自称悪魔と付属品 ～魔力なしの異世界攻略法～

第二章 ヤシロ様の村

再びのヤシロ様

　何かがおかしい。いや、予想はついている。

「レ、レイナ？　お前はラルフに襲われて気を失ったんじゃないのか？」

「いえ……何度か噛みつかれたことは覚えていますが……ラルフさんは私を守ってくださりました。あの獣は、ラルフさんが倒したのでは？」

「いや……え？　だとすると……」

　レイナが気を失った。その直前まで、ラルフという人物はレイナを守りながら戦っていたらしい。

　しかし、結果は怪我人として二人運ばれてきた。

　レイナが重傷、ラルフも重傷……というほどでもないが、手負いだ。

　暗殺獣（アサシンビースト）が擬態したとしても、本物が近くにいてもおかしくはない。

「あたしらがラルフだと思っていた人物は、魔物が擬態した姿だったらしいよ……ついさっき襲われた」

「そ、そんな！　じゃあ、本物のラルフさんは……」

「襲われた場所にまだいるか、或いは……」

　レイナ以外の全員は、暗殺獣（アサシンビースト）の本来の姿を見ている。

　あの巨体であれば、人を丸々食べるのも容易なことだろう。

　俺達の顔を見て、レイナも察したらしい。

　相当ショックだったみたいで、両手で顔を覆い隠してしまった。

　……誰も何も言うことが出来ずに、レイナの泣き声だけが部屋に響く。

　しかし、悪魔には関係なかったらしい。

「ところで、腕はきちんと動くかい？　ボクも腕を接続するのは初めてだったからね。何か違和感があれば教えて欲しい」

「っ……っっ！　……腕、ですか？」

「てっきり戦闘で切断されたものだと思っていたが、違うのかい？」

「そんな記憶は……それに、武器も……あれ？　そういえば、私の武器は何処にありますか？」

「そういや、腕は一緒に運ばれてきたが、レイナの武器はなかったな」

「おかしいですね……最後まで離さなかったはずですけど」

　だとすると、武器を奪うために腕ごと切ったのか？

　奪うだけなら、手首のみでも問題ないと思うが。

「ちなみに、どんな武器を？」

「大鎌です」

「え？」

「レイナは大鎌を振り回すんだよ」

　何それ怖い。

　いや、いま重要なのはそこじゃない。

　大鎌……何処かで見たような気がする。

「そういや、この二人を運んできたのは誰なんだ？」

「ああ、お前らも見ただろ？　入り口にいるトミーとイリーだ。あいつらはCランク冒険者なんだぜ？　強そうだったろ」

「そうだな。そこにいるメフィを見ても驚かなく…………あ」

　そうか。

　入り口に立てかけてあった武器が、たしか大きい鎌だった。

　ハルバートみたいな武器かと思ったので、なんとなく印象に残っている。

　すると、あいつらがレイナの腕を切り落としたり、火の魔法を使ったのだろうか？

「ちなみにそいつらって、火の魔法とか使える？」

「いや、トミーのほうは魔法に長けている術士だが、二人とも火の魔法は使えなかったはずだ。どうしてそんなことを聞くんだ？」

　となると、また別の誰かか？

　門番はただ武器を預かっていただけかもしれない。

　……悩んでいても仕方ないな。

「まあまあ、これで暗殺獣（アサシンビースト）は倒したんだ。約束通り、報酬を貰おうか」

「ああ、そうだったな。今準備するから待ってな」

　……さっきから村長を働かせてばかりだな。

　まあ報酬を貰ったらここからオサラバできるんだ。

　御神体の中身だけ見せてもらって、あとはさっさとローリアの街にでもいくか。

「そういや、ここからローリアの街への道までって、誰かわかるか？」

「それならここから東へ行ったところに、街まで続く道があるが……あんた、歩いて向かう気かい？」

「そんな遠いのか？」

「この村からでも、馬車で三日といったところだね。あんたの足だと十日はかかるんじゃないか？」

　おう……ある程度予想はしていたが、どんだけ遠いんだよ。

　まあ歩いても十日くらいで着くということは、行けない距離ではないんだろうけどさ。

「……ちなみに、馬車を借りることは」

「この村にある馬車は、今は全て出払っています。いつ戻ってくるかは、私にもわかりません……」

　最初は歩いて向かう予定だったんだ。

　当初の予定通りに向かうか。

「……待たせたな。どうした？　そんな絶望したような顔をして」

「いや何、ちょっと自分の運動不足と、情報不足を後悔してな。まあいい、早くヤシロ様のところへ行こうぜ」

　これからのことはまた後で考えよう。

　暗殺獣（アサシンビースト）も片付いたことだ。今はヤシロ様の中身が気になる。

　ついてこようとするレイナを説得し、村長とリューを引き連れ外へ出る。

　なんでも、村長は光魔法が使えないようだ。村長のくせに。

　もう夜も遅いので明日にしようとも提案されたが、ヤシロ様の中身が気になって眠れそうもない。

　暗殺獣（アサシンビースト）の報酬として、不足分を村長に護衛してもらうことで説得した。

　灯り役と、襲われた現場への案内役も兼ねて、二人と共に来た道を戻る。

　……村の入り口に差し掛かった時、行きとは違うあることに気づいた。

「……門番の二人は何処に行ったんだ？」

「ありゃ、ちょうど巡回の時間だったかもしれないな。あいつらにはたまに村の周辺を見回りしてもらってんだよ」

「……にしては、誰もいないなんて不用心だろ。二人いるんだから交代で行けばいいのに」

「細かいこと気にすんなって！　あいつらには後で言っておくからよ！」

　門番の意味がなくなるほど致命的な行為だと思うんですけど。

　まあ、聞いたところによると、二人は火の魔法は使えないんだ。

　第三者じゃなければ、別に気にすることでもないか。

　森への道は、行きとは違いスムーズに進むことが出来た。

　現場を見たいと行った村長さんに気を使ったのか、リューも走ることはせず、村の脅威も去ったということで落ち着いた足取りだ。

　とくに躓くことも、転がりまわることもなく順調に進んでいく。

　傍の悪魔は何やらつまらないといった表情をしていたが、思いつたように村長へ纏わりつく。

　……あいつ、ターゲットを変えたな。村長を驚かすことによって転がしたり反応を楽しんでいる。

　常に誰かで遊んでないと気がすまない性格なのだろうか。

　そうこうしているうちに、リューやレイナ達が襲われた場所へたどり着いた。俺達が見たときと変わらず、不自然に燃やされたような跡や、戦闘の爪痕といった感じの荒らされ方がそのままだ。

　……いや、本当にそのままか？

　何か、さっきと変わった点は……

「そんな森の奥ってほどでもないのに、ここでお前らは襲われたのか」

「そうですね。いつもは安全な場所なんですが……」

「そういや、採取していた薬草はどうした？」

「あれ？　おかしいですね……僕はここら辺に投げ捨てたはずですけど。トミーとイリーさんが回収してくれたのでしょうか？」

「いや、あいつらは何も持っていなかった。となると、また集めてもらわないとな……」

「そんなに重要なものなのか？」

「ああ、集めてもらっていたのは、薬の材料でな。他にも、安らぎ草やフレッシュハーブなどを集めてもらっていたんだ」

「マスター、一応今言われた名前を調べてもらえるかい？　ボクの予想だと、不可解な行動の手がかりはそこにありそうだ」

　こいつ探偵気取りか。

　俺も頼るしかないんだ。大人しく従おう。

　一覧から該当する名前を探していると、後半に載っているということは中々のレア素材らしい。

　何の材料になるかを見ると……なるほど、そういうことか。これは用心しておいたほうがいいな。

　どうやら、まだ事件は終わっていないらしい。

「まさか森の中を通るとは思わなかったが、今日はやけに森が静かだな。深夜は魔物にとって絶好の狩りだというのに」

「ボクの魔法も効いているのかもね。そんなに珍しい魔法でもないから、今回は報酬分からしか貰っていないよ」

　俺の頼みだから仕方ないとはいえ、村長から貰った銀食器類が次々と消滅していっている。

　何もしていないのに、リュックがどんどん軽くなっていくという感覚も不思議なものだ。

　これもある意味で魔法なのは間違っていない。

　ようやく森を抜け、ヤシロ様の洞窟が見えてきたところで……予想通りの展開になっているかをメフィに確認する。

「悟られないように頼むが……追手はいるか？」

「……いるね。どうやらボクの想像通りだ」

「向こうが隠れているなら、まだ仕掛けてこないだろう。このまま中へ入るか？　あいつらの目的も気になる」

「そうだね。ここは逃げられないように布石を打っておこう。マスターはそのまま中へ入ってよ。ボクは姿を消すけど、彼らより先には追いつくさ」

「わかった。信用しようじゃないか」

　俺はリューと村長に続き、後ろを振り向くこともなく洞窟の中へ入る。

　奴らが着いてきていることは確定なんだ。こちらが気づいていると悟らせる必要はない。

　追手は門番の二人。

　トミーとイリーと呼ばれる人物だが、不意打ちする予定ならかかってきやがれ。