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１７番地　ダンジョン『存在の空処（くうしょ）』

「しかし、ダンジョン名そのままに、存在しないも同然のここに、そなたもよう訪ねて来てくれるのう」

　運営使者はダンジョン・マスターの前にかしずく。その所作は、この者の普段に似合わず、慇懃（いんぎん）なものであり、その印象のままにいえば、まさに本物の主人に侍（はべ）る巨大白猫となろう。

「何をおっしゃいます。でも、このダンジョンもまさにモンスターがあふれるほどですね」

「増えるばかりで、減ることがないからな。といって、彼女に召喚するなとは口が裂けても言えぬ」

「喜ばしきことと存じますが」

「うむ。我もそう想う。で、今回は何を報せに来てくれたのだ？」

　ここで運営使者は４つのダンジョン『地獄巡り』、『ぺろぺろ』、『無勝堂』、『運ゲー野郎』が隠し通路でつながり、ダンジョン連合のごときが結成されたことを告げる。

「ほう。これまでになきことだな」

　マスターは想わず身を乗り出す

「ここにも隠し通路をつなげてはいかがです。いつでも、三助――運ゲー野郎の使者ですが――をかっさらって来ますよ」

「はやまるな。まだまだだ。それに、どのみち、動くときには動く。そなたや我が何をどう望もうとな」

「でも、好機を待っていらっしゃるのでしょう？」

「誤りはたださねばならぬゆえな」

「しかし、挑戦権の行使における史上唯一の勝利を誤りと言われては、運営政府もどんな顔をするのやら」

「それはどうでも良いが。いずれにしろ、我が動くには彼女の許可が必要。何せ、彼女の愛するモンスターたちを再び危険にさらすことになるのだからな」

　そう聞いて運営使者は居住まいをただして、

「あ奴らだけでもなんとかなるやもしれませぬ。決断は慎重の上にも慎重を」

「うむ。そなたの言うとおりだ」

　あらゆるまぜっかえしとは無縁に、謁見は終わりを迎えた。