王都へ 5
「傷は、いいみたいね、痕もないわ。着替えは、ないわよね。」
カレンの肩を、近づいて確認したセレア。
「まぁね。流石に着替えは持ってない。」
肩を竦めるカレンに、セレアが、少し離れて自分のポーチを探る。
「あんまり動かない方がいいわ。肩の部分、かなり危ないから。何かある？」
肩の部分を何とかできそうな持ち物を、カレンは思い返す。
「長さが足りないかもしれないけど、敷布ぐらいしかないな。」
「私もそのくらいしかないわ。縛って使いましょ。」
セレアが、ポーチから、寝る時に使っていた敷布を取り出す。
カレンも、セレアとよく似た、腰につけているポーチに、慎重に手を伸ばした。
「こっ、これー。」
セレアの後ろから声が聞こえて、明後日を向いている翔太が、後ろ手に、背負い袋を突き出している。
「前後ろを反対に着ければ、いいと思うんだけど。」
カレンとセレアは、背負い袋を眺めた。
「いいんじゃないかしら。」
「悪くないな。」
同時に二人。
「じゃあ、使うわ。」
「悪いな。」
セレアが、翔太の持っている背負い袋を受け取ると、カレンの後ろに回った。
「着けるから、動かないで。」
「悪い。」
「ちょっときつめにしたけど、どう？」
後ろにいるセレアの声に、カレンが、軽く腕を回す。
外れる心配はなさそうだった。
「いいみたいだ。」
首を捻って後ろを見たカレンに、セレアが頷く。
「なら、大丈夫だと思うけど、魔石を回収して、急いで移動しましょ。」
「そうだな。」
頷いたカレンが、屈んで、中のホブゴブリンの魔石を拾い、右のホブゴブリンの魔石に向かい、セレアは、左のホブゴブリンの魔石に向かう。
「ショウタ、もう大丈夫だから、カレンの方に向かって。」
「わかった。」
少しして、集まった三人が歩き出す。
と。
カレンが、後ろを歩く翔太を見た。
「さっきは助かった。ありがとな。」
「うん。お役に立てて、、、。」
「私も見て驚いたんだけど、どうして、ショウタがホブゴブリンに追われてたの？」
セレアも、翔太に目を向けた。
「えっ、その、、。」
セレアの言いつけを守らなかった為、怒られそうな気がして、翔太が首を縮めると、カレンが答えた。
「あたしが肩をやられたところに、ホブゴブリンに突っ込んで転ばしてくれてさ。おかげで、本当に助かったから、動いたことは大目にしてやってほしいな。」
セレアは、仕方ない、と、ため息をついた。
「怪我は？」
「倒れた時に、腕を擦りむいたけど、自分で治したから。」
「ならいいわ。」
肩を竦めて前を向いたセレア。
カレンも、前に目線を向けた。
セレアは、念の為に両手をあけ、翔太は、二人の少し離れた後ろを一心に歩き、カレンは、翔太の負担を少しでも軽くする為に、ブラックを抱いて、セレアの横を歩いていた。
「ブラック、可愛いな。」
肩でスヤスヤ、おねむのブラックの背中を撫でながらカレンが呟くと、
「でしょう。」
セレアが、少し、鼻を高くした。
「なぁ、セレア。」
カレン。
「どうしたの？」
セレアが、カレンへ顔を動かす。
「ブラックだけどさぁ。」
もったいぶるような笑い方のカレンに、
「？」
首を傾げるセレア。
「フェンリルだったりしてな。」
カレンの一言に、セレアの肩が、微小に跳ね上った。
ー 、、、。すっかり忘れてたわ。 ー
密かに目線を逸らすセレアの横で、カレンがブラックの背を叩く。
「だってさ、なんて言うか、光ってる、て、感じ？精霊獣って言われても納得の可愛さでさ、セレアもそう思わないか？」
上機嫌でブラックを撫でまわすカレンを見ながら、セレア。
ー ショウタのこともバレてるし、今更かしらね。 ー
「流石ね。そうよ、ブラックは、フェンリルよ。」
「えっ？」
カレン、硬直。
「どうしたの？」
「冗談、だったんだけど、、、。」
「えっ？」
「えっ？本当に、フェンリル？」
「えっ、ええ、本当に、フェンリルよ。」
ぎこちなく微笑んだカレンは、叫んだ。
「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇ。ほっ、本当にフェンリルぅぅぅぅぅ。」
「えっ？えっ？」
「まてまてまて。フェンリルだぞ！フェンリルって言ったら、カッコイイだろ、ブラックは、どう見たって、可愛いだぞ。そりぁ、精霊獣って認めるぐらい可愛いけど、ブラックは、、、。あれ？」
騒ぎ立てながらも、自分が何を言っているのかわからなくなったのか、カレンが黙ると、
「つまり、可愛い精霊獣のブラックを認める、ってことよね。」
肩を竦めるセレア。
「、、。まぁ、否定する気もないけど。」
と、ブラックを両手に持ち直して、掲げるカレン。
「そっか。お前さん、フェンリルなんだ。可愛いフェンリルなんて凄いな。これで、カッコイイなんかを持ってたら、驚くどころじゃないぞ。」
「プレスが使えるわ。火を吐けるわよ。」
横でセレアが切り返す。
「えっ？」
「火のブレス。さっき、ショウタを追っていたホブゴブリン、片足の足首あたりが黒くなっていたわ、私は見てないけど、たぶん、ブラックがやったんだと思うわ。」
ちょっと、得意げにしているセレアに、素っ頓狂に止まったカレン、
動き出すと、ブラックをセレアに突き出す。
「ちょっとだけ、、。落ち着くのに時間が欲しい。」
にっこり笑い、セレアは、ブラックを受け取り、渡したカレンは、落ち着く為か、息を吸って、吐いて、頭を掻いてみたり、等、コミカルな踊りを続けた。
「やっと落ち着いた。正直、ショウタが転生者だ、って言うことより驚いた。」
カレンが、息を吐きながら語る。
「私も、そうだったわ。」
二人が、後ろを見ると、少し離れたところを、必死に歩いている翔太がいた。
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