第41話 小学生じゃあるまいし、夏休みの宿題は計画的に手をつけようよ
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「──これはどういうことだよ!?」
「どうしたもこうしたもないよ」
僕は彼女から、お家デートしようと言われ、緊張しながらも、ピンクの絵柄で統一された場所に足を踏み入れる。
花の匂いらしき甘い香りに、きちんと片付けられたゲームソフトや、漫画が多めな書棚や、年季の入った勉強机、そして奥には、彼女が無防備に羽を休める神聖な寝床。
「いや、普通、女の子から自分の部屋を紹介されたら、それなりに期待しちゃうよね」
「えっ？ 今日は雨が降ってるし、ハルの部屋で、お勉強な日でしょ？」
僕らは机の前の床に置かれた、ガラステーブルで立ち止まり、春子が持ってきた紫の座布団を敷くと、ゆっくりと腰を下ろした。
それから春子は、勉強机の戸棚に強引に押し込んでいた書類の束を、手際よくテーブルに並べていく。
山積みにされた背表紙からして、今まで溜め込んでいた宿題らしい。
何だ、ここで秘密の話でもあるのかと思った。
僕のドキドキを返してよね。
「気体が何かな。志貴野お兄ちゃん。ガソリーンは蒸発して気体になっても、燃えるんだよね？」
「まあ、萌えの要素は、どこにもないんだけど？」
人は車やバイクに恋い焦がれても、すぐに気体になって、消えてしまうガソリンには恋はしない。
「もえって、さっき呟いてたドキドキ要素から？」
「それは僕のひとりごと」
「ふーん……まあいいか。ハルも忙しいし」
僕の心の叫びを追求せず、ハルは高校生には場違いな、子供用の絵日記にペンを走らす。
「よっしゃー！ 早くも一番の難関の自由研究をクリア出来そうだよ！」
「あのさあ、僕の話を聞いてる？」
「うん。この二つの耳でしかと聞いてるよ」
もともと耳は二つなんだけどね。
見たところハルは口だけで、話は聞き流した感じだけど。
「嘘つけ、どうせ筒抜けでしょ」
「うん、お風呂にはちゃんと入るから。ねえ、お兄ちゃん、ここの図形の公式分かる？」
「えっと、ここはXを代入して……」
「ほおほお、そうなんだー♪」
白いＴシャツに青の短パンルックなハルが、僕の肩から身を乗り出して、難しい数式に頭を捻る。
ヤベエ、その角度だったら、アダルトな胸の隙間がもろみえに。
「おわっ、近過ぎだってば!?」
「えっ、でもこうして見ないと、教科書一緒に読めないよ？」
「だからといって、肩同士を並べるかな」
僕はハルの肩から身を離して、反対側に座り直す。
別に仲の良い恋人同士でもないんだ。
これくらいの距離感はあって、当然……。
「もうお兄ちゃんってば、贅沢だよね」
「そういう問題じゃないから」
「はいはい。折角、お気に入りで動きやすい服で誘惑してみたのに……」
宿題をするだけなのに、動きやすいとか何なのさ。
危うく、誘惑されそうにはなったけど。
積極的に迫る女の子って、話しやすくて悪くはないけど、過去の経験上、どうも苦手意識があるんだよね……。
かと言って、向こうからは永遠と話さずに、こちらの反応を待ってるタイプとかも……。
何か勘違いしてないかな。
基本、女性に不慣れな一般的な野郎は、そんなに話し上手じゃないんだよ。
「それで何で、そんなにも急に落ち込むのさ？」
「いいえ、何でもないでーす。鈍感さん」
さっきまでお日様のように元気だった、ハルの表情が曇ってきて……。
女の子にも色々あるんだね。
「志貴野センセー、状況はどんな感じかな？」
「あのさ……、賢司、明らかに不法侵入だよね？」
「何の。お前さんのおじさんからの許可ならとったぞ。親の了承を得たから、大丈夫だろ」
賢司が狂ったように歓喜しながら、ハルの部屋に侵入し、ベッドの上へとダイブする。
僕はそれはマズイだろと呟き、枕代わりの茶色のクマに抱きつく大の男を、引き剥がしにかかる。
すると賢司のポケットからスマホが転がり、すぐさま拾った画面から、二人のやり取りによるふきだしが嫌でも目に入る。
もう一方の見覚えのある一升瓶の酒と、アンティークな酒場で置かれたアイコンは間違いなく、あの人そのもので……。
「さりげなくLI○Aで親父と連絡してるし……」
「志貴野、人間関係に置いて、報連相は大事だぞ」
「陰キャにはハードル高いよ!!」
そもそも人前で話すことにも勇気があるし、みんなが一律に好意的でもないし、中にはオタクが話しかけないでよ、ウザいからという感情の人もいるんだ。
「ねえ、賢司お兄ちゃん。このメソボタミア文明を治めた国王の名前分かる？」
「簡単さ、銀河メッシュ二世だろ」
「……いやいや」
賢司の答えが微妙に違うことを、ハルに教えてあげたいけど、あれだけ自慢げに解答を出されると、何も返す言葉が見つからない。
「もう賢司は自分の宿題やってよ」
「そうかあ、この時代から、すでにアイドルは生まれていたんだね」
「ハルも鵜呑みにしないでよ」
きびだんごも桃鉄のゲームでもない、銀河アイドル伝説に反応したハルが、分厚い眼鏡をかけて、宿題に目を通す。
「所でお兄ちゃん。さっき交わした約束、本当かな。この宿題が終わったら、どんな願いも一つだけ聞いてあげるって」
「うん。そうでもしないとモチベが続かないでしょ」
「だよね。ハルもそう思う」
ハルが話題のJPOPを鼻歌で歌いながら、大学ノートに答えを書き写している。
恐らく宿題を解いた部分を、再度利用出来るように……本当に真面目な四女だね。
「フッ、志貴野は、餅に餅屋を実践しているらしい」
「賢司、そのモチじゃないから」
「何だ、巾着袋に見せかけて、ポチ袋に入れるのか。中々の腕前だな」
「ポチ袋に餅は入れないよ」
袋の中身が重いから、さぞかし小銭がたっぷり入ってるんだろう。
ウキウキ気分で開けたら、中身はお餅でがっかり。
おい、育ち盛りの子供にシマウマではなく、トラウマを植えつけない。
トラウマは内容によっては、一生かけても癒えることがない傷にもなるんだよ。
「いやしかし、あれほど女子が苦手で内気な少年が、ここまで心を開くとは。父さんは嬉しいよ。ミラクルヒャッハー！」
「……僕の親父の口真似はいいから、賢司も自分の宿題に集中」
「アイアイ集中合意ー！」
賢司が手持ちのリュックから宿題の束を出した後『あまりの重みに疲れてしまったぜ』と、畳にごろ寝する。
やる気が無いなら、はなっから来ないでよ。
「お兄ちゃん、この問題、分からない。ちょっと手伝って」
「はいはい、現国だね」
普段から本をよく読むハルでも分からない、国語の問題。
国語はこれといった完全な正解が少なく、ひっかけや意地悪な問題も多いため、公式が分かれば解ける理数系より難しい。
「では現時刻をもって、今日の宿題を中断させていただきやす」
「おーい。賢司、悪ふざけもほどほどにしてよ。今日で夏休みも終わりだよー!!」
明日から二学期が始まるのに、ハルも賢司も夏休みの宿題を今日まで溜め込んで、何をしてたんだよ。
小学生じゃあるまいし、夏休みの宿題は計画的に手をつけようよ。
