第56話 水上戦闘虫。
「――アカ！撃ッテ！！」
「うにゅにゅ……ええーいっ！！」
水から飛び出して吠えた、謎の円筒。
危ない魔物らしいので、すぐさまアカに指示。
間髪入れずに、ボクの後方から紫電が放たれた。
「ギュシャアアアアアアアアアアアアアアアッ！？！？」
文字通り光の速さで直撃したアカサンダー。
効果はばつぐんだ！って感じで……ビーン！って硬直して痙攣している。
「――ファイア！！」
動きの止まったそいつに向けて、左手パイルをシングル発射ァ！
どずん、と射出された反動で船が横に揺れる！
わわわ、足元気を付けないと！
「ッギ！？！？！？！？」
痙攣していた魔物の中心を棘が抉りながら抜けていき――反対側が見えるくらいの大穴ができた。
そいつはガラスがこすれるような悲鳴を上げて、緑色の体液を噴出！
若干焼け焦げたような体を……水面に横たえた。
「おお、鮮やかだなあ！あっという間じゃねえかよ！」
ヤジローベさんが興奮している。
うへへ、それほどでも……あるよ！ウチの子分はね！
「ウヘェ……ナンジャ、アリャ」
だけど、上がったテンションが魔物をはっきり見て急降下する。
キショい……あれは……あれだ、あれ。
『ヤツメウナギ、ですね』
そうそれ！
地球でもちょっとグロかったけど、アレに至ってはこの船よりも大きいもん。
しかも体液緑色だし。
キモさが最上級……
まあ！それはそれとして～！
「アカ！エライ！最強！」
「えへぇ、えらい？アカえらい～？」
「エライエライ！トッテモイイ子！素敵ナ子！」
「んへへぇ、えへぇ、へへぇ」
正確無比な雷撃魔法を放った頼れる子分は、空中でクネクネしながら照れている。
とってもかわいい！
撫でちゃろ！撫でちゃろ～！
「な、なんなのナ……！？」
ありゃ、上空のアルデアが近くまで降りてきた。
わかるわかる、むっちゃキモいもんね～？
『むっくん、新手です！どんどん増えます！』
「――とんでもない数の水泡と影なのナ！新手が湧くのナ！」
なんやてェ！？
あのキモヤツメウナギ、群れで動くの！？
「いけねえ！サアコ、やっぱり逃げるぞ！仕掛けは放棄だ！」
「あいよォ！ ムークさん……しっかり掴まってなァ！！」
ヤジローベさんが血相を変え、サアコさんが魔力を練る。
出発した時の……10倍くらい！
慌てて船べりを掴む！
次の瞬間、船の後方にとんでもない水飛沫。
それと同時に、体に一気に加速の重圧がかかった。
『アカ！こっちにおいで！』『あいっ！』
「アルデア！逃ゲルヨ！」
「合点だナ！」
船は急加速で離脱を始める。
アカはボクの肩にしがみつき、アルデアは船と並走するような形で3メートルほど上を綺麗に飛ぶ。
すごいや！全然上下にブレてない！
いいな！空飛べるのっていいな！
しかし、この速さなら――
「新手ナッ！！」
ヒギャーッ！？
今まさに船がいた場所の水面から、超絶に痛そうな歯並びの口が飛び出した！？
うわわ、なにあの口！
中がチラッと見えたけど、ギザギザの歯が円形に並んでるゥ！？
「畜生群れに当たったか！頼むぜサアコ！」
「はっは！誰に向かって口きいてんのさァ！」
ヤジローベさんは焦ってるけど、サアコさんは逆にとっても楽しそう！
水晶玉に手を当てたまま、獰猛に微笑んだ。
『アカ！ボクの肩からでいいからビリビリ、撃って！』
「むんむんむん……」
アカから魔力が放出され、それは空中で帯電しながら額の触角へ移動。
そして――ボクは一足先に……パイル発射ァ！！
ずどん、と放たれた棘を追い越すように――
「――えぇーいっ！！」
一瞬触角を光らせたアカは、雷撃を放つ。
「ギイイイイイイイイイイイイイイイイイッ！？！？！？！？」
それが着弾して数瞬後に、ボクの棘が命中して胴体を抉る。
たぶん即死でしょ、頭貫通したし！
いやーしかし幸先がいいぞ！
最高のコンビだね、ボクたちは！
トモさん棘修復！最優先で！
衝撃波で節約したいけど……あんまり大きいの撃つと船が転覆しちゃう！
「ああ、そうか！」
ヤジローベさんが、落とさなかった網にしがみついて叫ぶ。
「前の【大繁殖】からもう10年か畜生！ すっかり忘れてたぜ！」
「やーねえ！ 年取ると忘れっぽくなっちまって！」
だいはんしょく？
「奴らは10年に一度大量に繁殖するんだよ！何年かズレはあるんだが……それでも毎回こうさ！ 前の時は幼馴染が右手を喰われっちまった！」
ひええ、それは大変だ！
「とにかく衛兵隊が気付くくらいまで街に近付かねえと――」
「――ムーク！前方に回り込まれたナ！」
空中のアルデアが叫び、勢いを付けて腕を羽ばたかせた。
な、なんやて！？
「進路そのままナ！ 私がデキる女だという所を見せてやるのナ――！」
アルデアが両足に掴んでいる綺麗な槍。
その刃先に魔力が集中して――バチバチと帯電を始めた！
「ギシャアアアッ！！」
あああ！新手が舳先の10メートルくらい先に！
「――ウナーッ！！」
船とウナギの間にひらりと入り込んだアルデア。
彼女が空中で身を翻した次の瞬間には――ウナギの頭が斬り飛ばされていた！
「ウヒョーッ！凄イヤ！」
「はっはっは！ そうナ！私はとってもデキる女なのナ～！！」
空中で血振りをしながら高笑いをする器用なアルデア。
「横をすり抜けるよッ！」
「ワピャーッ！？」
ああああ！アルデアが水をかぶっちゃった！？
墜落はしてないけども！
「おやびん、くる、くるぅ！ いっぱい、いっぱーい！！」
「オワーッ！？ホントダ！？」
アカが頬をぺしぺしするので振り向くと……ギャワーッ！？
水面には無数の屹立するウナギの群れェ！？
いくらこの湖が深くて広いって言ってもさ！限度ってモンがあるでしょ！？
いっぱいいすぎ……いや、待てよ！？
「サアコサン！コノママ全速！マッスグ逃ゲレマスカ！？」
「あいよ、ちょっと本気出すかねェ！掴まってなァ！！」
どん、と加速。
さらに魔力が注ぎ込まれて、船は舳先をちょっと浮かせるくらいの水飛沫を上げて爆走。
ヤジローベさんが網でグルグル巻きになっちゃったけど、これでいい！
『アカ！合図したらビリビリーッてお願いね！』『あいっ！がんばゆ！がんばゆ～！』
頼もしい子分の念話にホッコリしながら、転がり落ちないように右手で船べりを掴む！
ゴメンねヴァーティガ！ちょっと今はバッグの中で我慢してて！
『棘の修復、完了しました』
よぉし！
マントのへりに入れておいた魔石を口に放り込む！
「チョット揺レルト思イマス！」
「はっは！気にしなさんな、慣れてるからねえ！」
「おうともよ！何するが知らんが頼むぜムークさん！」
船は速度を上げて爆走する。
この船の速度はウナギよりも速いようで、ちょっとずつ群れが離れていく。
ウナギの中にも泳ぐのが速いの遅いのが混じってるから……よし！一列になってきたぞォ！
もうちょい……もうちょい……！
もうちょい……今だ！
「アカ！」「みゅんみゅんみゅ……えぇえ～いッ！！」
肩のアカから、周囲を一瞬真っ白に染めるくらいの稲妻が発射された！
「「「！？！？！？？！？！？！？！？」」」
それは先頭のウナギに命中し――水を伝わる電撃が後続もまとめて動きを止める！
よぉし――魔力、全開ッ！！
「――喰ラエェエエエエエエエエエエエエエエエエエエエエッ！！」
腕の装甲が崩壊しながら、頼れる棘が3発……一気に発射！！
船を蛇行させるくらいの反動が発生しつつも、撃った棘は真っ直ぐ飛ぶ！！
――ばちゅちゅちゅちゅん、というなんとも言えないような音。
「ヨッシャ、ドンピシャア！！」
放たれた棘は、先頭のウナギの胴体を抉り抜けて――そのまま後続の胴体に着弾。
アカの雷撃で動きの止まった連中を真っ直ぐ貫通して、湖に着弾。
ちょっとした爆弾みたいな水飛沫を上げた！
「こいつはたまげたァ！ すげえ技だな！ 名のある【生成使い】だったのかよムークさん！」
ヤジローベさんがよくわからん褒め方をしている。
せいせいつかい……？
たぶん棘とか生やせる人たちのことだろうね！
「今ので出てきた連中は全滅ナ！ムーク、大金星ナ～！」
びしょ濡れになったアルデアが、上空を旋回している。
ふぅ……よかった。
「チカレタ」「ちかれた、ちかれた～」
肩に体を預けるアカを撫で、ボクは体の力を抜いたのだった。
ふぃい……
