由に動き回った。

　粋華の作ったジャガーも、黄色く光ると、足元を走り回った。

　しかし、ゾウだけは一向に光らない。

　私は首を傾げてマークを見た。

「あ……そっか！　あのね……」

　マークは申し訳なさそうに粋華の肩から降りた。

　大事な胴体部分が動かなければ、“合体ロボ”は完成しない。

　私は不安な気持ちでマークの言葉を待った。