第132話 老兵、侮るなかれ。
「おい」
「ああ……行くか」
「んだな。にいちゃんにばっかり苦労はさせらんねえよ」
「ここが張り時かねぇ、命の」
・・☆・・
ボクの目の前に着地したのは、深緑色の甲冑を着込んだオークだった。
身長は3メートルに近いんじゃないか。
でっかすぎでしょ、この世界の人型魔物。
そしてその鎧はなんというか、ごっつい鉄板を無理やりぶっ叩いてなんとか鎧の形にしました！って感じ。
……そう、鉄板。
硬くてゴツくて重そうな鉄板だ。
さっきロロンの魔法や援護の矢がバンバン直撃したっぽいのに、表面にはちょいとしたへこみしか見えない。
そして武器は、手に持っている……なんだろう。
オーソドックスな剣じゃないし、斧でもない。
しいて言えば……とっても幅広でギザギザしてて、2メートル近い中華包丁、かな？
「ガアッ！！」
そんなことを考えながら、前に出る。
吹き飛んだ左手首の断面がじんじんするけど、コレはトモさんが治療してくれる合図だ！
だから、ボクを見て突っ立っているオークの顔面に向けて……右手で握った黒棍棒を！叩き付ける！！
「グゴァ！！」
ばぎん、という音。
黒棍棒は、オークが防御に持ち上げた武器に激突。
盛大に青白い火花を上げた。
――重い！ボクが片手振りっていうのもあるけど、それでもお互いに軽く振動しただけだ！
いや、これはマズ――
「ゴオオオオオオアッ！！」
黒棍棒を一瞬で弾き、翻った武器がボクに迫る！
ひやりとした悪寒を感じつつ、地面に体を投げ出す。
頭上をとんでもない轟音が通過した瞬間に、背中に魔力を込めて――隠形刃腕！起動ォ！！
伏せたままのボクの背中から展開された一対の刃が、目の前にあるオークの足首に向かう。
込めた魔力が、刀身を超振動させ――刃が両側から挟み込むように、両足首に斬り込んだ！
鉄工所みたいな音と火花が散る……うあ！なんじゃこの鎧かったい！？
斬り込んではいるけど、振動する刃はジリジリとした速度でしか進まない！！
おのれ！追加でもっと魔力を――
めぎ、と聞こえた。
「――ッグゥウ！？」
その次の瞬間には、オークが遠ざかる……いや違う！ボクが遠ざかってる！？
顔面を蹴られたのか、今！
兜が破損し、装甲が空中へ飛散してる！
いっだい！？よくもボクの素敵ヘルムを！
吹き飛ばされながら補助翼を展開し、背後に衝撃波を発射して無理やり体勢を立て直す！
足が地面に触れた瞬間にパイルオン！
地面を盛大に抉りながらボクはやっと止まっ――
「ガァ、ア！？」
胴体を飛んできた何かが貫通、した！？
何か、鋭いものが！？
『土魔法です、ロロンさんが使っているものと同じですよ』
ああ！アレね！
味方だと頼もしいのに敵に回すとこんなに痛いのか！
魔力お代わり！防御力底上げじゃあ！！
「ゴオオオッ！！」
今度は見えた！
オークの足元の土が盛り上がって、小さい矢じりみたいなのがこっちへバンバン飛んで来る！
まるでマシンガンだ！！
だけど――そう何度も喰らって！たまるかァ！！
衝撃波横スライドからの――速射衝撃波！四連！！
オークは意に介してない感じだけど……これは目くらましだ！
ボクに、注意を引き付けるための！！
「スヴァーハッ！！」「えぇーいッ！！」
オークの前の地面から、鋭く回転しながらドリルが飛び出す！
そして、背後からはミサイルの雨が！！
「――ゴオオ！？」
ダメージというより驚きだろう。
オークが吠えて動きが止まった。
そこに、駄目押しで村の方から多数の矢が撃ち込まれる。
何本かに一本の割合で、炸裂する謎の矢も混じってるみたい！
『左手修復完了。いけますよ』
やったねトモさん！じゃあボクも――腰を下ろして膝立ちになり、復活したての左腕に流す！
オークが釘付けになってる今がチャンスなんだ……むん！むん！むうううん！！
爆発してもいい！左手パイル全弾発射ァ！！
腕の装甲をバキバキにしながら、3本の棘が時間差をつけて突撃。
薄青く魔力を纏ったそれは――今も絶賛十字砲火真っ最中のオークの……お腹に順次着弾した！
当たり前のように貫通してないけど、それでも刺さった！ありがとうドリルの力ァ！！
「突ッ込ミマス！ボクノコトハ気ニセズ撃ッテ！！」
補助翼を展開。
陸上のクラウチングスタートめいた姿勢から――地面を蹴って！低く跳ぶ！！
同時に口へ放り込んだ魔石を、軽く嚙む！
衝撃波で二段、三段と加速しつつ――全力で！魔力を流す！！
復活した左手を添える、黒棍棒に！！
オークに向かって飛ぶ最中に、魔力が枯渇しかける――ガリリ！！
今しがた噛み砕いた魔石でブーストされた魔力も！全部黒棍棒へ！！
「ウオオオオオオオッ！！」
空間に青白い軌跡を刻んだ黒棍棒を、大上段から叩き付けるように振り下ろす！
ほぼ全力の魔力2回分だッ！ありがたく喰らってどうぞーッ！！
援護射撃に気を取られていたのか、防御を一瞬遅らせたオークの頭頂部に、黒棍棒が激突した。
がきゅん、もしくは、がぎん。
そんな轟音を響かせながら、特大の火花を散らして――オークの兜が、へこむ。
よし！これだけ魔力を込めれば、通用すｒ――
「ゴバッァ！？！？」
左わき腹に、貫通する痛み。
なんっ、どうやって！？なにが！？
――オークの足元からボクに向けて幅広で鋭い岩？の槍みたいなのが生えた！？魔法！？
そうか、ピーちゃんに投げてたのはこれか！？
「グルウアアアアアアッ！！！！」
湾曲した兜の隙間から、血走った目が見える。
大分腹が立っているみたいだ。
オークが吠えながら武器を振り上げる。
いかん、逃げなきゃ――魔法で縫い留められてて動けない！？
こうなったら体に魔力をありったけ注ぎ込んで防御を――
「「よっと」」
ボクに振り下ろされる途中の武器は、交差した2本の斧槍で受け止められた。
綺麗に、同じような角度で。
ボクの後ろから、2人が同時に突き出したんだ！
すごい！武器を完全に止めてる！？
「頑丈だなあ、にいちゃん」
横を通過する、声。
肩を揉んだおじいさん！？
なんでこっちに来ちゃったのさ！？
「アラン、合わせろ」「応」
おじいさんはボクを真ん中にして、左から。
そして右からも、もう1人のおじいさんが走り出て――息を合わせて同時に斧槍を突き出した。
「ブッグィイ！？！？」
斧槍の穂先は同時に――オークの両脇を突いた。
あんなに硬かったのに、血が噴き出るなんて！？
「ほうら、よっ！」
そして、ボクの斜め後ろにいた2人のおじいさんたちが息を合わせてオークの武器を弾く。
脇が傷付いて力が入らないのか、オークは大きく体勢を崩した。
「膝裏ァ！」「あいよ、ローガン！」
肩を揉んだ牛のおじいさん……ローガンさんが指示を飛ばし、秋田犬っぽいアランさんが後方に回り込む。
「ほうれェ！」
「ブギィイ！？」
回り込みながら、アランさんが斧槍をぶん回す。
斧の部分がオークの膝裏に激突、体勢を崩す。
「ラダン、目。メイダン、内腿」
「「応」」
洋犬っぽいおじいさんが兜を突き、よく似たもう1人が内腿に下から斧を叩き込んだ。
両方から火花が散り、オークが呻く。
「下がれ、薙がれる」
「――グルウアアアアアアッ！！」
ローガンさんが指示をした瞬間に、3人がバックステップ。
それから一拍遅れて、オークが大きく武器を薙いだ。
す、すごい……この4人、連携が的確だ！
元々同じ職場？だったのかな？
「標的を絞らせるな、穂先で牽制……にいちゃん、あんた回復魔法か何か使えるな？さっきは手首が吹き飛んでたが、今はちゃんとあるしよ」
「アッハイ」
目がいいですね……
「すまん、しばらく時間を稼いでくれ」
「「「応」」」
ローガンさんの指示に、3人がオークを囲む。
誰かが突き、オークが反撃すると下がる。
そして別の1人が突き、同じことを繰り返す。
「この隙に回復しな……ふん、練度の高い土魔法か。やっぱりなあ、アイツは『あぶれた』んじゃねえ……『攻めて』きやがった」
ボクに突き刺さっていた土の槍を検分し、ローガンさんは呟く。
「攻メテ……？」
「おう、南の森で勢力を拡大した群れから派遣されて来たんだろうな。今までに生きてきて、3回くらいは見たぜ……ありゃあ長じゃねえ、言ってみれば将軍の部下だな」
部下！？部下であんなに強いの！？
ボク完全に長だと思ってたよ！？
「こうなってみると援軍を呼んでおいてよかったな……さて、にいちゃん……動けるかい？」
「ハイ、ダイジョウブデス」
『寿命を墓場に送って回復、ターンエンドです』
人の寿命をカードゲームみたいに……！
「ガアアアアアッ！！」
「おっとと……ローガン！そろそろキッツイぞ！」
「もうちょっと待ってろ！……よし、そんならやろうぜ」
ローガンさんが斧槍を持ち上げて首を回す。
「アンタの肩揉みのお陰で快調だがな……俺達の武器じゃアイツの鎧を貫けない。関節を狙えば失血死くらいはさせられるかもしれんが……たぶんその前に体力切れでこっちが死んじまう」
オークを囲んでいる3人のおじいさんたちを見る。
軽快に捌いているように見えるけど……よく見たら息が上がり始めてる！
「あの鎧、純粋な防御力も高いが魔法への耐性もありやがる……その、よくわかんねえアンタの棍棒が頼りだ」
よくわかんない棍棒！？
……うん、よくわかんないな、正直。
「作戦は簡単だ。俺達が注意を惹きながら戦うから――全員がくたばる前に、その棍棒でアイツを殴り殺せ」
……責任！重大！！
