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第３話　始まり３

　本話は「ヒュプノスとタナトスの大冒険」の第３話として連載したものと同一です。なので、読まれました方は読まなくて良いです。

「その女王様がここで何をしている？」

とタナトスが不審の感情を声に乗せて問う。

「さあな。気付いたら、ここにおった。ただ、想わぬところがない訳ではない」

　男女２声よりなる女王の答えであった。

「もったいぶらずに言えよ」

　タナトスは丁重さのかけらもなく問う。

「我の大願こそが、ここに導いたのではないかと。とすれば、もしや、ここにて、それが成就するのではないかと」

「こんなところに追いやられ、まだ女王様気分が抜けねえのか？　世界はあんたを中心に回っている訳じゃないぜ」

「小僧が憎らし気なことを言うようになったものよな。赤ん坊のときなどは、オムツ替えの際に、その可愛らしいオチンチンをさらしておったのにな」

「何を言うか」

　タナトスはその浅黒い肌を透かして分かるほどに、赤面した。

「ハハ。冗談だよ。我ら母海（ぼかい）生まれに、そのような経験などなしたくてもなせぬわ。しかし、そんなことにも想い至れぬとは、そなたもまだまだよのう」

「タナトスをからかって、喜んでるの？　向こうの女王はいい奴だったけど、あなたはずいぶん悪い奴みたいだね」とヒュプノス「恩義に感じるところもあったから、向こうは上書きしなかったけど、あなたはしてもいいかもね」

　女王はしばし口を閉ざした。

「それが本当なら、礼を言わねばならぬな。正直言って、あの娘（こ）は我の希望そのものゆえな。あの娘にもそなたらにも、祝福あれ」

「ふーん。あっちの女王に対する想いはあるんだね。彼女と僕らは似た者同士。そう感じたんだけど、どう想う？」

　再び女王は沈黙する。

「どうやら難しい質問だったようだね。まあ、でもあなたも全くの悪人という訳ではないみたいだね。とりあえず、上書きは止めといてあげるよ。内緒だけど、できるだけ、上書きはしないようにしてるんだ。これからはね」とヒュプノス。

「ところで、あんたのその大願という奴を教えてくれないか？」とタナトス。

「我々の世界をその派生元たるゲームから分離独立させること」

「そう。大変そうだね。頑張ってね」とヒュプノス。なぜか、手を振ってみせている。

「そこでだ。折り入って頼みがある。手伝ってくれぬか」

「あんたが自分でやれば、いいだろう。世界の中心たる女王様なんだから」とタナトス。

「我ではできぬのだ。存在の位相が異なるからな」

「知ったこっちゃねえよ」とタナトス。

「ねえ。僕、さっきから予感がしてるんだけど。あなたが描かれてるフタ。その向こう側ってどんななの。なぜか、すっごくワクワクしてるんだけど」とヒュプノス。

「入ってみるか？」

「入っていいの」

「うむ。とりあえず、入ってみて、それから我を手伝うか決めれば良い」

「やったー」とのヒュプノスの歓声と「やれやれ」とのタナトスのかすれ声が重なった。