自称悪魔と付属品 ～魔力なしの異世界攻略法～

第三章 ギルドに加入するということ

もしかして：雑魚

　俺は一人でチェックアウトを済ませ、部屋へと戻る。

　シキの言う魔力酔いがどこまで影響するかわからないので、人が少ないうちに街を出ないとな。

「あの……本当にこのまま移動するのですか？」

「魔力譲渡のことか？　メフィ、今使うとどれくらい持つ？」

「持続時間は半日といったところだね。次の街で問題になりたくなければ、今使うのはあまりオススメしないよ」

「うっ……そうですか。なら、早めに出ましょう」

　俺の所持金に余裕があれば使っても良いが、生憎とそんなことはない。

　シキの反応を見るに、よほど嫌な事があったらしいな。

　そのままメフィには姿を消してもらい、シキと連れ立って外へ出る。

　途中、受付を通った時にネコ耳を凝視されていた気がしたが……多分気のせいだろう。

　獣人もいるらしいので、何か言われたらその言い訳も使える。

　まだ朝だというのに、街には既にちらほらと人が見える。

　商売が盛んだと、朝早くから仕入れなどで忙しいのだろう。

　開店前の露店街を歩きながら門へ向かっていると、ほとんど通行人はいないというのに、少しの人だかりが見えてきた。

「ん、なんで人が集まっているんだ？」

「何か男女で言い争っているみたいですが……」

「関わりたくないからスルーするか」

　面倒事は避けるに越した事はない。

　視線も向けず通り過ぎようとしたとき、ちょうど耳に入ったきた言葉に俺は思わず足を止めてしまった。

「……Bランク？」

「え？　どうかなさいました？」

「彼はBランク冒険者みたいだね。あの村長と同じく、とてもそうには見えないけどね」

　シキは聞いていなかったみたいだが、いつの間にか出てきたメフィには聞こえていたらしい。

　やっぱり、俺の聞き間違いじゃないよな。

　冒険者のランクというものに興味があるので、シキやメフィと共に野次馬へ加わることにする。

　ギルド登録する際の参考になりそうだしな。

「うるせぇ！　護衛ならランクが高いオレが適任だろ！　より強い護衛がいたほうが安心だろうが！」

「それでも私が先に依頼を受けたので……依頼主も私で良いと仰っています」

「ならオレも護衛として連れて行けよ。報酬は半々でいいぞ」

「どうして？　私だけで十分ですよ。あなたは要りません」

「なんだと！　雑魚はひっこんでろ！」

　話を聞いていると、モメているのは冒険者のようだ。

　男のほうはBランク、女のほうはCランク冒険者らしいな。

　しかしまあ……言動を見るに、Cランク冒険者のほうが大人のようだ。

　あいつは図々しくも、護衛の依頼を横取りしようとしている。

「ほう……私が雑魚と。あなたこそ、パーティのおこぼれでBランクになっただけでは？」

「てめぇ！　じゃあ、オレがBランクだという証拠を見せてやるよ！」

　そう言うと、Bランクだと名乗るほうにだんだんと光が集まってきた。

　え、あれって魔法なのか？

「まずいね。彼はこの場で魔法を使う気だよ。しかも、さすがBランクというべきかそこそこ強力らしい」

「それでもそこそこなんですね……でも、わたしがいて大丈夫なんでしょうか？」

「むしろシキがここにいるから大丈夫なんじゃないか？」

　鬼が言う魔法威力低下がどの程度か気になるという事もあるが、シキがいなくなったら被害が増えそうだ。

　俺には自動防御（オートガード）があるし、そこまで慌てなくもいいかな。

『おいおい、まさか魔法を使う気じゃ……』

『馬鹿な！　こんな街中で使われたら俺たちまで……』

『逃げろ！　いや、警備隊を呼んでこい！』

　周りでは、奴の行動に対して阿鼻叫喚の騒ぎだ。

　対するCランク冒険者のほうも、魔法に対して険しい顔をするだけ。

　もしかして、対抗手段を持っていないのか！

「くらえ！　レーザービーム！」

「こい、自動防御（オートガード）！　……ふぅ、大丈夫ですか？」

「…………え？　誰ですか」

　思わず割り込んでしまったが、彼女の反応を見ると助けはいらなかったらしい。

　よく見ると、構えている盾が光っているような気がする。

　多分あれで防御すると攻撃を防げたのだろう。威力も普段よりショボかったらしいな。

「何だお前は！」

「……しまったな。要らないお世話だったか」

「おい、無視するなよ！」

「はぁ……誰でもいいだろ？　それよりBランク冒険者様の魔法は、こんなもんなのか？」

「い、いや……そうだ！　なんでお前は無事なんだよ！」

「そりゃ、お前の魔法が弱いからだろ」

「てめぇ！」

　本当はシキが近くにいたり、自動防御があってこそだが、ここは煽るためにも勘違いに便乗する。

　俺に必要なのは時間稼ぎだ。

「警備隊だ！　どこだ魔法を使ったやつは！」

「こいつです」

「なっ！　それをいうならこいつも……」

「？　俺はこの本で守っただけだが？」

　俺に関しては魔法を使っていない。せいぜい、物理防御というくらいだ。

　本で守っていた場面は目撃者が多数いるので、誰も俺が魔法を使ったとは言わないだろう。

「周囲にいる住民も不調を訴えている。お前、魔法が禁止されているのをわかって問題を起こしたな。無関係な人まで巻き込んだ罪は重いぞ」

「オレは知らない！　そこまではやっていない！」

「被害者がこんなにいるんだぞ！　いいからさっさとこい！」

　それはシキの仕業かな。隣を見ると顔を逸らされた。

　まあいい。どちらにせよ、こんな街中で魔法を使うほうが悪いんだ。

　これ以上問題にならないうちにさっさと街から出るか。

　野次馬に注目されないうちに立ち去ろうとしたが、どうやら当事者にとっては目立つ存在になっていたらしい。

　人の輪からはみ出ようとしたとき、さっき言い争っていた彼女から肩を軽く叩かれた。

「待ってください……一応お礼を」

「いえ、助けは要らなかったみたいですね」

「ですが、助かりました」

　俺知ってるよ。

　こういうのを社交辞令て言うんだよね。

　必要なかったのなら素直に邪魔だったと言ってくれたらいいのに。

　でも、実際にそう言われたら傷つく。

「では、俺たちはこれで」

「あの、もしかしてお連れの方は……」

　話していて油断していたが、彼女の顔はシキのほうに向いている。

　まさか、気づかれたか！

「この子は俺の妹です！　それでは！」

「ま、待ってください！　ヨーヘイさん！」

　疑われたら逃げる。

　もし鬼だとバレたら、いきなり襲われたり、街に入れなくなりそうだしな。

　せっかく通してくれた門番たちにも申し訳ない。

　そのまま後ろを振り返らずに、門まで辿り着いたときに悪魔の忠告が入った。

「今更だけど、こうして逃げると肯定したようなものだね。それとも、マスターに考えがあってのことかな」

「あ、当たり前だろ！　だから、さっさと出るぞ！」

「どうしてでしょう……何か考えがあるように思えません」

　メフィの指摘はもっともだが、シキの指摘も間違ってはない。

　つまり、何も考えてないけどとりあえず逃げる、だ。

　追ってきていないよな？　向こうも今から依頼だろうし、どうせもう会うことはないんだ。

　少し顔を見ただけの人なんて、すぐ忘れるに決まっている。

　こっちのメンツは自分と、浮いている女性と、ネコ耳の少女。

　……改めて見ると、印象は強いかもしれないな。

　そんなことを思いつつ、門番との会話もそこそこに街の外へ出る。

　さあ、次こそローリアの街だ。

　待っていろギルド登録。待っていろ金貨！

「ここから歩くんですか？　それよりも跳びます？　……飛びます？」

「なぜ繰り返した」

　そんな目をキラキラさせて見ないでくれ。

　俺としても早く着くのは歓迎だが、また縛られるのはゴメンだ。

　かといってまた攻略本とか落下させたら困る。

「ここからだと、馬車でも一日かかる距離だと先程耳にしたよ」

「飛ばせてください」

　昨日で随分近づいたと思ったが、まだ歩きで行くには遠い場所にあるらしい。

　それなら選択肢は一つに決まっている。

　……ただ、荷物と俺を縛るシキの目が爛々と輝き、その目に恐怖を覚えたのは気のせいであってほしい。