この謎多き異世界で

10.突然訪れる危機

警報が鳴り、外へ出たらとんでもない生き物を目にする。

現実世界ではありえない巨大な生き物。

しかし、市内にいるのはベテラン戦士ではなくほぼ初心者。頼れる存在など主人公の相棒くらいしか…。

けど、努力は報われるのだ。

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「カイザ」

　誰かに呼ばれてる。

　ただ、眠くて目を開けたくない。

「カイザー？」

　薄目で見てみると、案の定サーモンだ。この家には俺とサーモンしかいないから。

　俺は腕で目を隠す。部屋の中は電気で照らされており、ちょうど電気が目に入って眩しい。

「起きてるなカイザ。夜飯できたんだけど」

「起きるのめんどい…」

「それわかるよ、うん。でも食べないと体力つかない。特にカイザは」

　こいつは俺を運動神経なしと認めてるんだろうな。事実だけど悔しい。

　俺はゆっくり上体を起こし、四つん這いになってテーブルまで移動する。

「明日から市内の依頼でも受けに行こうぜ」

「札幌やめたの？」

「行くの面倒だから。それに、公式ページ見てみたら結構依頼溜まってる」

「公式ページなんてあんのか」

　今の時代なら有り得るか。学校を紹介するサイトだってあるんだし、受託所もあるか。

　俺は湯気がたっている肉じゃがの芋を口に運ぶ。かなり熱い。

「熱かったか、仕方ないな。ハハハハッ」

「笑うなし」

　なんとか飲み込んで、次の具材を食べようとした時、

　ウィン、ウィン…。

　何やら警報音が鳴り響く。地震とか津波かとも思ったが、揺れる気配はない。

　何これ、すごい怖いんだけど。

　怖くても、口に出すのは恥ずかしい。

「さ、サーモンこれ何…」

「しっ」

　サーモンがそう言うと、次に、

『避難警報、避難警報。住民は直にお近くの頑丈な建物へ避難してください。なお、モンスターと太刀打ちできる者は残ってください。もう一度繰り返します…』

　突然の避難勧告。俺達は逃げるべき存在か？

「カイザ、俺達は今仕事ができた。例え俺達が雑魚でも住民の命を守るのが優先、わかるな？」

「で、でも、俺達じゃ…」

「そういう決まりだ！」

　サーモンの真っ直ぐな瞳。これは行かなければならないようだ。

　雑魚にも雑魚なりに頑張れば報われるかもしれない。努力は報われるのだから。

　俺達は急いで支度をして、例のモンスターの元へ行こうと外へ出れば…。

「えっ…」

「でかいな…」

　かなり遠くにいるのは確かだが、でかすぎてこちらまで姿が見えてしまっている。

　頭と首は余裕で見えているその色は、気味が悪いくらいの紫。大きい羽根も紫で染まっている。

「多分あれ、ベテランの求める世界最強の竜だと思うよ。確か…紫神竜(ししんりゅう)かな。ほら、赤神竜(せきしんりゅう)の仲間」

「マジかよ…あんなの勝てるわけないじゃん」

「うん、勝てないよ」

「え」

「足止めとか気を引くくらいできる」

「行くよ」と言い、サーモンと俺はダッシュでモンスターの元へと駆け付ける。

　この市内の戦士の数は多くない。救援は札幌からベテラン戦士を連れてくるみたいだが、距離も距離。そう直ぐに着くわけでなない。多少の死人が出る可能性だって有り得る。

　走ること15分弱、モンスターの近くへと近付く事ができた。…が、俺はバテて動けない。

「カイザ止まってる暇ない！」

「でも…」

　疲れるもんは仕方ないんだよ…。

　俺は頑張って体を動かす。弓を手に取り、相手に向けるが、このちっぽけな弓矢では死ぬはずがないのは目に見えている。

　一方のサーモンは、マシンガン二丁で攻めようとしている。

　お前二丁も持ってたのか。

　打つ前に、周りを見渡してみた。戦士は数人しか見当たらない。もしかして、他の戦士は逃げたのか？

　気を改めて、モンスターへ気持ちを切り替える。このしょぼい弓で太刀打ちできるのなら、何度だって射とう。

　他の逃げたクズ戦士よりできると、逃げたクズ達に思い知らせてやろう。

　俺は俄然やる気出てきた。恐怖より興奮の方が強くなってきた。こんな危機的状況でどうしたんだ俺は。

　俺は弓を連射する。血が少しでも出ているのが見てとれた。

「カイザ、届くかわからないけど頭の方狙ってくれないかな！」

「了解…！」

　頭に照準を合わせると、ふと視界に誰かが通ったのが見えた。

　俺はそれを目で追うと、女の子の姿が。危ないなと思い声をかけようと思ったが、よく見れば何か武器を持っていた。女戦士か。滅多に見ないな、そういえば。

「逃げないなんてやるな…」

　女こそ怯えて逃げてそうだが、あの子は強い、とにかく強い。

　あの子に見とれて、戦闘風景を見ていると、相手モンスターにすごく近付いていく。

　武器は…あれは何だろう。視力悪くて見えないが結構でかい。

　女の子は、両手に持ってるでかい武器を上に豪快に振り上げると、その場に竜巻ができた。

「え！？」

　人間にあんなことできるのか。ますますここが何なのかがわからなくなる。

　竜巻にぶつかったモンスターは少しながらもよろけた。

　そのあとは、ただひたすらに切り続ける。

　しかし、全然効かない。相手は平然を保っている。

　やはり、初心者もどきじゃコイツなんか相手にすらできないのか。

「グルガアアアァァァァァッッッ！！」

　耳が壊れそうなくらいの雄叫び。鼓膜が破れるかと思った。

　すると相手は、片足を上げ、そのまま地面に思いきりぶつけた。その衝撃でこの場は揺れ、立てないほど強くて尻餅ついた。

　ヤバい、これはヤバい。

　モンスターが暴れだしてしまった。これは効いてた証拠なのか？

　先程まで接近していた女の子が下がった。

「カイザ、これはまずい」

「どーすんの！？」

「....えっと」

「危ないっ！！！」

　先程の女の子がそう叫んだ。上を見上げれば壊された家をモンスターが持っていた。それを今、俺達に落とそうとしている。

「ヤバい…！！」

　できる限り俺達は逃げた。そのまま飛び込み、飛び込んだ先にある壁に思いきり背中をぶつけた。

　幸いにも避けられたが、モンスターの暴走は止まらない。

　戦闘開始してからどのくらい経っただろうか。案外そんなに経ってないかもしれないな。

　モンスターはこちらではなく、逆方向へモンスターは歩いて行ってしまった。

「ちょっ…全力で止めろおぉぉぉ！！」

　隣でサーモンが叫んだ。

　すると、女の子が直ぐ様駆け付けた。向こう側にいた戦士はどうしてるのだろうか、俺達も急ぐ。

「カイザ、できるだけ足を狙った方がよかったかも」

「頭は！？」

「頭は後でいいや。足狙って歩けなくする」

「なるほど」

　言われるがままに足へ連射する。

　射たれ続けている足の周りは血だらけ。いっこうに怯む気配はない。

「うおらああぁぁぁっ！！」

　突如上から叫び声が。見上げると、モンスターめがけて大きな剣を降り下ろそうとする男の姿。

　その剣は見事に頭に命中。潔く血が飛び散る。

　他にも次々と手慣れた手つきでモンスターを相手にする人々が。助けが来たのか。

「3人とも無事でしたでしょうか？」

　助けに来てくれたうちの1人が俺達に声をかけてきた。

「大丈夫ですけど、他の戦士は？」

「他の戦士…？あなた方以外は見なかったですが」

「うっそ！？」

　サーモンはすごい驚く。正直俺も驚く。他は死んだのか。

　いや、死んだら死体くらい残るだろうか。.......もしかして食べたのか？

「他は死んだ可能性が高い。あなた方は休憩なさっててください。私共が何とかしてみせます」

　頼もしい言葉を残して、男はモンスターへの元へ走った。

　俺達よりもすごいダメージを与えている。

　モンスターはたちまちよろけたりもしている。やはりベテランは違う。

「あの…お、お怪我はありませんでしょうか？」

「ん、あぁ。ないです…よ」

「よかった…。そ、そちらの赤髪のお方は…？」

「俺？俺は元気100倍よ」

「よかった」

　果敢に攻めていた女の子がほっと胸を撫で下ろす。

「あ、君…」

「…はい？」

「あの、さっきはありがとう。危ないって言ってくれてなかったら俺達死んでたかもだし」

「そうだそうだ！お前さんには感謝してるわ俺も！」

「......あ、いえ…そんな、......どういたしまして…」

　女の子は照れた様子。可愛い感じだ。

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近々アナログで登場人物の絵を簡単に載せようかと思ってます