第151話 今回ばっかりはボクのせいじゃない！ボクのせい……でしたァ……
「ど、どどどど、どんぞ……！」
削岩機くらい震えるロロンが、湯気を上げる木皿を置いて……ボクの後ろへ避難！というかほぼ抱き着いた！あったかい！
「あら、本当に美味しそう……いただきますわ」
それを、綺麗な鱗に包まれた手が持ち上げ……これまた綺麗な所作で、中身をスプーンですくう。
そして、その人は上品に食べた。
「黒オーク……ううん、久しぶりに食べましたわ。美味しい……アルマードのお嬢さん、美味しいですわ」
ロロンは、その声にボクの後ろから出て、深々とお辞儀。
「んな、名乗りば遅れで……おもさげながんす！ ワダスはロロン、【跳ね橋】のロロンと、も、申しやんす！」
おお、しっかりと名乗った！よく頑張ったねえ！
「んく……これはご丁寧に。【跳ね橋】……ああ、エラム砂漠の西端の方々ですわね？ それでしたら……ええと、ゴロムルさんはお元気かしら？ほら、黒い背中をした方ですわ」
その声に、ロロンがビクン！と反応。
「じゃ、じゃじゃじゃ……それは6代前の族長でやんす。んざ、残念でやんすがもう……」
「あら……そうでしたの。ごめんあそばせ？ そう……もう、そんなに前ですの……時の流れは早いですわね……豪快で、とてもお強い方でしたのに……」
「っそ、そう仰っていただけて……ゴロムル師もお喜びでがんしょう……！」
……エルフさんといい、妖精といい、龍さんといい。
長生きする種族はどうにも気が長いというか、時間の感覚がちょっとアレというか……
8合目の休憩所前で、突如として出現した白銀龍さん。
ボクらは、彼女に先導される形で休憩所にやって来た。
そこは、ラーガリ側のは8合目と同じような感じの場所だった。
中心に露天風呂があり、それを囲うように小屋が建っている。
そんな小屋のうち1つで……ボクらは、白銀龍さんと一緒に食事をすることになったのだ。
彼女は現在2メートルくらいに縮んでくれているので、問題なく小屋に入れた。
一体どんな原理なんじゃろ……
カマラさんは年長者だけあって、この状況を一番早く受け入れた。
今も、普通にスープを啜っている。
ロロンは……気絶から復帰して、もう一度気絶して……なんとか、普通？になった。
いや、立ち位置としては完全にボクに抱き着いてるけども。
背中がホコホコあったかいや……
ボクはといえば、あきらめの境地というやつだろうか？
もうどうやっても敵うはずがない相手なので、もうどうにでもなーれ！って感じ。
ふふん、おひいさまにラーヤに龍さん……強者にはもう慣れっこなのだよ、だよ！
『潔し虫……』
またへんな異名が付けられたけど、甘んじて受けよ……なんですか、カマラさん。
その、『アンタが何とかしな』って目は！？
あのですねえ！今回はこれボク関係ないんじゃありま……はい、お任せください。
カマラさんの目、こっわ……
「アノォ、白銀龍様……」
「様、は余計でしてよ。何かしら？」
様いらないんだ……じゃ、じゃあどうやって呼べば……うぐぐ、ままよ！
「ボクハ、ムークトイイマス……ソレデ、ボクラニ何ノゴ用事デアリマショウカ？」
「あら、お堅い態度ですこと。敬語など不要ですわ、ワタクシが声をかけたのですから」
……どうしよう。
カマラさん……は、目を逸らした。
ロロン……完全にボクのマントの中に入ってる！！
と、トモさん！トモさーん！！
『彼女は貴族というわけでもありませんし、望むままになさったらどうでしょうか。妖精相手と同じですよ……龍にとっては、ヒトも生まれたての妖精も、等しく弱者ですので。多少の失礼は許されるでしょう』
……うぐぐぐ、し、仕方があるまいて……！！
「……改メマシテ、ボクハムーク。ヨロシク、綺麗ナ龍サン！」
『き、綺麗まで付けるとは……流石のむっくんですね……脱帽です……！』
褒められた気がしないのはなぁぜ？
うわわ、ロロンのおててが背中に食い込んだ感触がする！
大丈夫！気にしないで！なんかやらかして処させれる場合は全力で君たちを逃がすので！
「アカは、アカ！よろしく、おねーちゃ！」
ボクの肩に乗ってるアカは、いつも通りに元気よく挨拶。
……アカからしたら、龍さんも綺麗なお姉さんだもんね。
『私はピーちゃんよ、よろしくね！』
ピーちゃんもいつも通りだ。
強い……妖精たちは強い！
「まあ、綺麗だなんて……ありがとう、ムークさん。それでは……」
口元をきれいに拭い、龍さんが背筋を伸ばす。
「……ワタクシはメシェールが一子にして、ローランの娘。名を『テオファール』と申します……よろしく、雄々しい虫人さま？」
龍さん……テオファールさんは、そう名乗った。
ローラン……昔話の通りだ！
じゃあ、ローランさんは龍と結婚？してたんだァ……種族を超えた愛ですなあ、愛。
……あれ、この龍さん本名名乗ってるよね！？
いいの、真の名前的なのをボクに言っちゃって！？
魔術的にヤバいんじゃ！？
『真名を知ったとて、支配できると思います？むっくんが、龍を？逆は楽勝でしょうが』
無理ですねえ！到底！絶対！無理ですねえ！！
「名乗りが遅れたね……アタシはカマラさ。ここ数日で色々驚いたけど……ほんと、このムークちゃんのお陰で退屈だけはしないねえ」
視線が痛い気がする！
ボク悪くない！ボク悪くないもん！！
それに、カマラさんの肝の据わりようもすっごいや！
ボクも心を落ち着けなければ……！
「んゆ？んへへぇ、なに？なぁにい？」
あ～……アカを撫でると心がどんどん落ち着いていく……あ、パンくず付いてる。
拭いてあげよ……キュッキュとな。
「むいむいむい……えへへぇ、ありあと～！おかえし、おかえし～！」
「ムガゴゴッゴ」
アカがちょっと開けたボクの口にパンをねじ込んできた！
ちょっと！今は大丈夫だから……あ、胡桃みたいなのが入ってて美味しい！
砦の街で買ったやつだね、コレは……癖になる！美味しい！
「ジャア、オカエシ」
ボクからもパンをどうぞ～！
「あむ、むいむい……おいし、おいし！」
ふふ、流石はアカだ……ボクの心はすっかり平穏を取り戻したよ！
やるじゃないか、子分よ！！
「とても仲がおよろしいですわね。ふふ、よきことですわ」
テオファールさんも笑ってくれたし、コレで正解か……ロロンは相変わらずマントの中にいるけども！もうそろそろ出てきてもいいんじゃ……あ！何かを察してもっと抱き着いてきた！？
ううん……落ち着くまでそこにいてもらおうか。
「アカハボクノ大事ナ家族ダカラネ……ソレデ、ボクラニ何カゴ用事？」
小さくなってまで(それでもボクよりも大きいけど)一緒に来るなんて……一体、本当に何の用事なんだろうか。
ボクに神様が付いてるってことはバレてるけど、ソレ関係なんかな。
弱ったね……ロロンやカマラさんには内緒なのに。
まあ、説明が難しいからなんだけどもね。
「ええ、ムークさんに用事がありまして」
……カマラさん、『やっぱり』って顔やめてくれませんか。
ええ、結局すべてボクが悪いです、はい。
「ボクニ……？」
「はい。あなたが持っているものを、ワタクシに見せていただきたいのです」
ボクの、持ち物。
ってことは……たぶん……いや、確実に……
「コレ、カナ？」
テーブルに載せて壊れるとアレなので、立てかける。
そう、やっぱり黒棍棒こと【ヴァーティガ】だろうね。
「あら、よくお分かりになりましたわね？」
「ボクノ持チ物デ、貴重ナノッテコレクライダシ……」
というか、ぶっちぎりの貴重品だと思うの。
「それでは……『触ってもよろしいかしら』？」
うお、魔力……！
「ド、ドウゾ」
この場でダメ―！とか言えるほどボクは命知らずではないのだ。
「ありがとうございます、それでは……」
テオファールさんが、その綺麗な手を伸ばす。
柄を握った瞬間に――ばじん！！と大きな音がして空中に電が散った！？
あっづ！？今ちょっと腕焦げた！？
「あらあら、元気がいいですわね」
だけど、テオファールさんは普通に黒棍棒を持ち上げた。
これ、許しててもかなり重くなるらしいのに……！
りゅ、龍って凄い！
「ふむ……『違い』ますわね。ありがとうございました」
しばし稲妻を放出させつつ、じいっと黒棍棒を見て……テオファールさんはそっと元の場所に戻した。
余波でボクの腕は焦げたのに、直撃してるご本人はケロッとしたものだ。
「アノ、モウイイノ？」
「ええ、はい。その棍棒さん……龍の骨で作ったものかと思っておりましたが、どうやら違うようですわ」
「エッ」
龍のご遺体疑惑を持たれてたのか……！
「ジャ、ジャア何ノ骨ナノ……？」
「さあ？ワタクシにもわかりかねますわ？ ただ、『触るな！』と随分怒られましたわ」
黒棍棒くん、かなりの過激派じゃ……
一体キミはなんなのさ？
謎だけが深まったね……生物由来なのか、なんなのかすらわからない……
あの変な夢のこともあるし……
「……ネエ、チナミニ龍サンノ骨ガ材料ダッタラ……ドウシタノ？」
「別にどうにもしませんわ？ただちょっと興味があっただけですの」
じ、自由だ……
「ソ、ソウナノ……」
「あの……できればでいいのですが」
テオファールさんが姿勢を正す。
こ、今度はなんだ……？
「――大変おいしゅうございましたので、その……お代わりを、いただいてもよろしいかしら？」
ちょっと恥ずかしそう。
そりゃね、元は10メートルだからね……足りないよね。
「ただいま！お持ちいたしやんすゥ！！」
あ、やっとロロンがマントから出てきた。
なんか露出してる部分全部真っ赤だけど、大丈夫？
・・☆・・
「フヘェ……イイオ湯～……」
まあ、色々あったけど温泉はいつ入っても最高じゃね～……
ご飯も美味しかったし、最後の方にはロロンも打ち解けてたみたいだし……若干だけどね。
敬語だけは最後まで取れなかったけど、あれは彼女の性分だから仕方ないよね。
それと……テオファールさんは今晩ここに泊まるのかな？
まだ帰る様子はないけど……ま、いいか。
ここボクらが貸し切ってるわけじゃないしね～。
ともかく温泉、温泉だ。
最高～……ふやけるまで入っちゃろ！
「まあ、いいお湯ですこと」
「ダヨネエ、イイオ湯ダヨネ、ホント……」
龍さんもお墨付きってわけですか！
ふふ、やはり温泉はみんな好きなんだね！
温泉って素晴らし――今なんて？？？
「キャーッ！？龍サンノエッチ！？！？」
