14.75.前を向く為に
昨日書いてた物が全て電子の海に消えなければこんな事には……。
僕が家に帰れば、弟が必死に弓を射って、的に当てようとしていた。そういえば、最近の弟は遊ぶ事より弓を弄る事の方が多くなった気がする。
「弓、やってるのか」
「お兄ちゃん！うん！」
矢は僕と姉の稼ぎで買った物をずっと使い回している。だからか、もうボロボロだった。弓の方も初めから綺麗じゃなかったが、弦が少し緩くなっている。僕も姉も弓の事には詳しくない。きっと弓も矢も買い換えた方がいいのだろう。
「なあ、何で弓やってるんだ？」
単純な疑問だった。普通なら子供なんて遊びたいものだ。お貴族様みたいに勉強なんて出来ないし、先生に剣を習うなんて事は出来ない。かっこいい冒険者に憧れるにしてもまだそんな歳じゃない。楽しい事を優先してやりたがる年頃な筈だ。
「助けてもらった時に貰ったの。だから、今度は僕がこれで助けてあげたいんだ！」
笑顔でそう言う弟は、僕にはとても眩しかった。僕が父に剣を習っていた理由は何だったろうか。冒険者をしていた父がかっこよかったから、そんなありきたりなものだった気がする。
「……新しいの、買ってやるよ」
僕は浅ましい自分を隠す為に、弟に優しくする。そして、こんな自分のようにはなってほしくないから、今のうちから頑張って欲しい。
弟を連れて、ギルドにある武器所に行く。正直な話、ギルドに近付きたくなかったが、武器を買う以上ここを利用しない手はなかった。
「ん？」
「……」
さっきの事があったのに、いきなり会うのがフードの男というのは、僕の運はどうなっているんだろうか。
「あれ？お前、あの時の洞窟にいた子供か？」
「えっ？お兄さん、誰？」
「あー、そっか、分からないか。あの時のスケルトンだよ。弓あげただろ？」
「えっ！？あの時の！？ありがとうございます！あ、僕の名前はヴィクトリアです！」
「俺の名前はカイトだ。あぁ、なんかちゃんと会話してるって感動的だな…」
弟がフードの男と話している。知り合いなんだろうか？……情けない僕はフード男を見ずに分からない弓と矢を選ぶフリをしている。ほんと、情けない。
「へぇ……。ヴェルヘルミナ君の弟なのか」
「うん！お兄ちゃんはすっごく強いんだよ！」
やめてくれ。俺はそいつに負けたんだ。実力だけじゃなく心ですら負けたんだ。
「さっき戦ったけど、確かに強かったな。特に最後なんかは凄かった」
「でしょ！お兄ちゃんの剣は何でも斬っちゃうんだ！」
勝った奴が何を言う。僕よりも強い奴が。僕のなんてあの人の真似をしてるだけの紛い物だ。
「なあヴィクトリア君。君から見たヴェルヘルミナ君ってどんな人だ？」
「僕から見たお兄ちゃん？うーんとね、ヒーローかな！」
ヒー、ロー？
「へぇ！ヒーローって悪い奴をやっつける凄い奴だろ？」
「そうだよ！カイトさんは賢者さん！アリーさんは剣士さん！それで、お兄ちゃんがヒーローなの！3人が一緒に戦ったらどんな魔物でも絶対倒せると思うんだ！」
俺が、ヒーロー？
「なぁ、ヴェルヘルミナ君？そんなヒーローがこのまま腐るのか？」
「俺、は……」
ヒーローなんて、勇者となんの違いがあるっていうんだ。結局、必要なのは勇気で、力で。想いでどうにかなる事なんて……。
「少なくとも、ここで腐ったら一生後悔するとだけは言っておくぞ」
そう言って、フードの男は去って行った。あいつは、俺に何を期待しているんだ。弱い、俺に……。
「お兄ちゃん？」
「……悪いな。ちょっと、1人にさせてくれ」
不器用な作り笑いで、弟にそう優しく告げる。手に弓と矢を買える金を持たせて、俺もその場から去る。
「確かめないと、な……」
