116/129

７６番地　レイド１９

　握る大槌（おおづち）に白猫は確かな手ごたえを感じた。ただ、その直撃を受けた母上の体は、無傷に想われた。

　他方で彼の握る大槌はぼろぼろと崩れ行き、ついには、白猫の体も崩れ始める。

　漂うは、取り残された７連のお守りのみ。不意にその７連は強烈な光を放つ。その光を浴びた陰・陽の体には無数の穴が開き、その穴へと内破する如く、崩壊へと至る。

　共に体は崩壊しつつあるも、その魂の消失には未だ少し余裕があるらしかった。

「母上。占いは凶と出たようです」

「そなたは未だ想い至れぬか。我は吉凶の占いなどしておらぬ。我かあの子か、それを占うのみ。そして、出た結果が我ではなく、あの子というのみ。あとはあの子がなせば良い」

「あの子とは誰だ？」

「我と同じく永劫の滅びに陥るそなただ。もはや、何の関係もあるまい」

　それを最後に、両者の魂も体を追う如くに消え去った。

　地走りは、頭に中に膨大な記憶――しかも、己のものでない記憶が流入し、まさにそれに圧倒されておった。もし、己の心を引き留めるものがなければ、ヨダレを垂らし、小便を漏らし、放心しておったに違いない。己の中の一心（いっしん）。三助も道夫も己が守る。

　１度姿を消し、その後、不意に姿を現した者たち、かれらが、三助たちにとてもひどいことをしようとしている――具体的にどんなことかは分からなくても――ということは分かった。

「なんだ。こいつ。邪魔をする気なのか。それに、なんで体が動くんだ。そもそも何で僕らのご先祖様がこんなところにいるのさ」

　可愛らしい少年の熟れたサクランボのようなおちょぼ口は、最後に残酷な言葉を発した。

「でも、ここで会ったが運の尽き。お前から上書きしてやるよ」