第35話 シズカな時間
シズカに届いた物資の数々。その中に気になる板が一枚、入っていた。
板には、「ゆうき殿スコップ殿宛」と書かれていた。とても綺麗な手書きの日本語でだ。その下には見覚えのない文字。
「シズカは見るなって。私が書いたのか。これ、ビデオレターだよ。未来の私から二人へ。気になるけど、見るわけにもいかないか……」
「あれ？シズカさんなら構わず見るかと思ってたよ」
「見たいんだけどね、時間的不都合が発生しちゃうかもしれないからね」
「その割にはだいぶ好き勝手してるけど？」
確かにそんなイメージしかしない。
「大丈夫。あいつらは元々いなかったんだから。それに、思い出してみてよ。私あんまりやらかしてないんだよ？さ、私は荷物の整理をしておくから、リビングで二人で見てきたら？」
二人は板をリビングのテーブルの上に置いて、シズカに教わったとおり中央のボタンを押した。
板の中央から光が立ち、ホログラムの立体映像が現れた。
『えっと、この手紙はゆうきとスコップ宛だからね、シズカ、あなたは見ないこと。他の人も遠慮してほしいな。あと、映像を見るときは部屋を明るくして……』
少し軍隊を思わせる濃い紺色のスーツを着こなした大人の女性が映し出されている。
彼女が話している内容から、おそらくシズカなのだろう。初見で判断できなかったのは、ビジネスメイクがしっかり施されていること、そして何より、シズカの最大の特徴であった腰まで届く美しい黒髪が、ベリーショートともいえるくらいに短くカットされていたことによるだろう。
今のシズカより数年後といったところか。
「何これ、めっちゃ美人なんだけど」
「しかもなんか大人っぽい？」
そんな二人の驚きを想像してだろうか、シズカは満足げに微笑むと、今と変わらない声で話を始めた。
『じゃあ改めまして。ゆうき、スコップ、元気ですか？ま、元気なのは知ってるけどね。私はシズカだよ。あ、あの頃は山田って呼んでたかな。こうやって話しかけると、あの頃の楽しかった思い出が……ちょっとごめんね。せっかくのメイクが……』
シズカがこの後何年この時代にいたのかはわからない。二人にとってはまだ知り合って１カ月。思い出と言うほどにもなっていないが、とても大事な思い出であるようにシズカは語る。所々で自分の行為の正当性を焦りながら主張する様子は、今とあまり変わらないようだ。
『今回届けた荷物には、あなた達宛の物も入ってるの。スコップにはあの時話してた薬ね。ちょっと手続きに手間取った。それと宇宙翻訳機。お姉ちゃん来てるんでしょ？渡してあげてください』
「バレてるよ、ミツルさん」
「え？ほんとに？」
『ゆうきには、ミャウドライバーを。ふふ、変身アイテムだよ。可愛くしておいたからね』
「！」
『……これから少し大変なことが起こるの。ゆうき、私を助けてあげてね』
山田待望の変身アイテムだ。シズカの変身と山田の願望の両方を知っているスコップ。どっちの変身だ！？と気が気ではない。シズカは優しく微笑むのみ。たぶんキュアキュアな方だろう。そうであってくれ！
『実はね、あなた達の写真を見ながらお話ししているの。一人で喋ってるんだけど、あの頃に戻ったみたいです。……ああ、会いたいな。……また、ごめんね、歳とると涙もろくなっちゃうね』
「会いに来れないのかな？」
「この時間のシズカさんがいるからね……たぶん同時には存在できないんだよ」
現在の、しゅんとしててもどこか愛嬌のあるシズカとは違い、涙を流す画像のシズカには二人とも心から同情を感じていた。
『さて、そろそろ時間です。うん、シズカをよろしく。自分で言うと何だけど、あれでも凄く頑張ってるのよ？優しくしてあげてね。じゃあ、さようなら』
最後はあっけなく終わった。
ピロリン♪という音がして、再生が終わったことを察したシズカが声をかけてきた。
「どうだった？私どんなだった？」
ドヤドヤワクワクで尋ねてくる。二人は感動の余韻に浸ることも許されない。
「「あ、たぶん別人でした」」
「え？そんなことある？え？どういうこと？」
