第15話 脳内データが変な風に情報処理されてしまう!!
花火大会を無事に終えた次の日、僕は真っ昼間から賢司を呼び寄せた。
自宅のリビングにある、木の横長のテーブルに向かい合わせとなり、二週間後の期末試験への勉強対策をしている。
今日は日曜日で戦士の休日だし、おまけに外は良い天気。
陰キャにとって、絶好の勉強日和だね。
「志貴野さあ、それで四姉妹の誰かを選んで、ラブラブ的な花火デートは出来たのか？」
「いや、別に普通だよ。気長に屋台回って、四人の姉妹たちと一緒に花火を見たよ」
「あのなあ、天体観測じゃねーんだから、一緒に見たよーじゃないって」
賢司が真顔になって、僕に細くて長い指を突き立てる。
いつも冗談と商談？ で場を和ますこの親友が、こんなにも真剣なのはどうしてかな。
姉妹とはいえ、普通に女子と会話が出来るようになっただけでも奇跡だし……。
「何だよ、そんなに真っ赤な顔して、まくし立てて。ヤベエプロテインでも飲んだの？」
「いや、普通はプロテインにそんなの入ってないぜ」
世間の女の子からキャーキャー騒がれ、細マッチョというナイススタイルな持ち主、しかもイケメン。
筋肉の重要な栄養素となる、さほど美味しくないプロテインを愛用し、日頃から筋トレに励む、筋肉オタクな賢司に素朴な疑問をぶつけてみた。
確かに楽しく鍛えて、肉体改造なプロテインにそんなものが含まれていれば、地球上の筋肉ムキムキ集団はドーピング検査で引っかかり、オリンピック競技に出るのも厳しくなるだろうね。
「あのさ、俺とオリンピック関係なくね？」
「今年から全員参加になったんだよ」
「おいおい、お前さんの頭の中、大丈夫か。ここの学園の体育祭は秋だぜ」
僕の下らないひとりごとから、オリンピック関連の話となり、バトンリレーみたく、体育祭の話題へと持っていく巧みさ。
賢司はイケてる見た目だけじゃなく、会話を繋げるのも上手かった。
これで何で、意中の人が見つからないのだろう。
「そんな色恋の話もいいけどな、問題はこっちだぜ」
わざとらしく、恋愛の話題をかわす親友。
人は誰しも知られたくない内容を、一つくらいは秘めているものだ。
「フッ、コツコツとやることをあえてせずに、実戦で天才肌を魅せる男、ここに見参!!」
「はいはい。ミリタリーごっこな自慢話は分かったから、ちゃんと勉強くらいやろうよ」
自称天才肌な賢司に英単語帳を手渡し、的確なアドバイスをする。
こんな僕らはもしもではなく、現在進行形で表せることか。
「……ねえ、志貴野くん。こっちも一緒に勉強してるんだから、少しは気にかけてよ。頭がパンクしそうだよ」
「秋星、だったらいっそのこと、パンクしてみたらどう？」
「秋星お姉、どかーん!!」
今日は徹夜で挑む覚悟で熱心に勉強をしている、三重咲姉妹。
まだ期間はあるのに、真面目に勉学に取り組む姉妹の姿に、思わず心を打たれそうになる。
僕の見た限り、うーんと思い悩んでいる秋星は問題集を読みながらも、今やっている問題が解けそうにないようだ。
そこで美冬のキツイお言葉や、夏希の回し蹴りが、秋星の枕代わりな豚のぬいぐるみに、当たりそうで当たらないんだよねー。
「あー、酷いなあ。美冬、自分は勉強が出来るからって、出しゃばってさあ」
「あのねえ、ここの問題は基礎中の基礎よ。出来ない方がヤバいでしょ」
「あー、美冬がいじめてくるよ。助けてハルー!!」
秋星の心からの叫びに横隣の春子が、穏やかな微笑みを向ける。
姉妹では一番年下だけど、これが母性本能と言うものなのかな。
「大丈夫。ハルは秋星お姉ちゃんの味方だよ」
四姉妹の間でもハルは誰に対しても壁を作らず、偏見さえも持たない。
これじゃあ、どっちが長女かも分からないよ。
「どかーん、アフロ秋星お姉、二連発!!」
「さっきから夏希は何なんだ。どっち側の味方だよ？」
「うーん、中東アジアンが石油を掘り当てて、貿易商をやるようになってからかな」
「……いつもアホだけど、無駄な知識だけはあるよね」
「てやぁー、文武両道」
「だからって、家の中で暴れないでよ」
彼女の暴動を抑えながらも、経験豊富な頭脳を持った夏希ロイド相手に、僕は止めるのに必死だった。
どんな男勝りな態度でも、女の子には迂闊に手は出せないから、口頭でしか注意できないけどね。
「シキノン、油断するな。強盗とは生き物である」
「いいから勉強中は黙ってて。気が散るから」
「ほおほお。気を散らすかあ。今晩はちらし寿司だね、ハル」
「はいはーい。今日の夜ご飯はハルが腕によりをかけて作りまーす♪ 勿論、お兄ちゃんの分もあるからねー♪」
そりゃごもっともだけど、一応、僕の姉妹だからね。
この広い食卓に料理が苦手だからって、菓子パンや惣菜パンをテーブルに並べたくもないし……どこの売り場のパン屋さんだよ。
「……なあ、志貴野。ちょっといいか」
「何だい、こんな場所で？」
そこで親友が、僕の耳元に小声で話しかける。
野郎の吐息と理解しても、くすぐったいキモい感覚。
「……お前、俺がいない間に、美人姉妹とどんだけ親密になってんだよ」
「鬼の目にも血の涙か」
「泣いてねーし、悔しくもねーし、血も流してねーし。ちょいと嫉妬はしたけどな」
「そんなことより勉強しようよ。赤点取ったらマズイでしょ」
「何だよ、色々マズイことって？」
赤点だったら、親と離れて暮らせないと知ったら、ものの勢いで『俺の家に住まないか』とか、鼻息を荒くしながら言いそうだし。
賢司とは山手線ゲームのように、適当に話を繋げようか。
「あっ、いや、ゆで卵は栄養素が豊富だけど、食べ過ぎたらねー、体にマズイからねー」
「ふーん……」
即席のゆで卵トークに、微妙な反応をしてる賢司。
ヤベエ、会話のレパートリーが単純過ぎたか。
「ねえ、志貴野くん、平安時代って平安幕府を足利氏が倒壊させて、鎌倉時代が来たんだよね？」
「あのねえ、平安幕府とかないから。武士が政権を握るようになってから、幕府ができるんだよ……」
それに室町時代とごっちゃ混ぜになってて、このままでは、秋星の脳内データが変な風に情報処理されてしまうよ!!
「へえ、陰キャガリ勉オタク、編入試験を通過しただけあって、ちょっとは冴えてんじゃん」
「このくらい小学生でも理解できるよ」
「ううっ、志貴野くんが遠回しに、私が馬鹿だって……」
ヤベエ、小学生は禁句だったかな。
秋星が俯いて、大粒の涙をポロポロと溢す。
「ヘっ？」
「あー、お兄ちゃんが、秋星お姉ちゃんを泣かせたー!!」
「秋星お姉、見事に沈没……」
「アンタ、この罪は重いわよ。この世に法律があっても死刑確定ね」
だから正論を述べただけなのに、何でそうなるんだよー!?
