1/5

1

　カラオケは失敗だった。

　居酒屋は、まだ良かった。

　周りにいっぱい人が居たから。

　向かい合わせで50代の課長の全然、面白くない若い頃のエピソードを延々と聞いて、ただ頷いてるだけ。

「仕事のことで話がある」

　そう言われて強引に付き合わされた。

「鈴木さん、カラオケ行こう」

　居酒屋のお勘定を済ませて外に出たところで、私が「ありがとうございました、帰ります」と言おうとした瞬間に課長が大声で言った。

　さっきも散々、喋ってたけど、学生時代に柔道をやってた課長はすごく大柄でガッシリしてる。

　そのせいか声が、やたらと大きい。

　小柄で気弱な私はその声を聞くだけでビクッとなってしまう。

「行こ、カラオケ！だって俺、家に帰っても淋しいもん！」

　課長は去年、離婚したらしい。

　会社で隣の席の女性社員が訊いてもないのに教えてくれた。

「ギャンブルよ、ギャンブル！かなりの額を突っ込んだんだって！」

　女性社員は楽しそうに笑ってた。

「それで愛想を尽かした奥さんが子供を連れて出て行ったの！離婚成立よ！アハハ、悲惨よねー！」

　だから、課長は家に帰りたくないのか。

　でも、私はカラオケには行きたくない。

「いえ、私は帰ります」

　今度こそと私がその言葉を言いかけたとき「鈴木さん、来月更新だよね」

　課長が言った。

　そう、私は派遣社員だ。

　そして課長の言う通り、来月は更新だ。

　何故、今、その話をするの？

　これは、いっしょにカラオケに行かなければ来月の私の更新に「不利益なことが起こるぞ」という脅しなのでは？

　今、世間で大騒ぎになっている「パワハラ」というものなのでは？

　もし私に度胸があれば、課長の発言を録音し訴えるだろう。

　でも生来、人付き合いが恐ろしく下手で、とんでもなく気が弱い私にそんなことは到底、無理だ。