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９番地　凶報まがい３

　俺はダンジョン内に沸きいずる泉の一つ――地下３層のマスターの部屋の角にある――で口をゆすぎ、顔を洗ったあと、しばし呆然とする。俺の様子が気にかかったのか、鉄チンも留まった。

　そんな俺の様子に気付いて、女神様が近づいて来る。

「どうしたの？」

「守るから」

「えっ」

「俺が女神様を守るから」

「あっ。そう。ありがとう」

　明らかに戸惑いつつも、そう答える。

　会話を続けようとして、女神様にどこまで言うのかさえ、決めていないことに気付く。下手に事実を告げても心配させるだけだ。女神様は不審そうに双眼鏡子を見ている。

　鉄チンは何か言いたそうに見えたが、殺害場面を見るよう勧めるか否か決めかねておるのだろう、言葉は出て来ない。無理もない。俺以上にショックを受けるはずだ。

「大丈夫だから。心配することは何もないよ。部屋に戻っていいよ。モンスターたちの世話があるだろう。俺はまだ少し鉄チンと話すことがあるんで」

　女神様はしぶしぶという感じで戻る。

　俺はそこで前の世でのゲーム『ダンジョン征討記』の話をした。そして、この世界がそれをもとに成り立っていると想えることも。誰かにこれらを語るのは初めてであった。

　鉄チンは驚きつつも、聞いてくれておった。