無理やり奪って、今すぐに

　そこでは、微睡《まどろ》むほど穏やかな木枯らしが吹いていた。

「もう帰るの？」

　校門からひょっこり顔を出したのは、一番会いたくない人物だった。

「あぁ。女が待ってるから」

「そ、か」

　微かに頬を赤らめ視線を彷徨わせる彼女は、相変わらず男馴れしていない。それでも彼には屈託のない笑みを惜しげもなく見せる理由は、彼が一番わかっていた。

「……は」

「え？」

　声にする筈ではなかった言葉の尻を取られ、内心で舌打ちする。そこで誤魔化すのもどうかと思い、溜息と共に女々しく呟く。

「彼氏くんはどうした」

「あーっと」

「……おい」

「へへっ。……うん、いつもの」

　苦笑しながらも懸命になんともないふりをする彼女は、それが恋人の不満であることを知らない。

　そして、彼にとっても不満であることを。

「文句は言え。じゃなきゃわからねぇぞ」

　どうして彼女はわからないのか。恋人に妬いて欲しくて、尻の軽い女どもを切っていないことを。どうして彼女は知らないのか。彼女の恋人が、幼馴染たる彼との関係を疑っていることを。

　何度目かわからない忠告をする。返ってくるのは、寂しげな微笑。――それがいつものやり取りだった。

　それなのに、

「男の子なんて皆、遊び慣れてる子がいいんでしょ？」

　不貞腐れながら責めているのは、彼女。痛いところを突かれたのは、彼。

　不特定多数との付き合いを揶揄していることは、嫌ってほど伝わってきた。

　奥歯で苦虫を噛み潰す。

「彼氏くんは兎も角な。俺にとって近寄ってくる女は誰でもいいんだ。一人寝でなければ、それで」

　闇夜に一人でいることが苦痛になったのは、いつからか。

　ふと、二人に漂う空気が変わる。言ってはいけないことを言ったことに彼が気付いたときには、遅かった。

「誰でも、いいなら。ただの暇潰し、なら。――私を抱いてよ」

　震えている声は、逃げようとした彼を抑え込むように熱い。

「　　　　　　　　　　　　」

　その願いのままに。焦がれて欲してやまなかったその身を手に入れることが出来たら。

　脳が麻痺するほど甘い誘惑を、耳元で囁かれた言葉を、それでも必死に否定する。

「……莫迦言うな」

　彼女の震えが、伝染していた。情けないほどに。

　それでもなんとか跳ね除ける。

　彼と彼女は、タイミングを逃した。所詮すべて今更だった。

　沈黙が満ちれども、二人はなにも言わない。

　やがて彼女は静かに立ち去った。彼は、顔を上げることもできなかった。

　そこには、泣きたいほど冷たい凩《こがらし》が吹いている。