なんとか、ヒールはもらえたけど、後はギリギリらしい

　北原　翔太　(きたはら　しょうた)は、孤児だった。
　それなりに苦労をしながら、高校へ進学、バイト三昧と、一人暮らしの生活を始め、夏休みをすぎて、忙しい生活に慣れてきたころだった。




　コンビニの自動ドアが開き、背の高い、痩せた男が入ってくる。
　「いらっしゃいませ。」
　レジで、交代のための精算を終わらせた女性の店員が声をかけた。
　翔太は、バックで飲み物の補充を終わらせ、店内に出ると、向こうに見える痩せた男に一瞬、目を向けて、レジの向こうにある事務所に向かった。
　夜勤の人が来るには少し早いが、時間としては遅い時間で、一番、店員が少ない時間帯だった。
　
　「現金だ。」
　「わかりました。」
　瘦せた男が、放り出すように言い放ちながら、まさしく、カウンターに放り出したスナック菓子の袋を、女性の店員が手に取り、スキャンする。
　「152円になります。」
　黙って、大きめのバッグをカウンターに置き、出した財布から、硬貨を取り出す男。
　「500円ですね。」
　キーを叩き、お釣りを渡すためにレジを開ける女性。

　その手が止まった。

　目の前に、包丁が突き出されていたからだ。
　「ひっ！」
　引きつった声を上げ、下がる女性に合わせて、男が、包丁を動かす。
　「騒ぐな、そこの金を、この鞄に入れろ。」
　「あっ、、。」
　「早くしろ！」
　戸惑う女性に、男が怒鳴り、包丁をさらに突き出したとき。
　「わぁぁぁぁぁぁぁ！」
　横から雄たけびが上がった。
　咄嗟に、声の方を向く男。
　そこには、翔太が、猛然と走り寄っていた。
　「馬鹿か、これが見えないのか！」
　男は、店員の女性に向けていた包丁を、翔太に向かって振り向け、脅すために突き出す。

　しかし。

　頭を覆うようにして腕を上げていた翔太に、それが見えることはなく、勢いづいた翔太と男は激突した。

　包丁は、男が突き出した動作に従い、翔太の胸に刺さり、翔太が走り寄る勢いに従って、深くまでもぐりこむ。

　二人は、勢いよく、レジの横に倒れこんだ。


　「痛い！いや、熱い！」
　胸に、灼熱の痛みを感じながら、翔太の意識が途切れた。