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９．嬉しいけれど、寂しくもある

　康祐が理恵と会うのは半年ぶりだった。別れてから２年、理恵は相変わらず仕事に生きがいを感じていると言った。

「あなたはどうなの？子供を産んでくれそうな人は見つかった？」

　理恵は康祐が子供を欲しがっているのだと思っているらしい。

「別に、子供にこだわっているわけではないさ」

「そうなの？」

「いらないとは思っていないけれど…」

　そう、正直な話、子供は欲しい。理恵にそれは望めなかった。別れた原因はそこにあったとも言える。

「それはそれで、まだ私に未練があるわけではないのでしょう？」

　未練？ないとは言い切れない。しかし、岩崎博子の出現はある意味でその“未練”を断ち切るだけの出来事であるかのような気がする。今日、康祐が理恵と会ったのはそのことを伝えようと思ったからだ。

「実は、気になる人がいる」

「あら、良かったじゃない」

　理恵は祝福してくれた。さらに「逃がしちゃダメよ」と励ましてくれた。そのことは素直に嬉しかったが、同時に寂しくもあった。理恵と一緒に過ごした時間は決して長いものではなかった。けれど、康祐の中では最も充実していた時間だった。

「君は再婚する気は無いのか？」

「そうね…」

　理恵は少し考えてから続けた。

「今のところは。もしかしたら、一生結婚はしないかもしれないわ」

「歳を取った時に一人だと寂しいぞ」

「そうね。でも、恋をすることはいくつになってもできるわ」

「そうだね。そういう生き方は君には合っているかもしれない」

　岩崎博子が働き始めて一か月たった。歓迎会での彼女の“衝撃”の告白の後、特に二人の関係は進展しなかった。社内ではごく普通に接するだけだった。かといって、プライベートで会ったりすることもなかった。

　結局、社交辞令だっただけなのか…。康祐がそう思い始めた頃、博子からメモを渡された。

『今夜、空いていますか？』

　そのメモには待ち合わせの場所と時間も記されていた。