自称悪魔と付属品 ～魔力なしの異世界攻略法～

第二章 ヤシロ様の村

パン騒動

　街から出て、そのまま南へと向かう。

　門番の話では、この道を進んでいけば、ローリアの街まで続いているらしい。

　ただ、徒歩と伝えたときにされた門番の反応が気になるが……こんなことなら、地図か何か探しておくべきだったか。

　まさか攻略本にマップが載ってないとは予想外だったからな。

「ところで、メフィは一回『本』に戻ったりしなくても大丈夫なのか？」

「！！　マスターはそんなにボクにいなくなって欲しいのかな……」

「い、いや！　魔力補填とか、必要ないのかなと思ってだな！　単にメフィのことを心配しているんだよ！」

「嬉しいことを言ってくれるね。ボクが姿を現すのは、ただの好奇心からさ。対価も何もいらない、大丈夫だよ」

　ということは、これってメフィがその気になれば、魔法も対価ナシで使えるんじゃないか？

　いや、メフィの存在固定法が魔法と決まったわけじゃない。下手にヘソを曲げられるよりは、このままでいいか。

「このまま街へ行くみたいだが、あとどれくらいかかるんだい？　ボクとしては、マスターの手持ちと体力が心配になるよ」

「そうだな。何処かで手っ取り早く稼げるといいんだが」

　ギルド登録というものを行なわなければ、いくら強力な魔物を倒しても報酬が半減するらしい。

　正確には、素材分の買取金額は貰えるものの、魔物を倒してもギルドは無関係ですよ、ということだ。

　どちらにせよ脅威が去ったというなら、報酬を全額渡しても良さそうなもんだが……それじゃギルドの運営もやっていけないのだろう。

　経営するというのは大変だな。

　大体二時間ほど歩いたところで、休憩にちょうどいい大木があった。

　時間的にはそろそろ昼時といったところなので、今のうちに休んでおくか。

「ちょっとここで休ませてくれ」

「了解。見張りは任せてよ」

　街を出てからというもの、まだ魔物というものに遭遇していないが、ここら辺に出現する魔物は中々の強さらしい。

　依頼も何も受けてないなら相手にする必要もないが、売れる素材の魔物がいないか、少し攻略本で調べてみるか。

　ここはベルルクの街の周辺だから……生息地から調べて……チッ、こういうとき逆引きができないと不便だな。

　一覧からいちいち探すのは面倒だ。

　そんな感じで魔物データを見ていると、少し気になる魔物を見つけた。

「メフィ、ちょっとこっちに来てくれ。聞きたいことがある」

「ん？　どうしたんだいマスター、まさかボクに食べさせて欲しいというお願いかい？」

　なぜかキラキラした顔でこっちに寄ってくるが、そうじゃない。

　それとも、お願いしたら本当に食べさせてくれるのだろうか……ゴクリ。

「あー……うーん……そ、そうだな！　いまちょっとページを捲るのに忙しいから、このパンを食べさせてくれるか？」

「まったく、仕方ないね。ほら、口を開けなよ。あーん」

　まさか本当にやってくれるとは思わなかったので、少し驚きながらも言われたとおりにする。

　……なんか、急に恥ずかしくなってきたな。攻略本に視線を注いでいるが、内容が全く頭に入ってこない。

　俺は口を開けたまま、メフィが差し出すパンを今か今かと待って……待っているが、さすがに遅くない？

　いつまでも有りつけない食事に、ふと疑問に思って目線を上げると、メフィの手にはパンが半分しか残されていなかった。

「んむっ……このパンも宿で食べたモノに比べると味は劣るが……はむっ……別に悪くはないね。さすが旅の常備食だ」

「俺のパンが！」

「ふむ……いや、マスターのために毒味してあげたのさ。このパンに毒はないよ、安心していい」

「そもそも、飯は要らないって言ってなかったか？」

「確かに必要ないさ。しかし、目の前に用意されて、ボクの好奇心を我慢しろというほうが無理なお願いさ」

　さすが悪魔。

　期待を裏切ったり、やることはちゃんとやってくれるじゃないの。

「ボクが味見した結果、大丈夫だと判明したんだ。ほら、口を開けてくれマスター……あーん」

「うっ、でもこれはさすがに……」

　そういって差し出される、半分のパン。

　逆に言えば、メフィが食べた後に残った部分とも言える。

　半分に割ったわけでもなく、食べかけ……つまり、間接的にアレだ。

「でもこれは……いや、俺のメシだ。じゃあ、食べさせてくれ……あ、あーん」

「残念だけどマスター、時間切れのようだ」

　急に離れていったメフィを追って視線を上げると、そこには黒い毛並みをした野犬のような獣が複数いた……あれ、もしかして囲まれている？

「マスターはその『本』から手を離して。抱えていると、自動防御（オートガード）が発動しない可能性があるからね」

「そうか、俺の意思が優先されるんだな」

　持っていた攻略本を地面に置くと同時に、あらかじめ腰に刺していたヴェノムダガーを構える。

　ゴードンの薦めで腰ベルトを買っておいてよかったぜ！　

　ちなみに初期武器のノーマルダガーは、予備武器として鞘ごとリュックに括り付けた。

「一応聞くけど、魔法の使用許可は貰えるのかな？」

「……いや、ここは俺だけでいい。たかが犬相手に、無駄金を使うこともないしな」

　群れているので多少の脅威だろうが、見た目も大きさもただの犬だ。

　このヴェノムダガーで毒状態にして逃げ回っていれば、いつかは勝手に力尽きてくれるだろう。

　動くなら、向こうが様子を伺っている今がチャンスだ！

「注意したほうがいい。あの獣はファントムドッグといって……」

「っ！　おらぁ！」

　何かメフィが言っていたが、こういうのは先手必勝だ。

　初めての野良戦闘なんだ。ここで躓いてたら、旅なんかしていられない。

　一番攻撃しやすい真正面へいた犬へ斬りつけると、確かに手応えがあった。

　よし、まずは一匹……

　って、消えた？

　おかしいな……確かに手応えはあったんだが。まさか今の一撃で倒したのか？

　だとすると、このヴェノムダガーというのは相当攻撃力が高いらしいな。

「まだだ！　ファントムドッグが二体……来るよマスター！」

「っ！！　うおっ、あぶねっ！」

　正確には手遅れだったが、そこは俺の攻略本が代わりに攻撃を受けてくれた。

　思いっきり爪で引っかかれた気がしたが、本には傷一つついていない。

　さすが俺の能力だ。

「なんだこいつら、瞬間移動でも使えるのか！」

「その獣はファントムドッグだよ。少ない個体で、数を多く見せて相手を威圧するんだ。敵は十匹ほどに見えるが、実際は三匹といったところだね」

「つまり、どういうことだ？」

「当たりを攻撃しなければキリがない、ということさ。ちなみに分身体にも攻撃判定はあるらしいよ」

「攻撃判定があるなら、もうそれ威圧じゃねぇだろ！」

　ということは、さっき消えたやつは分身体だったのか。

　どれが本物か見分けなければ倒せないうえに、分身体からもダメージをくらうとか……初っ端から強敵じゃないかよ。

　それにしても……なんでこいつ、攻撃判定なんて言葉知っているんだ？

「こういうのはまとめてぶっ放したほうがいいんだよ。マスター、魔法の使用許可をくれないかい？」

「いつからそんな脳筋になったんだよ！　それは最後の手段にしてくれ！」

　にしてもだ。

　実際問題、分身体と本体の合わせて十匹に襲われる状態なら……どう回避するべきだ。

　攻撃さえ当てれば勝てる。

　初っ端から複数との戦闘なんて予想外だぞ。

「確認するが、こいつらは一匹から分身は二つしか出ないのか？」

「亜種になれば、数十匹出せる個体もいるようだけど……ここにいるのは通常種だからね。本体は三匹さ」

「……わかった。なら！」

　さっきのやり取りでわかったことは、攻撃を当てたのが分身の場合、一瞬だけ消える。もっとも、本体が要る限りすぐに復活するが。

　なら、やることは同時攻撃だ。

　襲ってくるファントムドッグから多少距離を取り、二匹が固まるように誘導する。

　そして……奴らが飛びかかってくるタイミングで、何度か守ってくれた攻略本を片手に持ち、アンダースローで投げつける！

「ちょ、ボ、ボクの本が！」

「っ！　シャァア！　こいつは消えないってことは、当たりかッ！」

　攻略本を当てた個体はハズレだったみたいだが、ヴェノムダガーで斬りつけた方は、血を流したままこちらを睨みつけている。

　消えたはずの分身体がその隙に襲ってきたが、そこは安心の自動防御（オートガード）だ。

　いくら飛ばしても瞬間移動して守ってくれる。心強いね。

　さて、傷ついた個体は毒が効くまで待つとして、残りは二匹か……おや、メフィさんが口を開けたまま固まっているぞ？

「おーい、いくら自称・悪魔でも、獣に襲われて負傷するような真似はしないでくれよー」

「……ハッ！　ま、ますたー？　一応聞くけど、今の攻撃は……」

「ん？　攻略本を投げつけただけだけど？」

「ちょ、ボクの本体を乱暴に扱わないでよ！」

　どうやら俺の攻撃（物理）が相当不満だったらしい。

　一応奥の手として持っておきたいので、ここは説得するか。

「といってもな。打撃にちょうどいい重量で頑丈。しかも、俺の傍に一瞬で戻ってきてくれるんだ。何も放ったままというわけでもない」

「いや、そうだけど……」

「それにな、俺一人だとどうしても手数が足りないんだ。わかってくれ」

「なら、ボクが魔法で！」

「対価がないときはどうする？」

「うっ……それは、そうだね……」

　俺の方も、いつでも対価を用意できるわけじゃない。

　対価さえあれば、ほぼ無敵と思われるメフィだが、そこら辺の事情も分かってくれたようで何よりだ。

　メフィと会話しているうちにも奴らは襲い掛かってきてたが、そこの対処は頼れる攻略本に任せてある。

　もっとも、複数攻撃は防げないようなので、予備のダガーも使った二刀流で応戦していたが。

「血を流している個体はまだ二匹か。そもそも、あれが普通のダガーでの傷なら一匹しか倒れないな」

　あとの隠れた個体をどうするか考えていると、奴らの一匹が伏せるように倒れた。どうやら猛毒の効果で力尽きたみたいだな。

　一匹が倒れると同時に、ファントムドッグも二匹消滅した。

「よし、あと七匹だ！　本体が二匹なら、せめて二手に分かれくれるとわかりやすいんだが……」

　いくら分身体といっても、さすがに本体と別々の行動は取らないだろう。

　これが半分に分かれてくれると有り難いんだが。

「おや、分割作戦かい？　囮ならボクに任せてくれ」

「大丈夫なのか？」

「何、簡単なことさ。これを向こうのほうへ投げれば……」

　メフィが何か投げた途端、それに追従するようにして四匹の獣が離れていった。

　よし、手負いの個体も向こうへいったみたいだ。

　今のは魔法……ではないよな。

「さすが獣だね。食べ物を使うと思い通りに操れるよ」

「……俺のパンが！」

　チクショウ。あいつら俺の食事を邪魔したうえに、メフィの食べかけを……いや、まだチャンスはあるはずだ。

　今はこの怒りを、目の前の犬っころで発散せねば。

「俺のアンダースローを……舐めるなぁ！」

「ギャウッ！」

　怒りのままに振りかぶった攻略本は、見事に二匹へヒットした。

　片方が消えなかったところを見ると……アイツが本体か！

「っ！　これで終わりだ！」

　分身体から攻撃を受ける前に、すぐにヴェノムダガーのほうで突き刺す。

　斬りつける攻撃と違って隙は多いが、怒りをぶつけるからにはこうしないと気が済まない。

　すぐに分身体が襲ってくると思い身構えていたが、どうやら突き刺した一撃で勝負は着いたみたいだな。

　いつのまにか分身は消滅し、突き刺した個体もグッタリとしている。

　残り一匹！　パンの恨みだ！

　……そう思い、離れていった奴らのほうへ顔を向けたが、ちょうど一匹が倒れるところを目撃した。

　それと同時に、近くにいた二匹も消滅する。

「どうやら向こうにいったファントムドッグも、ヴェノムダガーのほうの傷だったみたいだね」

「……パンに毒が入ってたわけじゃ、ないよな？」

「フフッ」

　そこで誤魔化すなよ。

　毒味した結果、アウトだったから食べさせなかった……とか、まさかな。

　さて、倒した奴らの素材でも回収するか……と思ったところで、そいつの存在に気がついた。

「なあ、ファントムドッグて分身を二匹出すんだろ？」

「そうだね。マスターはこれで本体を三匹倒した。十匹いたあの獣は全滅……おや、数が合わないね」

「……てことは、あの犬は……」

「おっと、マスター……今すぐ荷物をまとめるんだ。そうか、あいつは擬態して群れに混ざっていたのか……」

「あいつは何だ？」

「説明は後でするよ。さあ、走って！」

　……なんだかメフィに急かされるまま荷物をまとめたが、逃げる途中に思ったのは、あとで素材回収できるかな……といったお金の心配だった。