異世界アイドルプロジェクト！

アイドルグループ『SWEETS』爆誕！

　それからは怒涛の日々である。

　栄治の作った曲に歌詞を合わせて調整しつつ、そこに振り付けも合わせてさらに調整。

　それだけで五日は取られた。

　しかし六日目、衣装が完成して届くとテンションは爆上がり。

　三人とも、最(・)低(・)限(・)見られるようになった。

「明日はお化粧して、髪も整える時間が欲しいから朝六時には集合」

「「はーい」」

「はーい……」

「言っておくけどお客さんは五人くらい来たら上々だと思ってよね。この世界の『アイドル』認知度や、ライブの告知をして一週間程度と周知期間も短いし。衣装は使い回すから絶対汚さないように」

「はい！」

「もちろんにゃあ！」

「はい……！」

「……（こいつら衣装めちゃくちゃ気に入ってんなぁ）」

　制作者的には嬉しい栄治。

　そんな感じで翌日、デビューライブ当日がやってきた。

　本当に、あっという間だ。

　早朝に集合して化粧を施され、髪を整えられる。

　驚いた事に他人のメイクまで出来る栄治。

「可愛いのに美味しそう……！　これが詩乃の世界のお菓子なんだにゃあ」

「うん、そうだよ！　わたしのはマカロン！」

「セキュイのは、果物……？」

「そう！　そしてエイニャちゃんのは和菓子かな」

「セキュイのはぶどうゼリーのつもりなんだけどなぁ」

「ぶどう……分からない……」

「だよね」

　全員『スイーツ』で統一したらしい。

　残念ながらどのお菓子もこの世界にはないので伝わらないけれど。

　ただ『かわいい』が伝われば大成功。

　とにかく今日という日を境に、この世界の人たちに『アイドル』が浸透していけばいい。

「……」

「エイニャちゃん？　どうしたの？」

「あ、ううん！　なんか緊張してきちゃったにゃん」

「だ、だよねー！　わたしも人前で歌って踊るの初めてー！　ダンスだけなら何度もあるけど、でも何度やっても『本番』は緊張するよぉ〜！」

「とりあえず、もう少し練習しておく……？」

「そうだね！　セキュイちゃん！　……えっと台本台本……」

　この台本も、栄治が作ってくれた。

　当日の流れを確認するもので、どんなイベントも基本的にこういう台本があるのだという。

　大きめな会場でのイベントだと、司会がいたりもするらしい。

　しかし人前に出て喋る、歌って踊るのアイドルは、この『司会』も出来なければ話にならないという。

　割り振られた『セリフ』を読みながら、動きも交えてリハーサルを繰り返す。

　刻一刻と近づく本番。

　お客さんの入りは……目標『五人』。

　とても少ないと思う。しかし栄治は『五人』もいれば万々歳だと言った。

　五人……それは公園に設置されたステージから出て、五人の『お客さん』がいれば成功という事。

「俺とアヴェリア、梓は関係者枠だから人数カウントなしね」とはっきり言われているので、栄治とアヴェリア、梓以外に五人が必要。

　クラスメイトたちにも声はかけたけれど、みな微妙な反応だった。

　一週間、目まぐるしく忙しかったのもある。

（ここから、始めるんだ）

　本来なら、東雲学院芸能科で他の女生徒たちとグループを作り、デビューしていた。

　けれど、ここではそんなチャンスない。

「やってみたい」と言ってくれたエイニャとセキュイのためにも失敗は出来ないし、二人が失敗しても責められない。

（神野先輩にも言われてるしね……）

　本当は、栄治はエイニャとセキュイを巻き込みたくなかったそうた。

　この世界の人間だし、アイドルは見た目が華やかなだけで死ぬほど努力が必要だから。

　詩乃のように『覚悟』がないと、きっと続けられない。

　でも練習を見にきた栄治は「あの二人は相賀さんより『アイドル』やるだけの才能がある。相賀さんは秒で抜かれると思うよ」と言った。

　一番やりたいと願っている詩乃が一番才能がない。

　心がパキパキと音を立てる。

『それでもやりたいの？』

（やりたい）

『才能がないのに？』

（やりたい）

『どこの業界にも天才がいる。君はこっちの才能もない。別な才能ならあるかもしれないから、そっちを探した方が建設的だと思うよ』

（それでも、やりたい）

『……血反吐を吐く覚悟はある？』

（ある）

　もう決めた。

　顔を上げる。

　センターで踊る、あの光の下に——。

『君には才能がない。他人の理想になる才能は。だってそれは“自分”を殺す事と同義なんだよ。君は君の個性を大切にした方がいいよね。……とても苦しいよ』

　そう言われた時に、栄治がとても詩乃の将来を大切に想って忠告してくれている、と分かった。

　だから厳しい言葉を選んで諦めさせようとしている。

『自分』のまま『偶像(アイドル)』になれる人間はそれだけ『偶像』に近いか、『個性』が強いか。

　詩乃にはそのどちらもない。

　凡人なのだ。天才ではない。秀才であっても凡人とは比較にならないだろう。

　ただ、やはり相賀詩乃は『凡人』なのだ。

（凡人のわたしがアイドルを目指しても、きっと上にはいけないんだろうな）

　上にはずっと、ずっと才能のある人や天才しかいない。

　そこに立ち向かうには努力するしかない。

　それこそ栄治の言う通り、血反吐を吐くような努力が。

　そこまでいかない、スポットライトを浴びて少しのファンと狭いステージで満足する程度のアイドルは履いて捨てるほどいる。

　誰かたった一人のアイドルになれればいい、という甘ったるいアイドルなら要らないのだ。

　だから栄治は一つだけ、この世界で詩乃にしか使えない武器をくれた。

『使うかどうかは君次第』

　それは使えばそれまで。

　切り札として残しておくのもありだろう。

　しかし詩乃は使うと決めている。

「開演時間だよ」

「はい！　行こう！　エイニャちゃん、セキュイちゃん！」

「うん！」

「うん……」

　栄治に促され、舞台裏からステージへと駆け上がった。

　お客さんの数は——。

「！　みんな……」

　クラスメイトたちがちらほら、集まり始めていた。

　詩乃たちが頑張って準備していたのを見ていたから、観に来てくれたのだ。

　泣きそうになる。

　けれど、“知り合いしかいない”。

　これは栄治も予想済み。

　これではダメなのだ。分かっている。

　それでも、嬉しかった。

　わざわざ観に来てくれた人の心が。

「みんな……！　今日は来てくれてありがとう！　わたしたちは……せーの」

「「「『SWEETS』です！」」」

「メンバーその１！　異世界から来たアイドル、相賀詩乃！」

「メンバーその２！　エイニャだよ！」

「メンバーその３……セキュイ……」

「それでは聴いてください！　『夢を叶える！』」

　音楽が流れ始める。

　比較的大きな端末で、電子音で作られた曲。

　栄治の器用さには本当に頭が上がらない。

『相賀さん、君が使える唯一無二の個性は“異世界人”』

『！』

『これはこの世界でしか使えない君だけの“個性”。武器ね。元の世界に帰った時にはその個性を失う。依存すれば当然、地獄を見るだろう。それでも使うなら、俺は止めない』

『……使います』

『本気？』

『はい。元の世界に帰ったら……“異世界から帰ってきたアイドル”になればいいので！』

　顔を上げた詩乃。

　栄治は無表情でそれを聞いていた。

　三十人にも満たない、デビューライブのお客さん。

　けれど、目標の『五人』を大きく上回った。

　成功と言ってもいいだろう。

（……まあ、そのくらいじゃないと生き残れないだろうしね……）

　歌って踊るアイドルがこの世界に産声を上げた。

　それを眺めながら、栄治は人差し指を唇に当てる。

（あのレベルはゴロゴロいる。でも、ここは異世界。基準を高くしすぎるのはまずいけど、あのレベルを寛容出来るほど俺が優しくなれないんだよね……。やっぱり曲作りがネックかな……俺、作曲は本当に才能ないし……）

　ギリギリ、音痴ではない。

　音痴は叩き直した。それこそ血反吐を吐くほどに。

「すごい」

「？」

「すごいね！　あれ！　楽しそう！　あたしもやってみたい！」

「ちょっと落ち着きなさいなラパマ」

　青い髪の少女が駆け寄ってくる。

　あれは、アヴェリアの幼馴染で友人の青龍ラパマ。

　瞳をキラキラさせながら、舞台裏から『SWEETS』を観戦している。

　背が高く、見目もいい。

　確か、一つ年上だったはず。

「……やってみる？　君も」

「あたしにも出来るのかい!?」

「まあ、グループで始めたからにはメンバーは増えてもいいと思うし……まあ、それは彼女らに確認してからになると思うけど」

「やりたい！」

「ラパマ……」

「なあ、いいだろうアヴェリア！　あんなに楽しそうに……歌と踊りを両方やるなんて！」

「でも、あなた……、……いえ、そうね。ラパマが力を貸してくれるなら……わたくしも援助しやすくなるわ」

「うん！」

　この世界の『アイドル』は生まれたばかり。